西青区图书馆

如今每年正月十五，“去古镇，赏花灯”俨然成为津城新时尚。其实这一风俗并非源于当下，早在百余年前，杨柳青的元宵灯会就已堪称沽上闻名了。
  在天津卫，正月十五元宵节是仅次于除夕的节日。百姓们对这一天的重视程度自不必说。清光绪十五年二月初二（1889年3月3日），远在沪上的《申报》就刊登了《灯会志新》一文，记述了津沽元宵节的盛况：“天津来信云：元宵佳节，家家灯火，处处笙歌。市中自十四日至十六日，金吾不禁，玉漏无声，士女嬉游，彻夜不绝。”同时，文中还列举了东门外天后宫、河北大寺等处，集市上百货云集、五光十色，寺庙内善男信女、顶礼膜拜，大街小巷，耳鬓厮磨的热闹场景。而在其中，当数杨柳青“较之津城有过之无不及”。
  “是处（杨柳青）烟户数万家，两岸河堤遍栽杨柳，每当浓春佳日，烟景迷离，行人如在画图中”。原本已是景色旖旎，又赶上新春佳节，五谷丰收，热闹景象自然更胜一筹。“杨柳青火神庙亦于十五、六两日演剧酬神……去秋年岁丰稔，是以今兹赛会益为采烈兴高”，所以才有了“较之津城有过之无不及”的评价。
  已故的美术史、民间美术研究专家王树村先生少年时代就生活在杨柳青。他在《中国民间美术史》一书中曾记录下自己对儿时古镇灯节的回忆：“杨柳青商业林立，地主糜集，又是北方木刻年画著名产地，艺人辈出。画师们除绘刻年画外，尝应聘施技艺于灯画，故清代嘉道年间，杨柳青的主要街道和寺庙前，即有纱灯上绘以连环画形式的小说故事之灯彩出现。”“就笔者童年所见闻，杨柳青上元节日（元宵节的别称）灯景十分可观。”东关帝庙前与猪市大街毗邻的灯画，共有120盏之多，内容全部为《三国演义》；药王庙前的灯画，题材为《瓦岗寨》，系画家徐少轩所作，全部灯盏30对；估衣街则挂画有《七侠五义》内容的纱灯；扫垫水局前街之灯彩画《说岳传》，为王绍田摹绘；六安水局街上为《隋唐演义》故事纱灯；口直门天安水局前纱灯绘《小五义》；菜市德盛肉铺门前，有《金鞭记》一对；聚华澡堂门前挂《杨家将》壁灯一对。
  据前人估计，杨柳青花灯约千盏，而保存至今的惟有文昌阁的一套。清光绪四年（1878年），在全镇仕绅的倡议下，于文昌阁成立崇文书院。书院成立后，曾制作一套花灯，共24盏，每盏从劝善经书《文昌帝君阴骘文》中摘录格言一句，聘请名画师阎玉桐按章句语意构思绘图。又选书院师生在图上题字落款。每年元宵佳节，张挂书院内外，引来各方人士欣赏。这套花灯从清末保存至今，仅存18盏，可谓见证了古镇灯会的悠久历史，现已成为杨柳青博物馆的馆藏珍品。