西青区图书馆

据《明清时期河西屯田、营田始末》载：明中叶以来，即有一些有识之士积极建议在京东地区开发水田。弘治时的大学士邱浚、都御史林俊，嘉靖时的兵部尚书李承勋，隆庆时的直隶巡按御史杨家相以及万历初年的徐贞明，皆倡言兴修水利，开发稻田。但由于朝政已日趋腐败，廷臣附合应命者少，倡议遂寝。至万历二十年（1592年）及二十五年（1597年）明政府两次在朝鲜抗倭（日本）用兵，派左副都御史汪应蛟驻兵天津，沿海河下游布防，其见海河西岸静海县地界，一片荒芜，萑苇丛生，询及当地百姓，说是“此地斥卤不耕种”。汪应蛟认为斥卤之地“无水则碱，得水则润”。若按照闽、浙沿海治地方法：穿渠灌水未必不可为稻田，而一时文武将吏多持怀疑态度。汪应蛟遂捐俸买牛制器，开渠筑堤，先在葛沽、白塘二处种水稻两千多亩，薯豆旱稻三千亩，年内即获丰收，水稻亩收4至5石，薯豆得水灌溉，力勤者也亩收1至2石。由是军民始信闽、浙治地之法可在北方推行，而各官也相信斥卤可尽变为膏腴。
  抗倭援朝战争胜利后，汪应蛟任保定巡抚，于万历二十九年（1601年）十月十八日上疏朝廷，建议在天津东南实行军屯，所获以充军饷，“得旨允行”。由是垦政大兴，自何家圈（今河西区境上、下河圈）以下，沿双港、白塘以至葛沽，屯田种稻，号称“十字围”（即求、仁、诚、足、与、食、力、古、所、贵）。但行之不久，因倭平撤兵，汪应蛟又上调为工部右侍郎，后续屯将执行不力，朝内党争激烈，反对者谓“得不偿失，迄无成功”，使经营有成的屯政，废于一旦。
  由此可见，明代屯田规模很大，包括了自何家圈至葛沽的海河下游广大地区，其中几乎包含大寺镇全境。
  明·汪应蛟在《海滨屯田疏》中曰：“（万历二十九年十月十八日）保定巡抚汪应蛟奏海滨屯田试有成效，酌议留军并垦，召民兼种，以资兵饷，以永固重地。臣窃见天津、葛沽一带，咸谓此地从来斥卤不耕种，间有近河滋润种艺豆者，每亩收不过一二斗。臣窃以谓此地无水则碱，得水则润。若以闽、浙濒海治地之法行之，穿渠灌水未必不可为稻田……计葛沽、白塘（口）二处耕种共五千余亩，内稻二千亩，其粪多力勤者，亩收四五石。余三千亩或种薯豆或旱稻薯豆，得水灌溉，粪多者亦亩收一二石，惟旱稻竟以咸立槁……夫天津当海河咽喉，神京牖户，自倭警震邻，开府设镇，署将增兵，而其地益重。”（《畿辅水利辑览》）
  董应举经理天津至山海关屯务时，亦上《请修天津屯田疏》：“臣近到天津，历何家圈、白塘口、双港、辛庄、羊马头、大人庄、咸水沽、泥沽、葛沽，见汪司农（应蛟）往日开河旧迹犹存，可作水田甚多，荒废不久开之甚易，一亩农工只用八钱，可得栗三石三斗；久荒者，亩用农工一两，其挑浚旧河为力不多，只须挑浚数尺，明年万石之粮可必也……（《畿辅水利辑览》）
  据乾隆《畿辅通志》卷47载，大任庄曾是明代屯田衙门所在地：“何家圈、吴家嘴、双港、白塘口、辛庄等围营田，引用海河潮水仍泄水于本河。按何家圈围，地势平坦，土性滋润，天然粳稻之乡。前明抚臣汪应蛟相度屯田，以此为首围，中有官庄围，南有大人庄，询据老民：当时屯田御史及屯田道厅等官驻札于此，故名。雍正五年循照沟围旧迹开筑营田八十三顷十六亩。民间自营田二十三顷四十亩。”
  《天津县志》卷17录“旧志”条对此有证：“汪应蛟相度屯田，以此为首。围中有官庄，围南有大人庄（今大任庄）。询据老民，当时屯田及屯田御史、屯田厅道等官驻扎于此”，故名大人庄（今大任庄）。此为“大任庄”得名的最早记载。