西青区图书馆

在一家杨柳青年画店的角落里，笔者看到一张尚未完工的画作，名为《孟母断机》，描绘的是“孟母三迁”的故事。有一次孟子废学而归，孟母以刀断其织，教训孟子：“儿废学，若吾断斯机也。”在年画行业中，只要提到《孟母断机》，人们还会联想到另一个词——“繖蓝”。如今市场上已经很少见到此类年画了。这次能在画店中相遇，不免让人倍感亲切。
  读到这里各位要问了，什么叫“繖蓝”呢？
  话说清嘉庆四年（1799），太上皇乾隆爷驾崩。在封建年代，皇上死了都要举国同丧，更何况是这千古一帝呢？丧事当然要办得惊天地、泣鬼神，空前绝后才是。为了营造神州共悲的氛围，嘉庆帝当即下旨，一百天内民间禁止动响器、禁止穿红挂绿、禁止一切娱乐活动，当时名为“断国孝”。
  这一下可就砸了很多民间艺人的饭碗。三个多月不能卖艺挣钱，一家老小都喝西北风去呀？相声大师侯宝林先生的相声作品《八大改行》就是对此的幽默再现。虽然讲述的不是乾隆年间的故事，但也能反映出相似的时代特征。其中，对于京剧花脸名家金少山卖西瓜的那一段唱，让人至今记忆犹新。金老板拿着架子，攥着菜刀，往摊上一站，瞪着西瓜唱道：“我的西瓜赛砂糖！真正是旱秧脆沙瓤。一子儿一块不要谎，你们要不信请尝尝！你们吃啊！”
  京剧大师都被挤兑得改行卖西瓜，更何况小镇上那些默默无闻的画工呢？毋庸置疑，年画是为人们新年祈求吉祥喜庆而创作的，它所表现的是世俗生活的情趣，以鲜艳明快的色彩著称。但是由于禁用艳彩，年画就难以烘托出红火的效果。年关将至，难道在这段时间里，就一张画都不做吗？这些画匠们没像相声中那样改行去做小买卖，而是在眼看穷途末路的情况下，凭创新闯出了一片春天。
  这一次画师们经过反复尝试，抛弃了以前作品中抢眼的大红、大绿等艳丽的暖色，而大胆采用了深蓝、深灰、墨黑等凝重的冷色调为主体创作年画。这种淡雅的色调散发出一股清秀的气息，被后世称为“素彩年画”，行内也称之为“繖蓝”。图案既有历史故事、民间传说，又有京剧戏出，可谓内容丰富，形神兼备。此类年画一经面世就大受欢迎，不仅在镇上热销，就连京津两地也颇为欢迎。这也为国孝期间枯燥乏味的市民生活增添了一抹清新淡雅的亮色。
  后来，这种年画不仅专用于国孝期间，而且还多出现在守孝者的家中。家里有长辈过世，晚辈当然要披麻戴孝、青袍白褂来寄托哀思。家居摆设也会尽力避免五彩斑斓的颜色。可是老年间很多地方有不贴年画不过年的习俗。繖蓝年画就是他们的最好选择。
  这使杨柳青年画既解决了色彩过于艳丽不适于特殊场合的问题，又给自身增添了一种清新淡雅、高古幽静的风格。真可谓，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。