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九州天下合者时，当城本属内地，分时，也多属某诸侯国或分裂国的内地。春秋战国时期的燕国，当城为燕防齐之军事驻地是有可能的。五代和北宋时期，当城明显成了战争的边境。五代时期，一方为梁、唐、晋、汉、周，居南部（因为此前历史中曾有过梁朝、唐朝、晋朝、汉朝、周朝。所以，后来的五代时期这五国史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周）；另一方为辽（契丹）夏金元，居北部。北宋时期，一方为宋朝（史学家称北宋），居南部；另一方先是辽夏，后是金元，居北部。其战争边境均有当城这一段，当城为南部北宋一方所辖。
  （一）五代时期
  公元九0六年，唐朝亡，九州大地分裂。从西部、西南部、南部顺序说起，在中国的大地上，分别建立了许多的割据小国，有党项、前蜀、后蜀、昆明、牂柯、南平、楚、吴、吴越、南唐、殷、闽等。中原先后建有梁、唐、晋、汉、周。五代西北部还有定难、北汉两小国。北边则是辽（契丹），占领北部大片领地。辽东都是女真（即后来的金）。这时期，对抗较强的历史舞台主角，主要是梁、唐、晋、汉、周（梁亡，唐立，唐亡，晋立，晋亡，汉立，汉亡，周立。）分别与辽（契丹）国之间的战争。当城则是双方战争五代一方的最前线。战场是从黄河河套大弯段的东角起，至东部的当城，并延伸至芦台，其中包括史称幽云（或称燕云）十六州的地区。需说明一点，此时的当城，不是现在的当城旧址，而是「第二期古当城遗址」之处（见北宋当城砦示意图），或者包括现在当城旧址下，还有更早的古老当城原址（以后称古老当城均包括上述两处）。
  后梁时期
  唐（前唐）天佑四年，即公元九0七年，朱温即帝位，国号梁。废唐昭帝，次年杀之。公元九0九年，梁与辽交战。后辽攻取营州（今昌黎），又陷平州（河北卢龙），梁帝朱温攻辽至枣强（今河北枣强县），又攻蓨县（今河北景县）。此时，汉人在河北轮番割据的地方残酷欺压百姓，致使百姓纷纷逃往契丹（辽）统治的境内。公元九二三年后，辽多次攻幽州地区，战争已在当城附近发生。此时期古当城属梁辖之地。
  后唐时期
  公元九二三年，唐（后唐）立，李存勗称帝，为后唐庄宗，年号同光。庄宗昏庸，择民女三千人入后宫，兵民均存异心。公元九二七年，唐遣军三千五百人带家属戍芦台（今天津宁河芦台），以防辽，所遣兵乱，被后唐所派乾宁军镇压，杀三千五百官兵及家属，共达万余人。此时，河间通芦台之间，亦在古当城老城驻兵。公元九三二年，唐筑良乡、潞县（今北京通县）、三女（今河北三河东）三城，以保通蓟州之路，筑三城为保蓟州，以阻击辽骑兵的攻扰。筑当城（虽然城很简单只为驻军）为河间与芦台的连接点。此时期，唐与辽之间的前线，还在古当城的北部附近。
  后晋时期
  公元九三六年，唐天平节度使石敬瑭反后唐，建立晋，辽主册立石敬瑭为「大晋皇帝」，戏称儿皇帝。因此，石敬瑭割幽（今北京）、蓟（今蓟县）、瀛（今河间）、莫（今任丘）、涿（今涿州）、檀（今密云）、顺（今顺义）、新（今涿鹿）、妫（今怀来），寰（今朔县东部）、蔚（今蔚县）、儒（今延庆）、武（今宣化）、云（今大同）、应（今应县）、朔（今朔县）十六州。史称幽云十六州，或燕云十六州。当时，当城属河间，亦属被割让之地。割地后，辽主顺利抵达云州，实为晋引辽南进。此期间，辽从汉仪，允与汉人通婚。公元九四四年，辽军进至邢（今邢台）、沧（今沧州）等地，次年又至邯郸、祁州（今无极县），又进阳城（今保定西南）。公元九四七年，达卞城（今开封），因辽太宗认为中原人难制，离卞北归。路经相州，屠城杀男子，驱妇女北去，城中仅剩民七百余人。当城南之沧、祁等地已有战争。公元九四二年，石敬瑭（晋帝）死，齐王石重贵继位。二年。晋辽交战，辽陷贝州（令河北省清河西），又进至黎阳、恒、邢、沧等地，直达河南。此时当城仍为被割让之地属辽。
  后汉时期
  公元九四七年，晋将刘知远在太原称帝，国号汉，汉与辽交战。公元九五〇年，辽攻北汉，并陷内丘、饶阳。之后，汉将军郭威攻檀州时，发动军变，黄袍加身，建立后周。后汉只存三年。此时，当城仍被辽占领。
  后周时期
  周为固边，加强村制，百户为团，置耆长三人。据《宋史》记载：后周显德六年四月，即公元九五九年，周世宗自沧州攻辽，逼益津关（今河北霸县）、瓦桥关（今雄县南）、莫州（今任丘）均降，收复了燕云十六州的东部一角。《静海县志》也曾载：「周世宗显德六年三（应为四）月北征自乾宁军（后唐、后周均置过乾宁军）御龙舟战舰首尾数十里。瓦桥关守将迎降」。当城属此次收复地内，后周置永安县（今青县地）当城隶属之，当城地随永安县隶属沧州，亦归后周。
  公元九六〇年，周朝廷命殿前都点检赵匡胤出兵抵抗辽兵，军行至陈桥驿（开封附近），发动兵变，还京师，推翻后周，称帝，建立北宋（宋太祖赵匡胤祖籍为燕云十六州内之涿州，因而力主收归十六州，然而宋朝始终没有达此目的）。
  五代时期，已经「孕育」着当城将成为抵抗辽的前线，其条件是，双方战争已经逼近当城附近，五代时期，辽已经打到瀛（河间）、莫（任丘）、蓨（景县）等地。北宋时期，战争又发生在白沟、霸州等地，当城军事战略位置更加突显。包括当城在内，晋割让燕云十六州（包括当城地被割让），周又小部分收回（包括当城地被收回），也说明了当城及周边地区，在河北东路的战争重要位置。
  （二）北宋时期
  五代之后周灭亡，宋朝立，接续了五代时期北方的边界，北宋与辽的战事逾加紧张。北宋朝廷，在五代时期的古当城所建临时军事驻地，决定建砦。《宋史》记载：「清州乾宁军芦台地置永安县。属沧州管辖，乾宁，砦六：钓台、独流北、独流东、当城、沙沃、百万」。据《中国历史大事年表》记载，宋雍熙四年，即公元九八七年，「宋增筑河北城堡，防辽兵攻扰」。古《静海县志》也记载：「当城方兴纪要。北河可涉。宜有城守。以备北边。诏筑城。其地谓之当城」。上述表明：第一，在乾宁县设六砦，从此当城正式有文字《宋史》记载的名称，称当城砦；第二，「诏筑城」，是根据皇帝圣旨建当城等砦，使当城建设成为一座有相当规模，有军事意义的土城池并有边疆城墙；第三，当城人现在所称之西河（子牙河）宋朝廷称北河，「可涉」是指辽兵可能从此过河南侵，迂回包抄河北西路宋军的后路（包括河北东路的高阳关）；第四，当城砦隶属乾宁县，北宋朝廷又设乾宁军，乾宁县隶属乾宁军管辖。乾宁军既属河北东路，又直属北宋朝廷管辖。
  当城砦建立的历史背景，主因是宋辽战争逼迫。当时，北宋军与辽军经常交战于瀛州（今河间）、益津关（今霸州）、瓦桥关（今雄县）、巨马河（今白沟）等地，而当城等六砦之地，居于上述战事之地的半包围之中，特别是宋雍熙三年，公元九八六年，杨（继）业因潘（仁）美领兵南撤与监军王侁指挥失当，杨在驻军地艰苦奋战，后力尽被俘，守节而死，至辽军南扰，抢壮丁，杀老幼。守将曹彬所率之军队也因粮尽，退至瓦桥关（今雄县），后又退至巨马河（今白沟）。宋河北路西、中部地区战争失利，也就是高阳关的西北和东北方向地区战争失利，当城等地，可能成为辽军从东部当城地，迂回包抄宋军高阳关后路之可能。军情紧急，因之第二年，宋雍熙四年，公元九八七年，始建当城砦。而当城砦之规模为六砦之首，位置居六砦之中心前线。
  当城砦分主砦城和砦边疆域，主砦城即现在的老村基四边城，边疆城是指河西沿河边的土长城。主砦城城基占地面积约有二十万平方米，中间最高处（今量）相对高度有十米零七，四周相对较低，北边高，南边低。中间最高处建有砦监指挥所，其位置是近代和解放前后的村公所、乡公所所在处，后在二十世纪六七十年代为红医站等所在之处。主砦城四周建有土城墙，其势成方形，城墙高于主砦城城基。城墙外有护城河，至二十世纪五十年代，当城村四周仍有十余条水坑环绕，水坑形状有长形，有圆形，村角处呈直角形，十余条水坑为北宋亡后，推城埋河，将护城河分割成各段，实为护城河的遗迹。主砦城设城门五处，为西门、南东门、北门。五门中唯南门特殊，进砦门后坡度不大，与今南街位置基本在一个平面上，呈「丁」字型，但南门进门的南北通道两侧，为高高的砦土台基，使得该南门通道相当于沟。既可以为雨季集中城内雨水泄入护城河，又可以方便通行。作为军事要塞，此南门为弱势，但当城砦南方为宋之后方，弱势一面靠近自己的后方，军队进出和关键时撤退方便。其他四门则进门就登高台阶，便于防守。城中当街和南街当时还没有，砦监指挥所（此为宋时名称），置于现在当街中间的北侧，靠近当城砦北门，因为北门是防守的重点。主砦城中间地带，即现在的当街和南街之间，为砦军官兵家属居住区，家属区外围为军事活动区。
  砦边疆域称当城砦土长城，以当城砦为中心，砦边疆城分别向南北两个方向，在北河（今称子牙河）的西河沿，砦边疆城向南至独流北砦土城相接，两砦的分界为今独流减河，（独流北砦即今十一堡之地）。砦边疆域向北至原黄家房子，黄家房子以远则是沽水面地区。当城砦边疆城全长约九华里。当城砦土长城在二十世纪六十年代，仍有遗迹存留，如当城西河过渡口向北，至黄家房子，延河西沿边有一条长长的两侧平缓的土丘带，黄家房子就建在这个土丘带的最北边。西河边渡口向南，在二十世纪五十年代初期，还有当城十几户人家的房子，建在高高的长条形土丘岗上，这一段土丘相当高。在向南仍是两侧平缓的土丘带，然后，又与今水高庄村五十年代初的长条形村庄土高岗相连接，这个村庄也是建在高高的土丘岗上。上述两段平缓的土丘带与黄家房子、当城部分人家、水高庄村高高的房基土丘岗带，连成一条线，这就是北宋当城砦土长城的遗址，是北宋防辽的砦边疆域。从土丘两侧平缓的坡度占土量推测，当时的土长城高度也应有近三丈，宽度也应有两丈。据宋城特点，土城上应有垛口，垛口上有望孔。特别是宋朝时期对砦城规定，砦城外挖「田」字沟，所挖「田」字沟像围棋盘一样，不适宜辽军骑兵行进，特别是当城砦城外「田」字沟，沟中有水，更增加了辽军骑兵行进和后退的难度。清光绪年间，因西河改道，将当城砦西城墙与当城砦隔离。
  当城砦砦兵兵源。北宋时期，实行禁军和厢军制度，禁军是中央直辖军，可以流动作战。厢军为防守关城的军队，驻扎于前线各关（守关之军为正式厢军）。砦兵，为地方兵，府兵（砦兵后来称乡兵、再后来又称土兵）。禁军（为野战军）和厢军（亦有野战军，在辖区内）互相监督，厢军反，禁军弹压，禁军反，厢军勤王，以利于共同守边防。禁军和厢军的高级将领还经常调换，使之将不识兵，兵不识将。上述两种措施，维护了宋皇权的统治（到南宋时期，宋军已经产生了将识下级，下级识兵的情况，因为各自为战，各军情况复杂，有的不但不抗金，而且出现兵变、火并、降金，甚至反水后攻宋，如宋保宁军节度使刘全等。但宋之禁军仍如前制未变）。后来，据宋史记载：范仲淹向宋皇建议：「修武备约府兵法，募辅疆壮为卫士，以助正兵」。三时务农，一时教战。并说：「宋制以民养兵卒，至兵惰民瘠，可惜也」。北宋时期，北方边疆各砦，如河北西路、河南、陕西等地村庄密，砦兵的来源是选自户籍，而河北东路，如当城地方村庄稀少，则采取募灾地之民为兵，迁往守地，这就是当城砦的砦兵来源，长期实行「三时务农，一时教战」。后来，当城砦长期无战事，当城砦兵又变成了宋王朝规定的乡兵（或土兵）了。当城砦砦兵和后来所称的乡兵（或土兵），守当城砦一百四十年（公元九八七年至北宋灭亡的一一二七年），此期间当城住民，户户代代出兵。当城砦军各级首领为世袭。行政归乾宁县管辖，乾宁县隶属乾宁军节制。当城砦兵军需给养，通过「三时务农」自给一部分，其余由附近村庄的税赋补充一部分，当城砦军军户免税赋。当城砦长官称知砦（砦监或砦监押），下设若干都使正，分正副，砦军隶属各级巡检官、巡检使（相当今之各级武装部）统领，防守隶属高阳关战区，发生战争均属禁军（野战军）节制。
  当城砦兵来自什么地方。宋太祖赵匡胤实行厢兵募养制度，他认为：「饥岁莫忘于防民为盗，而防盗莫忘于募民为兵」。还认为：「因不收为兵，则恐为盗」，因此，这是「上可以足兵之用，下可以去民为盗，一举两得之」。而且，所募之兵组成府兵（府兵强壮者经比赛选入厢军，厢军经比赛选入禁军，各军经比赛可选拔弩兵，组成弩兵营）。府兵之一部分守砦，为砦兵，到附近之需要防守的城砦，砦兵还可以带妻子和未成年儿女。到达所需驻防之地，分给家属可开垦之荒地，磐兵「三时务农，一时教兵」，还可以领到部分兵晌补充家庭，称为厢兵募养制。宋太祖还曾得意地说：「可以百代利用，唯养兵也」。当时，河北省黄骅地区连年饥荒，宋朝庭降旨从海兴一带募兵数千带家属，分配驻守当城砦、独流北砦、独流东砦、沙沃砦，并将所募兵中会弄船之人，单独组成水兵，分驻于今杨柳青和咸水沽以及贯庄（今天津东丽区内）等地，驻扎于沽水之间的地面上，有的也建有水寨。而各砦知砦、砦监、砦押监、正副都使等头目若干，均由乾宁军或府兵中选拔派遣，按宋制，这些大小头目均可带家属，官职为世袭。
  当城砦的建筑工程。当城砦工程量浩大，远大于其他五砦，当城砦城是堆土而成，面积二十万平方米，最高处高于地平面十余米。并有四周土城墙、护城河，还有土长城（重点地方用青砖），这不是新募砦兵和家属所能独立完成了的。当城砦城应是继前朝老基础而建，在五代时期，梁、唐、晋、汉、周，除晋之石敬瑭时期外，均与辽发生过战争，而且战争已经打到当城附近。在后周时期，永安县（今青县）辖至芦台（今宁河附近之芦台），中间隔约近二百华里，中间地带不可能没有军队守防，即使是乾宁军的军队流动守防，也应有临时驻地。如后唐曾遣军三千五百人及家属共达一万人，前去戍芦台，不可能是孤军派往，而中间二百华里不可能不予防守和控制。特别是瀛（今河间）、蓨（今景县）、莫（今任丘）一带已有战事，上述各地之东城及周边地方，已成军事要地。永安县辖区（今青县）至芦台（今宁河附近）两地之间，加强中间地区的军事布防，或配合瀛、蓨、莫等地而防辽迂回战，均不可忽视当城这个中间地带。因此，五代时期在当城应该有筑寨工程，以供军队驻扎，只是建筑规模不如北宋。另外，在宋雍熙四年，或曾经有过基本工程，主要是当城砦城，建至达到能起防敌作用的程度。以后各年，不断扩建、维修等。关于建砦人员组成，宋朝时期，经常采取征某砦周边数县民工数万，参加河北东路、河南北部、陕西北部建砦工程，当城砦也不例外。另有乾宁军之厢兵，地方之府兵、本砦砦兵等参加是肯定的。当城村民代代传说，是杨六郎（即杨延昭）领兵兜土所筑。杨延昭领众兵参加建当城砦不大可能，但不等于杨延昭没有参加。据《中国历史大辞典·宋史》（上海辞书出版社）记：「杨延昭（公元九五八——一〇一四年），杨继业第六子。太平兴国中以萌补给奉官。父死。攉崇仪副使，知景州。历任保州缘边巡检使、宁边军部署等职，防守北边，屡败契丹。景德二年（公元一0O五年），任高阳关副都部署。官至莫州防御史。为人沉默寡言，不问家事，而智勇善战，号令严明，与士卒同甘苦，身先士卒而推功于下，故乐为人用，守边二十余年，契丹畏服，呼为杨六郎」。
  上述说明（与其他史书结合分析），杨延昭初任官职较低，为守边军部署，相当于今之上尉或大尉。宁边军（今河北博野县地）相当今之团级，杨属下级军官，称「下班底应」，属未入流衔，当时领兵并不多。因父死，荫补为「崇仪副使」，相当于今上校衔，「知景州」为今正司局级。「崇仪副使」是级别，「知景州」是现实职。其父死于雍熙三年，公元九八六年，杨延昭「荫补供奉官」是在其父死后有一段时间，一是杨（继）业被俘、死因要经过调查；二是潘（仁）美、监军王侁是否对此战有责任，也要调查。如果二人有责任，杨（继）业死的英烈，杨延昭当属「荫补供奉官」。否则潘、王二人如无责，杨（继）业还应负败军之责，杨延昭也不会「荫补供奉官」。查之结果，潘、王二人有责，所以，先是对潘（仁）美停职，后又被「削职」，即相当今之开除公职。在此调查期间，杨延昭离开宁边军部署职，候「荫补供奉官」期间，正是当城建砦同一年，也是杨（继）业死亡的第二年，即雍熙四年，公元九八七年。杨延昭此时被调出（不只是一人）负责监施河北东路的东部各砦的增建，应是最有可能，而且是杨（继）业丧期结束后，杨延昭带孝赴任。
  杨延昭此时（当城砦筑建时）年二十九岁，已有守边经验和参战经验，其参加监筑当城及周边诸砦，也属有经验地区支援新建地区，监筑新砦包括：选址、设计、规模、各砦不同结构、筑构质量、工期等等。建砦任务完成后，杨（继）业战事要查清的问题，已有结果，杨延昭才被「荫补供奉官」。杨延昭所任官职均为重要地区，在高阳关任过部署职，在高阳关正北边任过「保州缘边都巡检使」，南边任过「知景州」，东北边任过新增诸砦的监职建砦，均在离高阳关为中心的二百公里之内。在这范围内，属统一的防御地区。并多次带兵击退辽军，曾击败过萧太后、圣宗领兵攻遂城之战。遂于崇德二年（公元一〇〇五年），被任命为「高阳关副都部署」，属今大军区副司令员，时年四十一岁、杨延昭参加高阳关东北地区监施建当城等砦，这片地区设计建砦占高阳关战区的一半，不熟悉这片地区而任高阳关副都部署，其条件是有不足。在宋时战争年代，只有通过战争任职，有熟知所任区域战情的经历，才有利于任守边关职，而没有先任职后，再了解任职区域的情况。因而杨延昭参加过当城砦监建是非常有可能的。
  当城砦厢兵之军需。军需主要是兵器、吃、穿，兵器主要是矛、刀、弓箭、弩，是由朝廷统一配发，或乾宁军将替换下来的兵器，再修造利用。而吃、穿绝不是当城砦砦兵能自给自足的。建砦初，是将有参战能力的兵源之家编入砦军，驻守当城砦。而没有参战能力之丁员的家庭，在各砦周围另建村落开荒种地交粮纳税，以补砦兵军需之不足。过去，生产队搞农田基本建设，当城村民（在河西）曾挖大铁锅两处十余口，每口锅一尺半高，还出土有马蹬、刀、古钱等，均应为当时的军需物品。若干铁锅集中一处，不可能为农家所为。农耕也主要是人力和牛，假如使用替换下来的老马农耕，农耕之马是不会有马蹬的，而且，马蹬相当宽大，能容下古军鞋。因此，马蹬在当时是一种军用品。
  当城河西地名现仍有马场、放牛台、牛圈子等，此也应是古时期留下来的古地名。
  （三）失去军事要地意义之变化
  公元一二一五年，辽被金（女真人）所灭，当城砦曾短时期仍是边界，但是，金军很快从河北西路大举南侵，直逼开封，俘获钦徽二帝，夺运财宝物资人员的车辆长达近三十华里，钦徽二帝曾被金军押住在霸州白沟，也说明这一地带（包括当城）已是金之大后方。北宋灭亡，当城砦已经成了金领地。蒙古（后称大元朝）灭金，当城又成为先蒙古后元朝的后方，当城砦失去了军事要地之意义。至此，当城宋之砦兵至少已传八至十代，北宋朝廷所派砦官，由于是世袭，他们与砦兵本不是同一个原籍，加之他们是当城砦的上层人物，极易被敌方满门抄斩，不能安居于当城砦。北宋的灭亡，金人占领前，这些人便举家随大宋军主力南迁。金人对后方的统治是很严厉的，占领后，立即下令「收缴各地汉人武器，禁民习武角抵枪棒，犯者治罪」，对北宋朝在北方各地的领军人物更不会放过。因此，原北宋当城砦领兵人物不得不全家南迁。而当城砦原砦兵，后称乡兵（土兵），与金军并未交过战，敌对心情不深，并且在当城砦已经生活了二百三十八年，也相当于当城的常驻村民了，有地可耕，住下来对金人无害，还可以向金朝缴税纳粮，以供金军养兵，所以，未遭屠杀，而战争频发地之砦兵及家属就没有这么幸运了。当城砦所筑之军事设施，当时即遭破坏，更不会重修加固，至今又历八百八十余年，风吹雨打，几百年的年年洪水冲刷，人为毁坏，当城砦城和砦边疆城，残留于今这样一个古军事村落遗址。