西青区图书馆

天津地处九河下梢。自古以来就是入海之地，多条河流汇聚于此。加之地势低洼，解放前水利设施又不完善。上游一旦同时涨水，下游便一片泽国。因此三年一小涝、五年一大涝在那时已成家常便饭。纵观民国年间的水灾记载，不难发现形势最危急、局面最严重的还要数1917年和1939年的两次。
  民国六年（1917年）夏，天津及周边地区遭受了史无前例的洪涝灾害。在杨柳青年画中，有一幅《天津杨柳青四面水灾图》就生动详实地描述了镇上洪水肆虐的场面。看画面上波涛狂澜、巨浪汹涌，不难想象流离失所、哀鸿遍野的残像。大灾之年，必有大爱。社会各界的慈善救济在那个年代发挥了至关重要的作用。不管是官方赈济，还是民间救助，八方人士纷纷解囊相助，一时间天津各地粥场、暖棚遍布，以解燃眉之急，救黎民于水火。
  水患过后，每一位受灾百姓，都会怀有一颗感恩之心。俗话说“受人滴水之恩，当涌泉相报”。我还在当年的文章中看到过这样的词句，“幸蒙甘霖特霈，厚德博施，俾涸辙之鱼顿获西江之水，穷途之鸟攸得北海之云，一饭之恩千古佳话，沾濡雨露不啻载德华嵩承恩江捍矣。铭心镂骨，没齿难忘。”在那个新闻报道和信息传播并不发达的年代，报纸可能是唯一受众面较大的舆论媒介。也正因如此，各种各样的灾民感谢信，像雪片一样被寄到报社，各大报纸也就在此时集中刊登出名目繁多的感恩之词。我在1918年2月6日的《益世报》上，就看到了一篇杨柳青灾民为表达谢意的信函。题目为《青镇灾民来函鸣谢》，原文如下：
  兹接青镇灾民来函云。敬启者：敝镇侨居新疆君关心桑梓乐善不倦。庚子之役，敝镇人民即受惠不浅。本年秋间，洪水泛滥诸君更募新款，专营赈济，并组成团体曰青镇旅新赈务联合会。先散放面粉，继叉添放玉面闻共用银一万五千元之谱，沾惠者竟达七千五百余户之多。当此嗷嗷待哺之时，获此莫大补助，食德之余口名感激云。
  可见当年赶大营的杨柳青同胞，素来关心家乡。在庚子事变中就曾施以援助。民国六年的大水中，为募捐款项又专门成立“青镇旅新账务联合会”。根据报道的数字来看，共用银一万五千元，购买面粉和玉米面以发放赈济，受援助对象超过七千五百户。按照一户三口计算，人数两万有余。据不完全统计，到1948年12月20日杨柳青解放前，全镇总人口才约为二万六千人。这也就意味着，其救济范围至少覆盖整个杨柳青镇。
  所谓患难见真情。我想这老报纸上一条短短的报道，就是杨柳青的大营客们心系故土的最好见证吧。