西青区图书馆

一、杨柳青青驿路长
  杨柳青，在先秦时代曾是黄河、海河的入海口。相传，大禹治水时称此处为“流口”；姜子牙受封后曾在子牙河、卫河的河堤上栽种好多柳树，既防水土流失，又营造了一道风景，“流口”逐渐改名为“柳口”。金贞祐二年（1214年），这里置“柳口镇”，设柳口巡检李咬住。由于元代文学家揭係斯的诗句“杨柳青青河水黄，河水两岸苇篱长”的广为流传，“杨柳青”名扬天下，古“柳口”渐渐变得鲜为人知。自明永乐十三年（1415）京杭大运河开通以后，漕运兴盛，境内船户益多，至嘉靖初年（1522）成为“商贾云集，货来八方”之地。
  明永乐年间，杨柳青开始设立驿站，原归武清县管辖，明嘉靖十九年（1540），划归河间府静海县，清雍正八年（1730）正疆域，划归天津县辖，分水驿和马驿。
  杨青水驿最早属武清县，设在南运河畔，旧城关南75公里的杨柳青镇，明嘉靖十九年移属静海县，移至天津城外大运河畔。为驿站的最高级别：极冲级。在清代，杨青水驿设夫头10名，探听夫2名，水驿夫95名，买办送牌夫2名。近110人，年实领工食银等927.75两，足见其规模。
  杨青马驿设在天津卫至保定的官驿大道上，在水驿附近，设马夫12名，驿递夫等14名，有驿马20匹，南行35公里至静海，东行70公里至梁城所，北行30公里至杨村，西北行125公里抵北京皇华驿。
  明朝后期，杨青水驿从杨柳青镇移至天津城旁，原因在于，当时有“河海咽喉，神京墉户”之称的天津已从初设时的“卫所”，发展为一个较为繁华的城镇，不但是北京的门户，而且已成为北方漕运中心，邮驿的通政、通商之作用开始显现，康熙即位不久，即将漕运列为关乎国家安危之大事，因而天津的行政地位不断上升：雍正三年（1725）改卫为州，雍正九年升直隶州为天津府。水涨船高，杨青水、陆二驿的地位随之提高，并开始纳入行政序列。
  天津升为天津府另置天津县后，杨青马驿主要应付天津府差事，及接济静海、武清差事，名为“腰站”。雍正初年曾大幅裁剪驿夫、驿马。不久因马少差繁，逐又增加。同治九年，李鸿章任直隶总督北洋大臣后，常驻天津，洋务、海防等公务、公椟骤增，原有的驿夫、驿马不敷使用，逐增加马夫25名，驿马50匹。
  “河边病叟长回首，送儿北去还南走；昨日临清卖苇回，今日贩鱼桃花口。”（揭係斯）京杭大运河的开通，驿站的发展，对当地经济生活及民风民俗的影响难以估量，北去南走，既开阔了杨柳青人的眼界，增长了见识，同时也将外地的优秀民间文化“请”了进来。其中杨柳青木版年画的产生、发展，就是最为典型、最具代表性的例子。
  杨柳青青，驿路绵绵。一座历史名镇，两处古代名驿，引来明清两代文人。官员题咏颇多。《西游记》作者吴承恩《杨柳青》有云：“春深水涨嘉鱼味，海近风多健鹤翔。谁向高楼横玉笛，落梅愁绝醉中听。”明人于慎行写道：“杨柳青垂驿，蘼芜绿到船。笛声邀落月，席影挂长天。”清代天津诗人李庆辰有“杨柳驿边黄叶落，桃花市口白云浮”的描绘；《桃花扇》作者孔尚任则有“柳当驿馆门前翠，花在鱼盐堆里红”的名句。名镇名驿，相携相伴，经过历代杨柳青人的辛勤劳作和文人的妙笔生花，杨柳青镇与杨青驿一起走红。
  二、杨青水驿与杨柳青年画
  大运河的开通，驿站的发展，对当地经济生活及民风民俗产生的影响难以估量。其中，最突出的是杨柳青人的商品意识的增强。据马逸先《杨柳青年画小史》上说：“随着南人北迁，南货北运，在江南深受人民喜爱的苏州桃花坞木板年画也传到北方，受到北方人民的欢迎，于是在明朝末年的崇祯年间，杨柳青一带也出现了木板年画”，聪明勤劳的杨柳青人取他人之长，融入自身对绘画艺术的理解，并将木板套印与手工彩绘相结合，以人们喜闻乐见的民间传说、神话故事。文学典故、世俗生活等为内容，逐步形成了又鲜明特色的杨柳青木版年画，并以其刀法独特的雕版，精细绝伦的手绘，润泽艳丽的色彩，丰满而严谨的构图，位居中国四大木版年画之首。杨柳青也以当年“家家能点染，户户善丹青”而享誉中外。
  杨柳青年画的产生和发展，驿站的“催化”作用尤为重要，杨青驿功不可没，其主要表现在“首先，它提供了南人北迁的落脚、交流、传授技艺之便，清乾隆中期，首创以自己姓名为点名的戴廉增，系戴氏第九代传人。他的先人便是明永乐年间携画艺从江南随漕船北上，定居杨柳青的。其次，它为南货北运，尤其是南方的纸张、颜料的输入，提高年画的总体质量创造了条件，也刺激了年画艺人的不断增加。再次，它是年画作为贡品进入皇宫大内，供王公大臣们享用必不可少的中间环节。第四，它还是年画向“五河”（大清河、子牙河、南运河、北运河、蓟运河）口岸货船批发，远销河北广大农村，并向北京、内蒙及东北各地扩散，提高年画的声誉，扩大年画影响的重要枢纽之一。