西青区图书馆

我初识此画，便一见钟情。苍凉古朴的设色、遒劲有力的线条，散发出一股斯文清秀的气息，展现着与如今市场上世俗年画大相径庭的感觉。
  这幅画最早收录于王树村先生编撰、人民美术出版社1959年出版的《杨柳青年画资料集》中，根据书中记述，该画创作于清康熙年间，名为《四艺雅聚》，画中笔墨韵趣近似宋元人物格调，是杨柳青年画初期的罕见珍本。
  年画习惯于通过画中人物、风景的描绘，传达给观者一种强烈的美好祝愿和对生活的幸福向往。此画亦不例外，用“琴、棋、书、画”来祝愿人们能不断提高自身的文化修养，以求达到博学多闻而又才华横溢的境界，同时也寓意家中世辈书香门第，文风兴盛。
  琴棋书画在古代被称为“四艺”，画面中既用古琴、围棋、书籍、画卷四种物件清楚明了地表达出来，还借助古代在“四艺”方面造诣精湛的名人来含蓄地强调主题。图中最右侧手执古琴的是春秋战国时摔琴谢知音的俞伯牙；在他左侧谈笑风生的是唐代诗人兼画家的王维；画面正中，坐于棋盘左边的是后汉三国的赵颜，南北二星君则一个与他同桌对弈，一个在身后观棋；最左侧两个书童簇拥的就是东晋书圣王羲之。时空交错的年代，各有所长的技艺，似乎给这次雅聚造成了难以跨越的阻碍。这让人想起了相声大师侯宝林的那段《关公战秦琼》，“你在唐朝我在汉，咱俩打仗为哪般？”但是，“关公战秦琼”与“四艺雅聚”最大的区别就在于，前者生搬硬套、死板拼接，总给人一种窘困尴尬、莫名其妙的滑稽感，而后者则是清新明快、生动活泼，让人感觉顺其自然而又理所应当。
  其实在杨柳青年画中，类似的作品还不止这一幅。光绪年间的画作《文武财神一堂聚会》中，就将文财神比干、武财神赵公明与晋朝石季伦、明代沈万三聚集在一起，又用铜钱、银锭、聚宝盆等物作陪衬，烘托出富贵热闹的场面，预示着新年财源广进。还有道光年间名为《十八魁》的作品，把娥皇、女英、孟姜女、罗敷、甘夫人、糜夫人、弄玉、西施、花木兰、孟母、蔡文姬、乐昌公主、孙夫人、虞姬等十八位历代美人汇聚一堂，描绘了对新春富贵吉祥的期盼。
  年画是平民艺术，是百姓生活的真实写照。在八股取士的古代，读书是富家子弟的享受，更是穷苦大众的梦想。当人们以能识文断字为无上荣光时，广大目不识丁者恐怕只能通过年画这样通俗易懂的方式来汲取文化知识和接受美的熏陶。年画则不辱使命地把最丰富最精彩的画面浓缩在尺寸之中，潜移默化地培养着人们对于文化的情操。我想，在康熙年间，对于那些终日田间耕种的农民来说，他们并不知道王羲之是干什么的，王维又是何许人也，正是凭借这一幅小小的年画，从“琴、棋、书、画”四个文化象征切入，知晓了不同时代的历史名人。故事中有神仙又有凡人，“琴、棋、书、画”各有所长，却又不分彼此相聚其间，紧密的联系与生动的情节让人印象深刻。
  这才是年画的最高境界，它虽是民间艺术，但发展到最高形态，便与高雅艺术发生了联系。