西青区图书馆

商道是商业兴旺必不可少的一种因素。古城商业兴旺时，商道自然十分繁忙。客商们东来西去，南来北往，在那没有现代化交通工具的年代，借助的就是骆驼。骆驼作为商业运输的主力军，它避开高山峻岭，行走在万古荒原之上，日久天长，于是踏开了一条条驼道。
  民国初期是古城商业昌盛时期，也是驼道最兴盛时期。当时有“上八站、下八站、大草地（大草）、小草地（小草）、南路、前营、后营”等十余条驼道。我们沿用老驼夫们的称呼，对古城驼道作一简述。
  下八站：一站即一天的行程，每站大都有水草和驼场，一站之间有的还有腰站。一站大约八十里至一百里不等，最多也不超过一百五十里。下八站指由古城至哈密一段。从古城出发，向东经四十里腰站、老奇台、西吉、木垒、一碗泉、三个泉、大石头、二水、头水、七个（角）井、芨芨槽、干井、沙枣泉、二堡、头堡、至哈密，从哈密再向东可达嘉峪关。这条路开辟较早，能通行马车，早年林则徐被贬伊犁就沿此道而行。俗有官道之称。这条路荒凉崎岖，有的站寥无人烟，或缺少水源，冬季还要翻越天山冰大坂，通行艰难。沿途还设有税所、稽查所。常说八站，实际上往往要行十天，此路艰辛磨难多，驼夫们一般不愿借此道，都称之为穷八站。
  上八站：由古城向西至乌鲁木齐，沿途经过大泉、吉木萨，双叉河、三台、滋泥泉、阜康、四十里井、黑沟、黄田、古牧地，沿途水草繁茂庄户相连，客店很多吃住便利。通往南疆和伊犁、塔城的驼户，必经此道。驼运十分繁忙，四季不断，专营驼运的人在此道上获利最丰，人称此道为富八站。
  大草地：从古城出发经旱沟、芨芨湖，老君庙、羊圈湾，越过北塔山，沿着蒙古草地到绥远或是张家门。全程约三个半月至四个月，驼队一年只能往返一趟，沿途没有站口，驼队赶水草而行露天宿营，路途曲折较远。沿途水草茂盛地势平坦，驼夫们不为水草担忧，因而称之为“大草”。这条道匪盗亦较少，沿途又可与蒙古人交易，故而驼夫们乐于此道。特别是回族驼夫多结队行于此路。
  小草地：从古城出发向东经旱沟、芨芨湖、四十里井、大石头、巴里坤、石门子、上马崖，越过大戈壁，穿过星星峡，过安西到肃州、凉州，到达太原，约三个月的路程。这条路比大草地略近，但是水草不好。由上马崖至星星峡一段，有八天路程没有水，驼队往往要备水而行，一年内只能往返一次，因而得名为“小草”。路途崎岖布满砂砾，沿途匪盗很多，驼夫们都结队而行。这条道有几段可行马车，沿途有店房驼圈。在光绪年间“小草”一道较为繁忙，民国初期一时冷落，外蒙革命政权建立后，大草地不能通行，驼夫只好由此道而行。盛世才时期一度封锁星星峡隘口，此道又一度中断，直至1944年前后这条驼道又呈显繁荣之态。
  前营：指外蒙古的乌里雅苏台，外蒙古未独立之前，属于中国领土。从奇台县北道桥出发向北，沿着沙漠边缘，过元湖、达市苏，越北塔山，经银牛沟，然后向东北方向，再行十五天左右即可到达前营。这是一道短途，往返一趟约两个多月，一年可行数趟。但冬季少有驼队。银牛沟至古城一段较为艰难。银牛沟至前营一一段水草茂盛，沿途设有客店。此道三十年代中断。1944年前后，有很多蒙古人携带羊只，沿此路到古城贸易。
  后营：指外蒙古的科布多，清代曾驻有满营兵而得名。此道也经北道桥，与前营道同辙，出银牛沟后分道，一直向北越过阿尔泰山，再行十天左右亦到后营。这是一段短途，往返一趟近两月，一年可行数趟，冬季大雪封山一般不通行。沿途水草茂盛设有客店，三十年代道路受阻，时时中断，驼队日趋减少。1944年前后，每年秋季蒙古商队至古城贸易。
  南路：广意泛指天山南麓塔里木盆地，和吐鲁番盆地；狭意专指吐鲁番地区，这里，所谓南路即吐鲁番之地。从古城出发越过天山达坂就可到达。天山峡口有三处，一向南经泉子街过古代驿站龙泉馆，越达坂城到吐鲁番；二向南经半截沟过黑涝坝、经色尔泰小路到吐鲁番；三向东至木垒后向南，沿山间小道到吐鲁番。南路较近，半月内亦可往返一趟。山间小道险峻难行，山洪与风雪变幻莫测，缺少经验的驼夫和骆驼难行此道。这三条小道至今还在通行。
  古城曾是商埠重镇，也是交通枢纽之地，它沟通了内地与伊犁及中亚的往返，连结了天山山麓与阿尔泰山地区的友好往来。清代诗人有诗道：山通南北套，地接上中台。日落明驼走，风生驿骑来。描绘出古城驼道的繁忙情景。驼道促进了商业，商业繁荣了驼道，驼道是古城商业社会不可缺少的组成部分。