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一、乾宁军界河抗金兵
  津门古镇杨柳青，在北宋年间尚未形成聚落，只是一片洪荒，然而在这里却发生过有史以来的宋金界河之战，成为两国交兵的古战场。
  金太祖完颜阿骨打，于1125年灭辽之后，举兵犯宋。
  当时金将完颜宗望为伐宋的东路军统帅，收纳郭药师为麾下。这郭药师原为辽国大将，后降宋，又降金，是一身事三国的投降将军。郭深知大宋军情，献策把矛头指向宋军防守薄弱的边海一带，以便打开缺口，争取时间长驱南下，及时配合完颜宗望夺取宋都汴梁城。
  当年的“杨柳青”是宋朝乾宁军镇守的边防，赖以界河之险踞守，百十年间倒也宁静自安，由于近年烽火四起，加强了守备。由此向西连绵数百里尽是沼泽，间有大小洼淀近百，宋军缘其塘淀设堤埝，挖渠道，使各淀之水相互沟通，又从滹沱、大清诸河引水增蓄，使其常年汪洋，深不可涉，浅不可舟，并选丘阜密林之处布兵设砦，暗设机关地道，深沟壁垒，沿堤广植杨柳莳麻，形成固若金汤的“塘泺屏障”，以阻金兵入侵。此处所种柳麻，并非为了美化景观，实是兵备所需。
  宋宣和七年（1125）秋深之夜，郭药师所部数百骑，奉命进攻当城砦，这里是早年杨延昭镇守边关时所设兵砦之一，仅距“杨柳青”十里之遥，是淤口（今信安）、瓦桥（今霸县）、益津（今雄县）三关以东最大的兵砦。当夜一声号炮，鼓角齐鸣，金兵蜂涌而至，刹时宋营落箭如雨，守军却按兵不动，等待金兵骁骑冲入沼泽，如乘水牛，宋军则乘势四出，远以箭射，近用钩镰枪破之，另由副将冲向金兵后路游击，扰其兵马难以再进，郭药师的前队兵马折伤大半，不敢恋战，拔兵北撤。
  当城砦酣战之时，人嘶马鸣，刀枪铿锵之声，顺西风传到“杨柳青”，借助小莲花淀的十里水波，清晰可闻，此处乾宁军预料今夜难免一战、弓上弦、刀出鞘，严阵以待。原来完颜宗望奉金主之命前来夺路进兵，先令郭药师进攻当城砦，以便掩护宗望在“杨柳青”偷越界河。宗望已把兵马潜伏界北，马摘銮铃，兵戴柳帽，摆开了一字长蛇阵，只见一发响箭射来，金兵跃马齐出，闯上堤岸之后，却不见宋兵迎敌，柳林之中都是草人和遗弃的兵甲。宗望大喜，乘势挥兵越滩，就在片刻之间，大批马队纷纷落入陷马坑。原来堤下设有横三竖九的集群陷马坑，密如鱼鳞，因此也叫鱼鳞坑，坑深丈余，水深八尺，上铺柳棒轻土，夏秋之际杂草丛生，况在深夜金兵全无察觉，即便烈马三跃也难以越过坑群。凡落坑的战马无一生还，幸能跃出的金兵，皆被匿于隐处的宋军乱箭迎射，伤亡惨重，在后观阵的宗望，叹息此种阵法绝妙，不亚当年杨六郎布阵之奇。他久久未见当城宋营起火，唯恐再战失利，乃急令收兵。
  数日后，逃回金营的残兵向宗望探报，得知乾宁军一无大将，二多老兵，常有以父替子从伍，令子回乡耕作之情，并且远离后方，军备常有不济。
  不日，界北烟尘四起。金兵大队人马急至阵前，仍然不见宋军兵卒，宗望顿感疑惑，乃命先放二百空骑闯入堤下，奈此处陷坑多已暴露，已不可阻，继而金兵选径缓进，如入无人之境，乃又策马急进，以为得逞。其实，宋军以退为守，早在数里之外沼泽浅滩上，布下了连环绊马索．在遍地柳墩上以麻绳打成连环扣，暗浮水层之中，只需套住一蹄，便可如蝇粘胶，落个人仰马翻。乾宁军善用钩镰枪破敌，又以弓矢刀予射杀，金兵前队已溃不成军，大挫了锐气。宗望连连失利，不敢断然再进，且战且退，返回中都重整兵马。
  是年冬至，宋军戍守的塘泺防线千里皆冰，这是乾宁军防守的艰难时刻，便在冰封之前，砍伐了大量柳树枝干，编插堡埝之上，以待来年逢春发芽，增加匿兵之处，眼前又可形成冰上鹿柴，坚不可拔，高不可越，以阻敌兵。
  正当冰坚之时，金兵果然卷土重来，驰马冰原，如入平川，及近鹿柴重重，大肆举火焚毁，遂破界河之防，金兵始能长驱南下，宋军已失天时地利，无险可踞，连失当城、沙窝、小南河各砦，迫退乾宁（今青县）。
  古战场遗留下的丛丛杨柳，日久年深，茂密成林，成为后人把此地谐称“柳口”的依据，然而，口碑相传的“宋金界河鏖兵”却被渐渐湮没于古柳丛中。
  二、周遇吉伏兵玉皇庙
  明崇祯十六年（1643），镇守天津卫的周遇吉将军于杨柳青，伏击大清国满洲兵，以弱克强，以少胜多，成为明清战史上著名的战例之一。
  明崇祯十五年（清崇德七年），正当皇太极御驾亲征，攻打明朝辽东诸郡之时，声势浩大的李自成、张献忠等农民起义军，也正在转战于大江南北。大明王朝面临内外夹攻，形势危急，客观上给清兵大举南侵以可乘之机。
  这年春天，皇太极察觉到明朝在关内兵力空虚，便在辽东一带大摆战场，全线展开鏖战，拖住明军的主力，于是又趁机调兵遣将，沿着北边长城，分路破关入塞。由努尔哈赤的第六子，皇太极之弟阿巴泰为“奉命大将军”，内大臣图格尔为副将，统帅七万满洲兵南下伐明。在明崇祯十五年隆冬之季，兵出燕山主峰雾灵山下穿越兴隆山峦之间，掩旗息鼓，一举突破黄崖口（即今黄崖关），败明将白腾蛟等于蓟州，遂即挥师南下，连破河间、景州；直下山东。占领了曹州、濮州，兵临兖州城下，相继横扫了莱州、登州、青州、莒州、沂州，南至海州；沿途连下九十六城，势如破竹，一路掠获丰足。但这支大清国满洲兵盘踞山东已近半年之久，远离后方三千里，阿巴泰大将军恐有孤军深入之失，况且山海关一带兵戈未定，难料胜负，乃于崇祯十六年春率军北归，携回掠获的黄金一万二千两，白银二百二十万两有余，以及名贵特产、细软之物，均以辎重车随军运行，所经之地，士民逃散，明军官吏也多弃守而避。清军则每日缓行四五十里，朝发午息，并常以酒宴犒军，部下如有烧杀奸掠之情，也不以为过，致使将骄兵懈，没有来时的那般整肃和威风。
  当阿巴泰回师到了沧州，天津巡抚已接探报，急与守将周遇吉密商退敌之策，并分头做了布置，遂令周遇吉将军引兵出战，拒敌于郊。周即亲自挑选了五百骑精兵，乘夜潜入杨柳青附近，次日只带了几名亲兵，都扮作平民模样，探察布阵地形，忽闻运河南岸钟磬之声，遥见一座庙宇，顺便前来看个究竟。只见庙前一片无际荒丘，错落起伏，怪柳丛生，深可掩马没人，多属狐獾出没之地，在不远的运河岸上是条通衢驿道，当是清兵北归的必由之路。路旁庙门紧闭，上书“玉皇庙”，呼之出一道童引进，周将军看到山门内“四大天曹”、“雷公电母”诸神栩栩如生，精神为之一振，顿生神灵保佑之念。这时有一长老躬身迎入正殿，周祈拜了玉皇大帝，顺手讨了一签，周将军看后面带惊色，失声长叹。
  长老颇感跷蹊，只见佛签所写“遇难呈祥、逢凶化呈”，便问施主讨了好签，为何反而惊叹？周将军暗想．这八字之中竟然隐含着自己的名讳，“吉”被化了，又有“遇难”之词，分明是不祥之兆，但怕泄露军机，只好婉言托词。长老见来人不俗，断定必有因由，就请周到禅房相叙，周乃得知长老就是遐迩闻名的天泉法师，望乞指点一二。天泉笑答贫道俗姓弓长张，先祖乃金陵人氏，曾随燕王扫北到杨柳青。实不相瞒，这佛签都是人为之物，佛法也常有不灵，贫道设此是为招徕善男信女，讨些香火钱，乃是糊口之计，望勿深信，况且古今万事之成败，多在人为。周见天泉如此坦诚，遂以实情相告。天泉本是俗人，镇内尚有家室，听罢愿为守土佑民助周一臂之力，便将附近可做隐兵之处和进退捷径一一相告。
  隔日，正是端午节，阿巴泰清晨率军由静海继续北进。久闻杨柳青是个繁华古镇，去年南下走的雄霸之境，今日北归果将到此，传令下去待到进镇之后犒军三天。副将图格尔进言此地是天津重镇，不可轻敌。阿巴泰则不以为然，言及国朝大兵南下数千里，各地明军闻风丧胆，欲进杨柳青易如吹灰拔毛，若取天津也同探囊取物一般，何足为惧？说话之间，前队满洲兵已到杨柳青地界，纷纷卸甲饮马，周遇吉伏兵隐处暂且按兵不动，不久大队清兵拖踏而来，也都弃戈挂弓，争相饮马，或围坐赌博，也有争抢酒葫芦的，乱作一团。周遇吉见状急放二百骑猛冲过来，清兵措手不及，伤亡甚重，余皆夺路南逃。阿巴泰在中途闻报大惊，各路探马也报津西和卫南一带旌旗招展，炊烟弥漫，似有重兵压阵。阿巴泰甚疑，一是明军从来没有这般声势，二是明军为何而来？莫不是山海关一带清兵失利？也许明军主力就是我而来？躲在沙窝村坐阵的阿巴泰深感不妙，图格尔虽觉其中有诈，却不敢冒然行事，悉听主将吩咐。因情况紧急，只好派出一个骁骑营挡住周遇吉的兵马，以见虚实再作打算。周遇吉依靠熟悉的地形，又增二百骑把满洲兵骁骑营拦路分割成几段，酣战于玉皇庙前，天将傍晚还是难解难分。正当黄昏时刻，伏于玉皇庙后的最后一百骑明军，突然摇旗呐喊，狂呼大军已到，战场上尘沙飞扬，难辨虚实。清兵见势信以为真，在溃逃时也边退边喊明军追上来啦。阿巴泰北归心切，又见连败二阵，为了自保实力和已得的战功，决计“走为上策”，东岸的败兵立即渡过南运河，连夜向西北溃逃，绕经三河、密云，远离天津而去。当夜周遇吉仅以所剩的三百多骑尾追清兵，赶在沙窝村截获了一批辎重车，还有阿巴泰匆忙逃走时丢下的狐皮帐棚，大胜而归。史称：“（满洲兵）壬癸入关之役，往来数千里，如入无人之境，唯见此一战耳”。
  如今，玉皇庙虽已荡然无存，但在杨柳青一带有还流传着周遇吉伏兵玉皇庙的故事，当年惊天动地的古战场所在，已经变成一片美丽的街市。

注：“连下九十六城”，史称：“克八十八，降八”