西青区图书馆

白沟镇内商业最兴旺繁忙的时期，是在清道光二十年（1884）开始，那时市场上所销商品，从杨柳青运来的约占百分之八十，先代人的工商业者，商德观念很强，货物都是原装原卸，即使是拆零销售，也没有勾兑掺假或缺斤少两，而且仍保留当年杂货船的微利推销传统，真正做到物美价廉，使邻近各县大小城镇商号，争相竞购，形成了二级批发市场。
  就在这一年，爆发了鸦片战争，由于列强侵略，迫使腐败的清王朝割地赔款，门户开放，外国的轮船不但在我国领海，横冲直撞，并任意驶进内河的长江，这样就完全打乱几百年来京、杭大运河的正常运输秩序，再因清政府的内外战争，治河经费枯竭，造成运河北部多处淤塞，从同治到光绪末（1862—1908），海上的轮船渐渐的代替了河运，杨柳青的卸货码头，也就随着衰落下来。白沟的商户们，为了适应形势，抓购货源，他们派出采购人员，常驻天津市针市街顺隆里一带了解信息，组织采运，同时在大清河专线运输的几家船户，也由原停泊杨柳青乔三道码头迁至市内大红桥北岸（人称西河码头），另外在针市街还有一经纪人王保（杨柳青人）专为各船户联系客商，张罗货物，收取佣金。此后经过辛亥革命，改建民国，北洋军阀混战，北伐战争，直至七七事变。这时日军占领了华北广大地区，为了控制津、京、保三角地带，派驻了重兵。一时汉奸、流氓、伪警、匪特，摊派聚敛，奴役人民，再加苛捐杂税，使人民处于水深火热之中，白沟的工商业每况愈下，直至不能维持，纷纷闭门歇业，迫使“赶白沟河”的杨柳青人返回故里。