西青区图书馆

一八五三年太平天国定都天京（今南京）以后，为了巩固革命政权，推翻清朝统治。夺取全国的胜利，于是年五月决定派兵北伐。
  两万多名太平军将士在天官副丞相、靖胡侯林凤祥和地官正丞相、定胡侯李开芳等率领下，从扬州出发。太平军纪律严明，斗志昂扬，攻城夺地，势如破竹。他们经安徽，入河南，抢渡黄河，绕道山西，进攻直隶，直逼天津。不到半年就行程四千里。盘踞在北京的咸丰皇帝吓得如惊弓之鸟，准备向承德逃命。三万多户贵族、官僚、士绅、商贾也如丧家之犬纷纷外逃。钦差大臣，直隶总督纳尔经额受革职处分。
  一八五三年十月底林凤祥进驻静海，李开芳率部到达杨柳青，前锋部队直抵天津城郊的稍直口村。当时，太平军控制了南运河两岸二十多个村庄。“争天下，打天下，穷爷们天不怕来地不怕。杀到杨柳青，北京朝廷发了懵。杀到天津卫，咸丰快让位”的太平军谣响彻南运河两岸。太平军赢得了广大群众的拥护和支援。有人参加了他们的战斗行列；有人为他们作向导、探敌情；有人为他们购物资、供食物；有人为他们挑水劈柴，做饭缝洗。军民同仇敌忾，到处洋溢着团结战斗的热烈气氛。
  十月三十日，以号称“开山王”的颜某为指挥的太平军向驻扎在稍直口的清军发动进攻。由于指挥上的失误，又没有动用主力，仅以一千人投入战斗，结果寡不敌众，“开山王”牺牲，至傍晚只得退回汪庄子，杨柳青一带。
  当太平军进军天津时，天津知县谢子澄，大盐商张锦文组织壮勇，称为“团练”。长芦盐政文谦，盐运使杨霈，天津道张起鹓等还招募义勇，称为“芦团”。他们配合驻津清军负隅顽抗。十一月七日新任钦差大臣胜保会同文谦率兵进攻杨柳青。他们还惨无人道地掘开南运河，使许多村庄被河水淹没。这时北方已到了冰封地冻的季节，太平军缺衣缺粮，加上孤军深入，远离天京，处境开始不利。在这种情况下，太平军主动撤至静海，独流坚守待援。清政府起用以凶残著称的僧格林沁指挥清军疯狂反扑。
  太平军北伐尽管遭到失败，但在两年的鏖战中横扫六省，转战数千里，给清朝统治者以沉重打击，为太平天国整个革命战争的发展作出了杰出的贡献。
  天津地区义和团的活动开始于一八九九年（清光绪二十五年），当时在靠近南运河的不少村庄秘密练拳的活动已很普遍。一九〇〇年义和团首领刘得胜来杨柳青设坛。不久，义和团坛口在天津城郊就发展到三百余处，人数达四、五万人，按乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑分团。其中以“乾”字团和“坎”字团为主。“乾”字团有七十六处，两万余人，以曹福田、刘呈祥（刘十九）为首领；“坎字”团有六十多个坛口，人数有一万四千余人，以张德成为首领。于是曹福田、张德成成了天津义和团的主要领袖，他们在天津西郊的张家窝、大南河分别建立了“乾”字团总坛口，在杨柳青建立了“坎”字团总坛口。当时，清政府对义和团查禁很严，如天津知县阮国祯到处张贴告示，严禁习拳，并把不少拳民投入监狱。直隶总督裕禄也多次严令解散，但义和团的坛口却有增无减。如天津西郊的马家庄、李楼、于家台、曹庄子、杨庄子、周李庄、古佛寺、南赵庄、老君堂、炒米店、王顶堤、李七庄、纪庄子、王兰庄、黎园头等地都建立了坛口。后来，义和团在抗击八国联军，保卫天津城的战斗中作出了重大贡献。
  值得称道的还有在义和团运动中成为一支重要力量的妇女组织红灯照（又名红灯罩）。参加者自十三、四岁至五、六十岁不等，以青少年妇女为主。红灯照成员着红衣，提红灯，与义和团相辅相行，共同战斗。
  著名红灯照首领林黑儿，系船户出身，自幼随父浪迹江湖，以演杂技为生。一九〇〇年，她年约三十岁。六月初，她在张德成的支持下，参加了义和团，起初她来到杨柳青，准备在文昌阁设坛，遭到乡绅石元仕的阻挠，于是她从杨柳青进入天津。一路之上南运河两岸广大群众都向这位女中豪杰焚香罗拜。后来她被尊称“黄连圣母”在天津人民心中的威望越来越高，“千里投拜者，不绝于道。”她居住的地方成了各地义和团来津联络的中心。她所领导的红灯照参加了天津老龙头车站和紫竹林等地抗击八国联军的战斗，用鲜血和生命在中国人民反帝斗争史册上写下了不朽的篇章。
  义和团在帝国主义刘强和清政府残酷镇压下虽然失败，曹福田、张德成、林黑儿也遭到屠杀，但他们的影响是深远的，他们的业绩是不朽的，他们的精神为天津人民永志不忘。