西青区图书馆

杨柳青年画内容丰富，寓意吉祥，画有古装戏，也有山水风景，特别是象征着人丁兴旺、丰盛有余的“胖娃娃抱鲤鱼”已经是家喻户晓，老幼皆知了。
  杨柳青年画为什么这样远近闻名呢？相传，很久以前，天津城西南有一个柳口村，村里有一个名叫杨柳青的庄稼汉。他从小失去父母，孤苦伶仃，除去一间低矮的茅草房外，只有一只讨饭篮子，每天靠乞讨过生活。
  杨柳青十二岁了。
  这年秋天的一天，他在讨饭回来的半路上，天气骤变，瓢泼大雨铺天盖地而来。
  当他走到御河大堤时，风雨更大了，便趔趄地向河岸边的一座三官庙跑去。
  鞋跑了，脚也被扎破了，这才跑到庙门口，坐在台阶上避雨。
  天将黑，雨渐渐地小了。
  杨柳青又冷又饿，正要回家，忽听庙内传出小鸟的叫声，婉转啁啾，非常优美动听。
  他好奇地推开虚掩着的庙门，走进庙院，扒着门缝往大殿里瞅。只见大殿前面有三尊神像，中间的那座白脸神像下面，坐着一位身披紫色道袍、须发皆白的老道，搭脚盘坐，右手挥动着一根扫帚苗，正在神像下的大香炉内画着什么。画了一阵，又撩起袍袖，说了一声“活”，随后听见“叽叽喳喳”的一阵叫声，从香炉里飞出十几只五颜六色的小鸟。
  飞了一会儿，老道又一挥手，小鸟立即飞回香炉，不见了。
  老道又在墙壁上画了两个小道童，随后说道：“童儿下来，快给我弄点吃的。”
  话音刚落，壁上的两个道童，竟一跃而下，来到老道跟前施礼说：“天快黑了，掌灯吧！”
  老道点了点头。
  道童点上了油灯后，走向后殿。工夫不大，就端来一盘大白馍馍和一碗菜。
  杨柳青从门缝里看见吃的，更觉得心慌。
  这时，只听老道说：“童儿，关好庙门，一齐来用。”
  杨柳青一听，撒腿就往外跑。
  由于又饿又累，才跑出几步，腿脚一软，便跌倒在门口的台阶下。
  两个小道童闻声出来，搀扶起倒在泥水中的杨柳青。
  这当儿，老道赶到近前，仔细打量了一下杨柳青，然后把他拉进大殿。
  老道问：“你是哪里来的孩子？雨这么大，到这来干什么？”杨柳青见这老道慈眉善目好心肠，就把自己的身世一五一十地说了。
  老道听了，同情地点点头：“孩子啊，你既然看到了我的画，那就住在庙里，跟我学画吧。”
  杨柳青自然高兴，赶忙谢过师傅。
  一晃，三年过去了。
  杨柳青十五岁时，御河发大水，方圆几百里一片汪洋，他们师徒也被大水冲散了。
  水退后，三官庙已经荡然无存。
  杨柳青到处找师傅，但一直没有下落。
  于是，就跑在三官庙的废墟上，大哭了一场。
  为了不忘师傅的恩情，他画了一幅师傅的画像，挂在自己的草棚子里。
  从此，杨柳青白天给人家打短工，晚上继续画画。
  他画呀，画呀，也不知道画了多少年，画了多少张。
  他苦心磨练，越画越好，笔下的山水鸟兽活灵活现，大有呼之欲出之感。
  每到年根儿底，杨柳青便把自己画的画，送给四乡八镇的穷乡亲；乡亲们又把杨柳青的画，传到各村各地，越传越广，越传越远。
  杨柳青的年龄大了，名气也传远了，四面八方来拜师、学画、学艺的人越来越多。
  为了学画，很多人定居这里。不久，柳口村就成了“家家会点染，户户善丹青”的艺术之乡。后人为了纪念这位画师，就把柳口村改名为杨柳青。从此，杨柳青的年画更加远近闻名了，相传每年都会出现一张“鼓”画①。

①画“鼓”，就是年画上的人物车马等变成真的、活的。这是当时劳动人民对生活的一种美好的幻想。