西青区图书馆

那人面孔严厉，目光似剑锋，直朝白玉霜刺来。白玉霜暗自叫苦，糟了，这位老爷准看过我演的戏，认出我是白玉霜了。
  来者姓孟，五十多岁年纪，因常年剃光头，杨柳青镇上人都称他孟和尚。孟和尚豪侠仗义，爱打抱不平，且有一口善辩利舌，喜欢助弱抗强，管一些镇上的闲事。今日他来宋家店拜年，听店主说起住店男女，颇觉蹊跷，据种种迹象推测，认定这里面大有文章。孟和尚来了精神，他要前来察言观色，盘问一番，倘若女子有冤屈之意，必是被男的夹持而来。果真如此，救良女于虎口，岂不是又干了一件好事！
  李永启见来者不善，很有些慌神，急忙让座。
  白玉霜害怕暴露身份的原因是，担心当地的土匪、恶霸、地头蛇，这些家伙一旦知道评剧皇后流落到此，是决不会放过的。面前是何许人？她忐忑不安，竭力镇静，先发问：“请问，您找谁？”
  孟和尚一听，呵，声音清脆、宏亮、有回声。镇上女人千千万，还从没听过有这样的声音。再看那转动的眸子，闪光、明亮，似在说话。孟和尚不禁想起戏子，脱口问道：“你果真是唱戏的？”
  “啊，不。您看我这德行，哪像个唱戏的。”白玉霜赶紧遮掩，“他是我的爷们儿，俺们年前成的亲。”白玉霜拉住永启的手臂，唯恐失掉他似的。
  很明显，这是一对恩爱夫妻。孟和尚立刻解除警戒，呵呵笑道：“我吓着你们了吧。哈哈，对不起呀，我以为你是被拐骗的良家妇女呢。当今乱世之秋，坑蒙拐骗砸抢绑劫的事常有发生，不得不加小心。”
  李永启脸红起来，忙解释：“我是东沽港人，一直在外头混事。俺们日后打算在镇上定居呢。不知这位大伯贵姓，以后还要请您多关照。”
  孟和尚说：“哦，原来是老乡，闯荡江湖发财而归，是不？哈哈，我姓孟，有事尽管说，我是愿意助人的。”
  白玉霜仍不放心，问：“孟大伯喜欢看戏？”
  “不不，没看过几次。年前去天津卫，朋友撺掇我去，说是听评剧皇后去。”
  “评剧皇后？”
  “是的，叫刘……对，刘翠霞，唱得真好。”
  白玉霜的心一阵颤抖，刘翠霞也称评剧皇后啦！刘翠霞跟白玉霜是姐妹，关系一直挺好。她在上海被人称作评剧皇后，刘翠霞在天津也称起评剧皇后，这使她不免有些醋意。
  三个人的话越来越多。孟和尚谈兴大发，说起杨柳青的新闻及自己的故事，津津有味，滔滔不绝。白玉霜从话里话外，听出此人虽喜自夸，但从那种种事迹中觉出，他确是此地一个重要人物。日后果真要定居镇上，没有这样的人关照还真不行。她有心仿照以前，拜干老为靠山，却又觉得不能操之过急，以防拜错了人。
  孟和尚走后，白玉霜把想法说与永启，永启懂得这玩艺的作用，自然答应，遂按玉霜吩咐，出去暗暗探访，摸清孟和尚的身价。白玉霜得知孟和尚在镇上确有很高威望，就是被西太后封为“津西第一家”的天津八大家之一的石元仕也敬他三分时，立刻决定就拜他为干老。
  这些天，孟和尚常来闲坐聊天，与他们谈得很投机。没想到今天这女子突然提出要拜自己为干老，不觉有些踌躇，沉吟半晌道：“我还不知道你的底细，怎能就认干亲？”
  白玉霜早有准备，诉说道：“您很有眼力，我是个戏子，艺名鲜荷花。在奉天粉墨登场，被军阀看重，要强纳为妾。我与永启多年相好，情投意合，并私订终身。养母嫌他贫穷卑贱，誓死不从，非逼我高攀豪门，为此，我们跑出来了。干爹在上，可怜我们这一对无依无靠无自由的人儿吧。我自幼无亲生父母，就视干爹为生父了。”说着，双膝跪地，泪水也涌了出来。
  孟和尚急忙将玉霜扶起，连声安慰道：“别哭，别哭，我最见不得眼泪的。好吧，我就收你这个干女儿。只要你们住在杨柳青，我就能保护你们的安全。”