西青区图书馆

棉花是关系到国计民生的重要物资，用途广泛。其价值高于粮食比价。且因适于薄地种植，杨柳青当年周围二三十里的村庄农民，都乐于种植棉花，从而使杨柳青镇一度形成了棉花的集散地。
  1920年，杨柳青第一家经营棉花的宝兴恒开业了。宝兴恒原设在天津城里鼓楼东，地势狭小，收棉不便，为此在杨柳青设立分号，并购置了人力轧花机，由东光县请来了轧棉工：搞加工，既收购籽棉，又收购皮棉。收棉范围涉及保定、廊坊地区各县，连北京南苑也来杨柳青交售棉花。收购的棉花在杨柳青打包后，运交天津市华新纺纱厂。华新纺纱厂是大官僚周学熙等人筹建的，周学熙是袁世凯当总统时的财政部长。该厂设有三万九千纱锭，日需皮棉四千斤。那时不止华新，在天津的北洋、恒源等纱厂用棉，大部分都依靠河北省各地供应。连上海申新纺纱厂（荣毅仁经营），也来天津收购皮棉杨柳青距津咫尺，水、陆交通方便，给棉花经营创造了得天独厚的优越条件。
  在30年代，陆续开业的有协利成、聚和祥、永聚、同兴、万聚成、天义祥、永记、永顺德等14家，他们都置有轧花机、榨包机，收购打包转运一条龙。
  做棉花买卖，大有利润可图。在30年代，每百斤籽棉9元，每百斤皮棉45～48元，棉花的出棉率有多有少，由籽棉加工成皮棉，有50％～80％的利润，而棉籽尚未计算在内。
  亦农亦商季节性经营的小作坊，每家有人力轧花机2～5台，共有120多家。著名经营者有：卢金堂、岳开树、魏福记等。有合股的，有独资的，他们只能收购籽棉加工成皮棉，无打包设备，他们的皮棉分别交上述商号。
  以自行车、小推车为工具到四乡收购籽棉的商贩就更多了，他们收棉的本钱有的是自筹的，有的是从棉商和小作坊借的。但他们收购来的籽棉，全部交售给棉商或作坊。本镇约计有500多名棉花贩子，这些人大部分是农民，少数是商贩，利用冬闲贩运。、综合上述，基本上形成了三级经营网络。他们互相往来，通过收购、交售、加工、运转，形成了棉花行业。
  日本统治时期，由于战争需要，日本实行棉花统治，进行了大量的掠夺，使棉花行业形成了畸形发展。所有的棉花，完全由日本人安排，除一部分交给纱厂外，大部分交日本出口了。那时由日本三菱、三井、日信、江商等洋行或株式会社经营。为了谋取利润，对日本出口的棉花，打包时掺水、掺土、掺一切杂质，凡是能压分量的东西都往里掺。并用贿赂手段，打通收购检验、过秤装船各个环节，那时干棉花的赚了日本人不少钱。因之落了个黑白鬼子的绰号。黑鬼子是指干煤的，白鬼子是指经营棉花的。
  国民党统治时期，日本所管的棉纺厂，由国民党以敌伪产业全部接收了。组建了中国纺织建设公司（简称中纺公司）。杨柳青棉行所经营的棉花大部分交中纺公司。那时经营棉花的有永顺德、西城记、天义祥、惠丰、同兴、天义成等14家（宝兴恒早已收市了）。其中以永顺德、西诚记为最兴旺。由120家作坊、500多商贩构成的经营网络，均由中纺公司直接派人监督收货。那时美棉充斥了棉花市场，农民开始推行美棉种子。质量比日本时强多了，棉绒长了，棉籽小了，含棉率高，能纺高级纱支，所以当地粗绒棉基本上淘汰了。
  解放后，杨柳青镇供销社在1950年先后接管了西城记、永顺德两家大棉花栈。接受了全部加工设备，留用了部分人员，派出干部专门学习棉花技术，在此基础上建立了杨柳青轧花厂，根据国家指令，由供销社统购、包销。