西青区图书馆

杨柳青在明代就有了一家典当，规模很大，地址在药王庙前大街，院中央盖有专存放高级金饰物品的库房，名称瞭望楼，上有清大学士方观承书的“齐云望月”大匾一方，从墙外就能看到，是一山西人干的。清咸丰三年（1853）太平天国军北伐之役，被清胜保军和芦团乱民劫掠一空，这个有二百多年历史的业主，无法办理善后，就逃之夭夭了。清同治元年（1862），天津县令张余庆，以镇里没有当铺不便民为由，号召绅商投资，乃有杨柳青首户万兴公石家在猪市大街其族燕庆堂西侧路南开办了万顺当。天津宫北大街（今古文化街）长源号杨家也在河沿东街购买了大院一所，建起了中兴典当（现已拆除），门前矗立起“云龙刁斗”旗杆。从此杨柳青有了两大当铺，他们都是天津有名的八大家之一，为了炫富互相抗衡。这两家在天津及外地如胜芳、信安、静海、武清、固安、白沟等地各有典当数十处，可以说哪里有中字号，哪里就有万字号。
  光绪二十六年（1900），八国联军入侵，在天津及外地的中昌、中通、中祥等字号大部分被抢，而万字号因石元仕设立了支应局，领有侵略军都统衙门的护照，只固安一家因护照迟到遭受了一些损失。
  民国元年（1912），袁世凯制造了壬子兵变，两家当铺再度被抢（只限于天津），以后又维持了十年歇业。北伐后，天津市面稍见稳定，中兴当的资东又派来几名旧日同仁，在原址干起了“代当”。后又出现了几家与天津当铺有联系的“代当”。其中有宝昌、宝和、德益等，老百姓称为小押当。以上几家代当，除中兴代当外都只存在了一年多时间。
  民国二十五年（1936），德益代当经理王绵生，山西介休人，想在杨柳青开一正式当铺，因此联系了天津日租界裕丰当经理韩景陶、李国琦到杨柳青考察。并介绍“杨柳青做小生意的人多，跑单帮的人多，没落户有鸦片瘾的也多。这三多的特点就是干当铺的支柱，再加上附近村方圆百里之内，除天津外，别处也没有当铺”。韩、李二人同意后，拨出部门资金委托王绵生筹办。最后选址在河沿西街西成春药店对过的一个大四合院（韩家酱园旧址），租赁过来暂时开业，取名仁和当。仁和当民国二十六年四月开业，七月七日就发生了“卢沟桥事变”，所有抵押品变得毫无保障，王绵生经多方联系，将自己的当铺迁入高墙深院的万顺当经营，方才觉得平安。
  平、津沦陷后，典当业的处境也变得极为困难。因为典当的物品需要存放一年半才能当死，人们全不等抵押品过期就想法赎出，这样典当也虚赚实赔。后来典当业大多将抵押品估价减低，来减少亏累，将一部分资金另营别业。因为估价低不能满足抵押人用钱的需要，社会上又出现了有人用抵押当票的办法来剥削穷人。他们利用收买旧衣服做招牌，实际上是放高利贷来盘剥典当者。还有一种日、韩浪人开的白面馆，在墙上开一小洞口，也挂着押当的牌子，吸毒者把财物从洞口送进去换出一张押当票和一包海洛因。这押当票上填写着韩、日文字，也无法辨认，到期回赎，好的变成破的，或者根本不承认，甚至大打出手。吸毒的瘾士大都是没有骨气的，一挨打只好逃跑，、当然是咎由自取。。
  仁和当没有熬过这八年沦陷的岁月，在止当候赎等了一年多时间，就歇业了。1945年8月15日，日本投降，国民党统治天津，市内几家典当恢复了营业，当期改为三个月。但时间不长，纸币毛荒，物价三个月要涨十倍，典当也全部停业了。新中国成立后，党对人民生活非常重视，各行各业蓬勃发展，一般劳动人民都有了固定工作，并且有了劳动保护法规，遇到什么困难政府总是千方百计帮助解决，典当行业也就随之消失了。