西青区图书馆

杨柳青的商业铺户历史，应可追溯到明朝初期。
  明朝建都北京后，京杭大运河的漕运日渐繁忙。这不仅使运河两岸的人烟日趋稠密，也使南北两地的商业往来日益频繁。杨柳青作为京杭运河入京之要冲，也便应运而生，为南来北往的舟子旅人、商贾政客提供歇脚打尖的便利。
  “民以食为天。”杨柳青最早的商业行当，自然是饮食买卖。明永乐年间，杨柳青便有了沿河旅客投宿的起伙店，有了河沿两岸卖烧饼馒头的摊贩。还有些精明的买卖人，兜揽起了那些不便靠岸的大船上的生意。他们自驾桨橹小船，载着吃食火炉靠近过往大船，将一些新鲜的地方风味食品直接送到船工船客手里，生意倒是颇为兴隆。如此，杨柳青的买卖铺户逐渐多了起来，至明朝中叶，便有些规模档次了。有诗为证：“村旗夸酒莲花白，津鼓开帆杨柳青。壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭。春深水暖嘉鱼味，海近风多健鹤翎。谁向高楼横玉笛，落梅愁觉醉中听。”此诗的作者正是创作了神话小说《西游记》的吴承恩。他从淮安乘船北上，路过杨柳青，感于此情此景，写下了这首《泊杨柳青》。到了民国年间，杨柳青有大小商铺数百家。新中国成立初期，据杨柳青镇人民政府税务专管统计，有一定规模、有名称字号的商铺，尚有232家。
  杨柳青的饮食业虽然起步较早，但真正使杨柳青的商业彰显出活力并为商人们津津乐道的，还是著名的杨柳青年画销售史。杨柳青年画起源于明代，到清朝乾隆年间发展到鼎盛时期。那时的杨柳青，已是闻名遐迩的大集镇，街面上画店林立，彩幌遥对。据清同治年间的统计，镇上当时从事年画印制销售的竟有34家之多。而且，年画的制售已经扩展到镇南36村，为杨柳青大画店加工制作年画的画工不计其数，形成了“家家会点染，户户擅丹青”的画乡风貌。一些颇具实力的大画店也纷纷产生，老百姓还为其编了一段顺口溜：“廉利、美丽、廉增利，健隆、惠隆、健惠隆。。”指的就是杨柳青最大的两家画店：戴廉增年画店和齐健隆年画店及他们的分号。这两家年画店的销售业务早已不限于等客上门，而是把门市建到了北京以及河北、东北的一些地区，影响十分广泛。
  在杨柳青的商业史上，除了年画业外，还有另一个独具特色的商贸现象，清中叶以后的买卖铺户多与此有关，那就是杨柳青人“赶大营”。
  清同治年间，左宗棠奉朝廷之命出兵西北，平叛新疆杨柳青人跟随清军的进军路线，肩挑装有日用杂品的小篓，随军沿途贩售，补充军需，即被称为“赶大营”。以肩挑手提兴起的“赶大营”活动，在清军进入新疆、叛乱清除、地方承平之后，逐渐演变成了天津与新疆、西北与内地之间长达数十年的经贸往来、文化交流，极大地促进了内地与边疆地区的民族融合和经济繁荣，从而使“赶大营”这一杨柳青人的经商壮举，成为中国近代商贸史上的一大奇迹，其影响一直延续至今。
  当时在杨柳青人聚集最多的乌鲁木齐，居然也产生了财丰势大的“八大家”，形成了“天津帮”。而在聚攒财富之后，返回内地做生意的杨柳青人，则被称为“新疆帮”。他们在家乡杨柳青和天津城内开设商号银号、粮庄钱庄，形成了十分繁荣的局面。直到今天，我们能说得出资东姓名、店铺名称、具有一定影响的买卖字号还有20多家。
  杨柳青的商业繁荣与运河航运的兴盛是分不开的。南来北往的商船、漕船，带来了无数新鲜的域外信息，使杨柳青人的眼界更开阔，头脑更灵活，经商意识更强烈。一些富商大户也相继产生。在杨柳青的老百姓中，始终流传着关于杨柳青“八大家”的民谣：“东双盛、西汉升，中间夹着石万兴；裕盛、聚德一家董，同盛、明盛不相同；王字人称恒字号，赶大营的安文忠；两头财主头一份，牌坊底下是成兴。”其中的双盛、汉升、万兴、裕盛、聚德、同盛、明盛、恒字号、成兴等，都指的是买卖字号。但随着时局变迁和竞争淘汰，“八大家”的美称不断易主，财富积累也厚薄不均，有些字号也是勉忝其列而已。
  除了商号铺户外，杨柳青的行业历史也是异彩纷呈。五行八作，利用天时地利寻隙发展，与商贸经营互生互补，形成了杨柳青经济发展的另一条支脉。只是到了今天，随着社会的进步和生活水平的提高，许多在过去兴隆火暴的行业已是悄然无迹。例如搭棚业、脚行、典当、麻行等等，我们也只能在老人们的回忆当中想象其景象了。
  俗话说：一方水土养一方人。依河而居的杨柳青人，在世代繁衍生息中形成了自己独特的民俗文化。其中的饮食习惯和特色小吃，也有颇为耐人寻味之处。特别是酥糖、炸糕、面茶、包子、秫米粥之类，更是“脍炙人口”，传承至今。当有心人徜徉流连于杨柳青的大街小巷之时，尚能从中感受出杨柳古镇的一丝幽香余味。
  总之，杨柳青买卖商户以及整个商业的发展历史，同杨柳青镇的发展历史一样，历尽沧桑，几度兴衰。一次次的战乱洗劫，又一次次地繁盛辉煌。它们是杨柳青人“国计民生”的重要内容，是有“千年古镇”盛誉的杨柳青文化积淀之重要组成。那些创业的艰辛、守业的坎坷；那些兴盛的机缘，衰败的过程；那些交织其间的梦想与荣耀、喜悦与痛苦，虽然在今天都已是过眼云烟，但那顽强的意志、不屈的精神和惊人的胆识与智慧，却留给了我们不尽的追思与启迪。