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不屈于威武，不惑于利诱，于山河破碎时，表现得忠心耿耿，为国牺牲，在明末的忠臣义士中，史可法当属第一人。
  史可法字宪之，号道邻，明末大臣。祖籍顺天府大兴县今北京市，明神宗万历三十年1602生于河南祥符今开封市，自幼读书勤奋刻苦。明·天启初年，二十岁的史可法在府中会考，名列榜首，朝廷名臣左光斗收作弟子。此后，史可法饱受恩师濡染，立志以身报君许国。
  史可法于崇祯元年考中进士，时年二十七岁。授西安推官，旋迁户部主事、南京兵部尚书。崇祯十七年三月，闯王李白成率农民起义大军攻进北京城，崇祯皇帝自缢身亡，嗣子失踪。时任南京兵部尚书的史可法和张慎言等人，主张拥立贤明的潞王常汾继承皇位，但奸臣马士英、阮大钺奸臣魏忠贤余党等秘密勾结握有兵权的黄得功、刘良左等人，以武力为后盾，拥立贪杯好色的福王于南京登基，这就是弘光皇帝。弘光皇帝即位后，马士英任内阁大学士，掌握朝廷大权。史可法以大学士的名义兼兵部尚书。他积极部署军事，准备抵抗清兵南侵。弘光皇帝派史可法督师扬州。史可法认为“守江南者必于江北设防”，建议朝廷将江北分为四镇防守，由他统领。他设立礼贤馆，广纳四方才智之士，以谋复兴。
  在此期间，清·摄政王多尔衮致书史可法招降，并恐吓史可法“以中华全力，受困潢池，而欲江南一隅，兼支大国，胜负之数，无待蓍龟①。”云云。
  史可法当即复了多尔衮一封长信，引夏少康、汉光武的中兴史实，表达自己中兴明室的决心。
  崇祯十七年底，史可法于宿迁县运河一线，打败了清兵，收复了宿迁和邳州。捷报到了南京，马土英却诬陷“这是史可法骗取军饷。”从此，史可法的奏章凡到他手里，一概不理。
  清顺治二年弘光元年，1645，多尔衮率清军从孟津渡黄河，分两路南下，一路从山东济宁到夏镇；一路从河南洛阳到郑州，很快攻占了大运河岸边的淮阴盱眙县，浩荡南下，直趋扬州。史可法闻讯，急调各镇兵马增援，总兵刘肇基只带来四千人。史可法紧急招募兵勇五千余人，闭城死守。围城的清军达十余万。史可法亲自督战，等待朝廷援军，食不甘味，寝不解衣，深得将士爱戴。
  攻城的清兵统帅多铎，五次写信劝降，史可法嗤之以鼻，当众撕毁劝降书信。清兵猛攻城池，史可法与刘肇基率军连战七昼夜，清兵伤亡惨重，无法破城，最后用红衣大炮炸毁扬州城的西北角，才得以冲入。史可法知大势已去，拔刀自刎，幸被参将许瑾救下，清兵逼近时乃大呼：“史可法在此！”清兵将史可法押到多铎面前，多铎劝曰：“前书再三拜请，俱蒙叱回，今忠义既成，先生与我收拾东南各省，当不负重任。”史可法声色俱厉斥责多铎：“我为天朝大臣，岂肯苟且偷生，作万世罪人？头可断，身不可屈！城亡与亡，我意已决，即使碎尸万段，也甘之如饴，但愿扬州百万生灵，既属于你，当示以宽大，万不可杀。”一代英烈英勇就义，年仅四十四岁。总兵刘肇基于血战中阵亡。
  清兵攻下扬州，多铎下令“屠城十日”。依焚尸簿记载，当时扬州被杀居民，达八十余万，被俘及自缢者不计其数，历史上称“扬州十日”。其惨烈情景，让草木含悲，天地为泣。扬州失守不到一月，南京也被清兵攻陷。弘光皇帝逃到芜湖，为清兵所擒，奸臣马士英被清兵杀死，另一奸臣阮大钺投降了清军，南都偏安之局从此终结。但史可法大义凛然、忠贞殉国的精神则与山河同在，与日月同辉。
  史可法殉难后，义子史德威到处找不到义父遗体，只得将其生前的衣冠、玉带葬于扬州城外梅花岭下。这是史可法抗清泣血誓师的地方。
  清王朝为收买人心，长期统治汉人，统一全国后，褒扬史可法的民族气节。乾隆三十七年1772，乾隆皇帝降旨为史可法修墓，并在其衣冠冢旁建史公祠堂，赐谥号“忠正”。自此，颂扬史可法有了合法性，人们用诗文挽联赞颂史公的精神——
  数点梅花亡国泪
  二分明月老臣心
  三百年来土一丘 史公遗爱满扬州
  二分明月千行泪 并作梅花岭下秋

①蓍龟，蓍shī，蓍草和龟甲。古人常用卜吉凶。