武清区图书馆

继京剧名伶小生徐小香之后，王楞仙成了京剧小生行中的红角。与徐小香（蝶仙）和陆薇仙（小芬）被誉为小生中的“三仙”，驰名于舞台上。
  王楞仙，又名桂官，祖籍天津武清大王庄，生于一八五九年（清咸丰九年），死于一九零八年（光绪三十四年），终年四十九岁，他虽是四喜班小生鲍福山（老生鲍吉祥之父）的弟子，但私淑于徐小香。他身材不高，是个小胖子，眼大而有神，扮相温文尔雅，秀逸拔俗。嗓音不及徐小香，唱功戏不见长，在做工上却有不少创造。他戏路渊博，也是昆乱文武不挡。他的拿手戏为《拾画叫画》的柳梦梅、《奇双会》的赵宠、《借赵云》的赵云、《镇潭州》的杨再兴、《雄州关》的韩彦直、《八大锤》的陆文龙、《状元谱》的陈大官……等等；尤其演《群英会》，当时在三庆班与刘桂庆（饰鲁肃）、曹文奎（饰孔明）合演曾有“活周瑜”之称。
  他的唱法，讲求四声、喷口有力，行腔吐字，以字谱声，不尚花哨。例如演《黄鹤楼》的周瑜，唱西皮摇板“水军冲破长江浪，将士纷纷武艺强……”，按一般唱法的第二句唱词是“东吴儿郎武艺强”，他改为“将士纷纷武艺强”，“将士”两个字平出，“纷纷”两个阴平叠字，用唇音绷出，遒劲有力，在“武”字有一小腔，“艺”字用“立音”，“强”字用齿音出字放腔带有“虎音”，这种唱法，不仅韵味醇厚，而且能深切地表达这时周瑜统帅江东得意自满的情绪。他的唱腔很少耍腔弄调，但是内涵的感情深厚，听来余韵无穷。他虽然不以唱功戏著称，但在西皮摇板、原板的唱腔艺术上却是从“直腔直调”向前发展了一步。
  他的念白，也是采用尖嗓（雌音）大嗓（雄音）结合的念法，然而较之徐小香却是雌音多于雄音，但是抑扬顿挫、婉转动听。绝不像后来有的旦角改演小生念得忽高忽低，听来刺耳。他讲求四声尖团，优点是念得不死板，善于揣摩不同的剧中人物加以变化。并且讲究戏文词义，往往对一些粗糙的词句加以改动。仍以《黄鹤楼》为例：周瑜邀请刘备过江，在黄鹤楼设宴招待，当酒过三巡之后，周瑜向刘备讨还荆州的念词，按一般念词是“瑜有一言，不知当讲不当讲？”刘备接念：“都督有话请讲当面。”周瑜接念：“想当初赤壁鏖战，火烧战船，得来徐州被皇叔借去，至今不还是何道理！”他演周瑜则改为：“瑜与皇叔久别重逢，今日一会真乃三生有幸！”刘备接念：“是啊，真乃三生有幸。”二人同笑之后，周瑜则用温和的口气念：“皇叔，瑜有一言不好启齿。”刘备接念：“都督有话请讲当面。”周瑜念：“是，昔日孙刘举义同心破曹，耗费东吴兵马钱粮，又失首将黄盖；皇叔不过执旗击鼓之劳，得来荆州，被皇叔借去，至今不还亦非信义者乎？”刘备念：“这个……”，周瑜盛气凌人地念：“哪个！霸占我地，假借为名，是何理也！”刘备哭念：“都督哇！”叫起西皮原板起唱，在“夺头”中周瑜冷笑“哼、哼、哼！”起原板过门中念“他又来了！”他创造的这段念白不仅文义流畅、层次分明，而且咬字归韵、抑扬顿挫、字眼语气上，更见功力。如“昔日孙刘举义同心破曹”句，“昔、日、孙、心”四个字都是上口字，而且“孙、心”又是尖音字，在他念来字与字之间衔接过渡非常婉转，其中“破曹”的“破”字用绷音喷出，更显得铿锵有力。他这大段念白，在语气上是显示对刘备讨还荆州，有礼有节，而且不失温文尔雅儒将风度。较之把周瑜演成气量狭小所谓“气周瑜”，就高胜一筹了。至于他演穷生戏《状元谱》的陈大官，因为这个家业荡尽的“败家子”，毕竟是个斯文书生，所以念白或表情上都还要带点书卷气。如在《上坟》时念：“大官生来命运低，失却功名被人欺；万贯家财俱花费，不怨旁人怨自己。”王楞仙念这四句诗，撷取了昆曲官生的念法，如“来、却、人、财“等都用苏音，而其余字音都用徽音出字，念得婉转、跌宕有致，而着力在感情上变化，所以就把这个败子回头的陈大官悔恨自责的心情表达得淋漓尽致。此外，他演《岳家庄》的岳云、《断臂说书》的陆文龙，念白又具有孩童稚气。总之，他的念法不拘泥于一格，最大的优点是善于变化。
  王楞仙以前，小生的笑法，用的是大嗓，和老生的笑法近似。王楞仙则不用大嗓笑，他创造了用尖嗓来笑：并且根据各种小生人物在剧中所表现的不同的感情，创造成为一种有格律的笑法，如大笑、怒笑、冷笑、讥笑、苦笑、傻笑、假笑等等，使得小生的笑有了特殊风格。今天京剧小生的笑法，就是以继承王楞仙的艺术为基础而有所发展的。
  王楞仙的表情身段非常细致，会用巧劲，有真功夫。如演《奇双会》的赵宠，在《闯辕》一场，见妻子李桂枝被巡按李泰拉入后衙，疑团丛生焦灼地追问县丞胡老爷：“啊，寅翁！方才有一汉……子前来告状，只见其入，不……见其出，被大人这么一把扯……入后衙，这是什么缘故哇？”念“扯……”抖腮部，表示欲想询问又不敢出口：念“不……”结结巴巴惊呆地说不出话来。他用肌肉颤抖技巧结合情急失常的神态，把这一切入仕途的书呆子见扮作差役前来告状的爱妻，被拉入后衙，想闯进后衙又摄于权势的情急失常的复杂心情，表演的非常恰当。绝不像一些演员“洒狗血”卖弄技巧。紧接着被胡老爷轰下一盖两盖的身段，与胡老爷的拦挡配合得严实圆熟，水袖翻扬折叠飞舞，浑身上下一个劲，层次清楚，极见“文戏武演”的功夫。他演《拾画叫画》柳梦梅、《悦来店》的安冀一些书呆子人物的“楞”、“呆”相儿，非常传神。他名为“楞仙”，可以说名副其实。
  他演《群英会》等周瑜戏，有“活周瑜“之称。在《苦肉计》打黄盖之后，见诸葛亮毫无反应，在一旁还是请哪，饮哪，干哪，饮酒自若，竟不理会他。王楞仙为了显露周瑜气急，运用气功变脸，脸上顿时变白。（当时小生脸上化妆，只是薄薄地扑一层白粉、略抹银朱红，不像现在用白红油彩抹得那么厚，所以对变脸表演看得清楚。）在要杀诸葛亮，被鲁肃乞求阻拦后的下场，一般演法是双手掏翎、衔翎，用双翻袖随“八答仓、仓、仓”三锣在胸前三摆袖，然后在“四击头”中用双翻袖、跨腿转身走趋步在台口双投袖亮蹲裆式（或“垛泥”）。王楞仙在“四击头”中这个亮相，则是在台口双手上举向后扬袖，蹲裆式亮住，像一个大花蝴蝶似地舞姿非常美观；在“急急风”锣鼓中，双折袖、翻袖的同时涮翎舞翎下场，表现周瑜怒气冲冲，从背后看，却是带着戏下去。
  王楞仙与谭鑫培合演《状元谱》可谓珠联璧合，曾誉为双绝。最见功力的是陈伯愚打侄的三大板子的表演，陈伯愚见陈大官沦为乞儿，怒气横生，追着打陈大官。王楞仙表演挨这三大板，不是光走三个“屁股坐子”死挨板子，而是提腰左右腿交替着向后倒踢，以示躲闪，然后翘登前腿走“屁股坐子”，速度敏捷、干净利落，真如兔起鹘落。最后随着挨板子“范儿”翻“吊毛”上去像蛋儿，落地跌跪握住板子向陈伯愚讨饶。这一系列的扑跌身段紧密地结合剧情，绝无单纯卖弄技巧之感。
  他演《八大锤》的陆文龙，舞弄双枪，间耍翎子，能使翎子尖随着双枪的方向摆动。
  王楞仙在做工表演上有很多创造，为程继仙、陆杏林、金仲仁等所宗法。可惜中年以后嗓音就哑了，他只得放弃舞台生活改行去研究医学了。