武清区图书馆

二十世纪40年代，苗胜春与芙蓉草（赵桐珊，其舞台生活始于民国初年，亦为武清人）同为南方京剧舞台配角表演人才群体中的佼佼者，共称南派京剧辅佐星座的双璧。
  苗胜春（1882——1971），字雨青，武清王庆坨人，9岁进天津“永胜和”科班学戏，兼学武生和文武老生，得黄月山下手赵春瑞的传授，兼演黄派老生戏，也兼演其他武生戏，倒仓后，改学文武旦，舍旦角外，他几乎无所不能，无戏不演。永胜和是一个梆子、皮黄兼容并包的科班，南派京剧武生名宿白玉昆与苗胜春同科（白坐科时学武旦，学名胜萍，出科后改唱武生，更名玉昆）；南派名武净李永利（李万春之父）则是苗的大师兄。胜春16岁（1898年）出科，便随师兄弟们去闯关东，在东北各地搭班唱戏。初以“三关”（《界牌关罗通盘肠战》、《葭萌关张飞战马超》、《怀都关收子都》）、“一城“（《冀州城》，马超穿厚底、扎靠旗翻长跟斗），得“关东勇猛武生”之名。继之又以黄（月山）派“老头儿戏”《八腊庙》、《义旗令》等剧另辟蹊径，声誉鹊起。
  1900年，苗胜春在大连与东北久负盛名的京剧武生演员张桂轩相遇。二人一则同乡，再则由于志趣相投，因而一见如故，遂结为生死不渝之交。此际，苗、张二人又与东北武林出身的南派京剧著名武旦张双凤（男）、沪上著名文武老生兼武花脸孟七相遇，恰逢来自海参崴的俄国剧场老板入境来大连邀请中国京剧戏班。于是苗、孟、二张结伴共搭一班，应邀前往海参崴，既而又前往双城子、伯力（皆是俄国远东地区）演出，半年以后回国。清末，俄国的远东地区如海参崴、伯力、双城子等地，还有中国人在那里居住，那里的俄国人也多半通汉语。他们对中国的传统文化，特别是对京剧表现了浓厚的兴趣。他们中颇不乏京剧迷，如在双城子，便有一位对中国京剧脸谱着迷的俄国店员，硬是要拜孟七为师学京剧。
  苗胜春在海参崴演出期间，结识周信芳，并与马德成、张少甫、李琴仙及周等五人同结金兰之好。苗排行第二，故梨园行尊之为“苗二爷”，周信芳那年才18岁，排行第五，苗、周从此论交。不久，苗胜春、李琴仙随周信芳来到上海，先在群仙茶园，继入新新舞台，苗、李始终与周同进退。尤其是苗胜春与周信芳同时加入了丹桂第一台，成了周不可缺少的搭档，如演《打严嵩》剧中之严侠，《独木关》之老军，《战宛城》之胡车，《四进士》之杨春，《天雷报》之贺氏，《群英会》之孔明，《连环套》之朱光祖，《战长沙》之魏延，《逍遥津》之穆顺。周得苗配如鱼得水，有红花绿叶之妙，实不作第二人想也。那时周与苗形影不离，苗也宁愿放弃正戏不演，甘为绿叶，不仅为周之演出生色不少，且教了周不少武戏，如周演的《冀州城》即为苗所亲授，苗并为之配演该剧报子，使周在丹桂第一台演出的年月里，《冀州城》成为一出最能叫座的戏。
  苗、周之间为总角之交，且谊属金兰，交情甚厚，不期后来竟因细故而拆伙，那时上海大舞台从烟台邀来苗的师弟白玉昆，苗为了傍师弟演出而向丹桂第一台辞班。苗离周而去，使周如失左右手，临别周设宴欢送，席散，周忽向苗跪拜，说道：“二哥！您人走弟兄情义在，对您多年给我的帮助，我向您道谢了。”于是彼此抱头痛哭，周、苗之间情深谊厚，可见一斑。
  苗胜春在大舞台演出不久，又过班到黄金荣经管的共舞台，在共舞台达十数年之久，为黄金荣所器重。后来黄开办黄金大戏院，他与高雪樵、粉菊花、韩金奎等人又成了黄金大戏院的基本人员。
  此时的苗胜春，其多面手的才能渐次显现。就以他们四人此番在海参崴、双城子等地的演出戏码为例：苗胜春每天除主演一出武生戏或老生戏外，有时还演出老旦戏如《徐母骂曹》、《目莲救母》，以做白为主的老生戏《审人头》，前武后文的《请宋灵》（饰岳飞）亦是其当演剧目。同时，孟七演《嘉兴府》饰鲍赐安，苗饰濮天鹏（二武生）；张桂轩演《白水滩》，苗饰抓地虎（武丑）；张桂轩、张双凤合演《翠屏山》，苗饰杨雄（靠把老生）；张双凤演《打焦赞》，苗饰焦赞（武花）；与孟七、张双凤三鼎足共演《巴骆和》，孟饰鲍赐安、张饰巴九奶奶，苗饰胡理（武丑）。仅就苗在上举几出戏里饰演之配角所属的行当来看，其戏路之广、其所具多方面的才能，便足以令人叹服。
  苗胜春等回国后，仍去大连落脚，孟七、张双凤则自大连乘船回上海。那时，南派京剧名伶，常有自沪上乘船至大连，然后转辽演出于东北各主要城市者。就在苗胜春回国后不久，便在沈阳与京剧关羽戏南派开山鼻祖王鸿寿（三麻子）同台相遇，王鸿寿发现青年苗胜春功底扎实、台风不俗，遂邀请胜春在关羽戏中饰演关平一角。王鸿寿对胜春的艺术表现很满意，遂收其为义子。王氏回上海后每演关羽戏，总是怀念胜春饰演关平既尽情做戏又不夺戏的情景，遂于再次应邀前往东北演出，合同期满后便把胜春带到上海，其时约在辛亥鼎革前的三、四年。自此，胜春随义父近30年，直至1925年王氏逝世。
  解放后，剧场收归国有，苗胜春当时已年近古稀，且耳聋重听，已无法演戏，乃以授徒教戏为主。苏州难童教养所成立小科班，专程派人来沪邀请苗去苏州执教，旋因小科班解散并入南京戏校，苗也转任南京戏校教师并定居南京。1954年起，苗任戏校副校长，于1971年去世。
  苗胜春到上海后，除专职为义父王鸿寿的关羽戏配演关平外，还与王门弟子张桂轩、林树森、周信芳、李吉来（小三麻子）以及同其他名伶同台合作，同时便成为众名伶争相罗致的合作伙伴。
  上海，既是南派京剧的发祥地，也是中国京剧在南方的一大中心。自清末至民国，北派京剧名伶从杨月楼、谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙，到余、马、言、谭（富英）“四大须生”，梅、尚、程、荀“四大名旦”……都曾多次前来上海献艺，都曾与南派名伶同台合作过。南派、北派的艺术交流，曾经造成清末民初中国京剧的辉煌时代。苗胜春的表演艺术便是南派、北派交汇的一个例证。苗氏的武生戏宗李吉瑞一派，拿手戏有《独木桥》、《天霸拜山》，而《走麦城》的关平则最受其义父的首肯，论形象塑造、性格刻画，论跌扑武功，均称典范，后人难以为继，他的武生勾脸戏宗尚（和玉）派，真传实授的南派戏有《收关胜》、《艳阳楼》、《万花楼》（饰韩天化）等。“老头儿戏”融汇南派沈韵秋、北派黄月山两家。代表作为《八腊庙》、《剑锋山》、《反五关》，老生文戏的唱念做表则兼收并蓄潘月樵、汪笑侬之优长，代表作为《群英会》孔明、《草船借箭》鲁肃。他的丑角表演艺术亦文武兼擅，武丑戏如《连环套》的朱光祖、《巴骆和》的胡理，均称画虎画骨之作；文丑戏当推与李吉瑞合演《请宋灵》（李饰岳飞），以他饰演的《扫秦》之疯僧唱大轴为代表。
  其时上海的京剧舞台生旦净丑，人才辈出。苗胜春审时度势，决心在辅佐的天地里展现个人的艺术才能。这方面他有无与伦比的优势：腹笥渊博（生旦净丑行行通，文武昆乱样样能），熟悉南、北各派的戏路，根据班社和主要演员的需要，他可以饰演任何行当的任何一个配角。如杨小楼南下演《恶虎村》，他饰武丑应工的王梁；张桂轩演《恶虎村》，他适应临场需要，接下丁三把这个“活儿”；高庆奎南下演《逍遥津》，他饰老旦应工的穆顺，然却巧妙地化入潘月樵的做白；马连良南下演《春秋笔》，他饰陶二潜；林树森演《单刀会》，他既饰鲁肃，又饰关平，乃至饰黄文，林演《走麦城》，他既饰关平，又可补缺饰廖化，林演《战宛城》，他饰胡车（武丑），演《战长沙》，他饰魏延（武净）；周信芳演《打严嵩》，他饰严侠，演《清风亭》，他饰贺氏；李少春演《潞安州》，他饰哈米蚩（丑）；俞振飞、言慧珠（建国前）合演《玉堂春》，他饰蓝袍刘秉义……。
  在苗胜春为之配戏的名伶中，一些名家的名剧之特定的配角非苗氏莫属，一旦易人，便有失光彩。王鸿寿的《走麦城》关平一角非苗氏莫属不必说了，张桂轩或林树森每演《翠屏山》必烦苗氏饰演杨雄，潘月樵或周信芳每演《四进士》必烦苗氏饰演杨春。可能由于在这两出戏里他所饰演的角色与主角的配合最为默契，因而尽收红花绿叶相得益彰之妙，海上梨园内外，尽称其为“活杨雄”、“活杨春”。自辛亥至40年代，他还先后为李春来、孙菊仙、汪笑侬、时慧宝、尚和玉、盖叫天、赵如泉、唐韵笙、梅兰芳、程砚秋、粉菊花（女，南派名武旦）、冯子和、贾璧云、毛韵珂、小杨月楼、欧阳予倩、赵君玉、黄玉麟等诸名伶配过戏。他数十年的辅佐之功，深受南北名伶的赞誉。马连良赞扬说：“苗胜春是我最满意的配角……不愧是上海有一号的苗二爷！”苗胜春到上海后，与周信芳、林树森等人义结金兰，苗氏排行第二，因之“苗二爷”成了南北梨园对他的“官中称呼”。俞振飞夸赞他在《玉堂春》中饰演的蓝袍时说：“数十年来，我见过许多名演员饰演的蓝袍，我自己觉得合作得最惬意的是苗胜春，他……戏做得很足，但都在规矩尺寸之内；同时我感到他处处注意为小生铺垫，足以把小生的戏‘引’出来。”张桂轩则把自己为恩师王鸿寿的《走麦城》之关平作一对比，然后谦虚地评价道“‘活关平’，胜春贤弟当之无愧！”
  苗胜春每忆起清末民初强手如云的南派京剧舞台时，便兴奋不已；当谈个人为何舍主为配、甘为绿叶时则说：“为主、为配，都是为了演好一台戏。我的信条是：宁愿让艺术盖住角色，不愿让角色盖住演员。在生活中每个人都有自己的位置，在舞台上每位演员也都有应扮的角色、应站的位置。饰演了不应饰演的角色，站错了地方，害己、害戏。”联系当时（二十世纪60年代初）一些演员争演压轴戏的偏向，苗先生感慨道：“与其勉强压轴，不如退一步唱开锣戏。强弩之末，费力不讨好；退一步则游刃有余、事半功倍。”