天津图书馆

西河大鼓，本属冀西乡土之歌，一说源自冀中河间县，二说孰是，尚待攷证，总之是来自滹沱河畔，因该河系由山西境内流入，故名。其曲词取材多为民间流传故事及著名说部，所以所唱多“蔓子活”，如《杨家将》、《施公案》、《大宋八义》、《呼延庆打擂》、《三侠剑》等，也有短段儿，如《小姑贤》《绕口令》、《许仙游湖》、《洪月娥做梦》、《夸女婿》等。 西河大鼓传入天津很早，以郝氏一派独占优势，允称西河家传。其两三辈儿多业此曲。郝韫霞为郝家宠儿，各书场争相罗致，号召力强。再有焦家姐妹秀兰、秀云，为北京天桥艺人大金牙之女，秀兰擅于唱，秀云喜诙谐，京津两地不时往来。再有如韫桂荣、王韫芬、小韫芳、马增芬、朱学贞等女艺人，率皆驰骋舞台，各有千秋。但总不如王讽詠者，允称西河之冠。她在一九二八年于南市燕乐升平与刘宝全、小黑姑娘的京韵大鼓，万人迷的相声这几位“底角儿”（压大轴的）同台登台时，独能自挑大樑，码居大轴，继其后而独挡一面。她以“蔓子活”临阵无惧，早晚演出，早演全本《薛仁贵征东》，晚上连续演出全本《三国志》，两三个月，座未少衰。此外还有男艺人张连仲、田荫亭等，在东兴市场、河北鸟市、地道外、新大路，或撂地、或书场，均受人热烈捧场。可见当时西河大鼓在津市曲坛之盛。 写到此，尚有一事需要特为一提者，即马增芬，她在一九三六年前后所唱《绕口令》一曲，妇孺喜唱，街巷争传。“玲珑塔来塔玲珑……”的唱声，到处可以听到。西河大鼓之扎根天津，盛行一时，马增芬与有功焉。