天津图书馆

先农公司成立于一九〇一年，即八国联军侵入的第二年，系由当时英工部局董事狄更生纠合一些侵略军分子及洋行头目共同组织的。初成立时，仅有股份四千股，每股银一两。至一九五四年天津市人民政府接管该公司时，股份则增加到六百五十万股，每股港币一元。五十多年间，资本额的增殖如此惊人，至于攫取的厚利更不待言。 先农公司实际上是白手起家。其创办资本绝大部分是以土地和房屋折价充数。如最大股东丁嘉利（Charles D.Tenny），当时是八国联军占领天津时的临时政权“都统衙门”总文案，在四千股中他一人独占三千五百一十股，全部为土地和房产。至于流动资金则靠发行债券的办法筹集。如一九〇一年当年就发行了利息7％的债券五十万两；一九〇七年收回一九〇一年债券，重新发行6％利息的债券一百五十万两；一九三〇年、一九三四年又分别发行债券。先农公司就是这样以发行债券套取资金并不断以新债券赎回旧债券的办法，从事房地产投机，坐收渔利。 先农公司投机牟利的手法也是五花八门的。先农公司有些董事同时也是英工部局董事，对英租界的建设规划了如指掌，所以抢先以低价买进将要成为繁华区域的土地，转手之间便可以高价出手，捞取厚利。如一九一七年先农公司得知疏浚海河、吹泥填平墙子河外的荒洼地，于是便大量买进坑洼荒地，每亩地价不过二百至五百元；到了一九二五年，每亩就上涨到四千至六千元。仅一九二五及一九二六年这两年间，先农公司在买卖土地上就获利一百二十三万零三百六十元。先农公司在房产经营方面，特别是通过房产抵押放款（借款到期不归还，房产即归先农公司所有）及出租土地筑造房屋（一定时期后房产即归先农公司所有），掠夺重利的手段更为毒辣。一九五四年天津市人民政府接管时，先农公司拥有房屋一万五千余间，花园大楼、先农大楼、新泰兴大楼、先农大院、荣华里、先农里、耀华里以及开封道、徐州道、大沽路、建设路一带的许多房屋，皆属先农公司所有，占全市外国人房产的44％左右。