天津图书馆

海关是掌握国家大门的锁钥，它执行着征收关税及有关进出国境法令的重大任务。但在解放前的一百年中，这把大门钥匙却一直掌握在帝国主义手里。天津的海关大权则长期由英国人所把持。 多年担任英租界董事会董事长的德璀琳把持天津海关税务司先后达二十二年之久，他在天津可以说是帝国主义侵略政策的忠实执行者。一八六七年他初到天津时，不过是个四等文书，五年后即升任镇江税务司，一八七六年担任烟台税务司。由于他在《中英烟台条约》的谈判中，是修改税则（使之更加有利于帝国主义）的主要策划者，立了“功劳”，英帝国主义提拔他担任天津税务司。德璀琳以天津海关为基地，积极支持各国洋行对中国进行经济掠夺。一个外国记者在当时就曾称赞德璀琳是“一向把自己当作（洋商）贸易的助手”。在英帝国主义侵占开滦煤矿的罪恶活动中，德璀琳也是主要策划人之一。在扩张英租界及侵夺海河工程局的权力的过程中，德璀琳都为英帝国主义出了不少有损中国权利的坏主意，因而很受到英国政府的赏识。德璀琳不仅是帝国主义侵略势力的谋士，同时还受到清朝政府的宠幸，经常代表清廷执行特殊政治任务，甚至在中日甲午战争后委他随同李鸿章赴日本谈判媾和（因遭到日方拒绝而未果）。 自从鸦片战争之后，中国的关税就丧失了自主权；《天津条约》签订以后，中国的贸易自主权更进一步丧失。《天津条约》除规定增辟通商口岸并承认外国人在中国各地有自由通商的权利外，还规定了对我国经济发展起过巨大破坏作用的“子口税”制度。实行这种税制，凡是进口洋货，只要向海关交纳一次值2.5％的子口税，取得“子口税单”，即可运销全中国，不再交纳其他税费。洋行从内地掠夺土产出口，也只须交纳一次子口税，便可将货物直接运出口岸，沿途不再交纳任何税款。可是同样的国产货物在内地运销，或是中国行庄贩运准备出口的土产品，则须通过许多道关卡，交纳各种内地税。帝国主义规定的子口税制度不仅大大影响我国的关税收入，而且造成中国民族工商业和进出口贸易的显著劣势地位，根本无法与洋行竞争。