天津图书馆

海河上游各支流自燕山和太行山而下，成向心型水系汇聚天津。自北而南的是白河（自通县至天津一段即北运河河道），幷在天津北郊的屈家店納永定河水东南流入市区；自西面而来的是大淸河（又名上西河），在天津以西的第六堡与自西南来的子牙河（又名下西河）会流为西河（或仍称子牙河），向东流入市区；从南面而来的有卫河（卫河自山东临淸与会通河合流后称南运河），也从市区西面流入。各河在天津市区合流后始称海河，海河东流至大沽口注入渤海。
  海河河道全程都很曲折，河幅也不够寬广。从北运河与子牙河会流处至約当市区中心的解放桥間，河寬約50—100公尺,水深不过3—4公尺，所以仅能通航木帆船和內河小汽船；自解放桥以下至市区东南端，河寬亦不过100公尺左右，但水深則这5公尺以上，可容載重3,000吨的海輪乘潮进出，故向来是海洋运輸船只的碼头区，即过去所謂“天津港”的区域。天津市区以下,河幅逐漸开展，到大沽口附近寬度已这200公尺左右，水深亦稍有増加；但河流至此，因水面驟形开闊及潮流頂托，河水挾带而来的泥沙就在大沽口外停积下来，形成了一道橫亘河口的拦門沙——大沽沙，成为阻碍航行的門坎①。大沽沙人工航道水深一般只有4公尺左右，吃水較深的船只必須在潮漲时才能通过。按大沽沙附近平均潮差这2.5公尺，河港区域平均潮差亦可这1.5公尺，故海河对外交通运輸所受潮沙的影响是很大的。
  天津市区及四郊还分布一些和海河相沟通的河渠性的水道。在海河以西的有卫津河和墙子河，卫津河对南郊与市区之間的城乡物資交流起着一定的作用，墙子河則可引市区西部的洼地积水注入海河。在海河以东的有新开河和金鐘河,新开河是輔助海河泄水的减河，它的上口在市內南北运河会合点上游約1公里处，下口在天津东北郊的孙庄子附近，会金鐘河东流在北塘口入海。此外，还有連接南运河的馬厂减河在海河入海处的西大沽附近来会。这些小型河渠与海河及其上源五大支流共同組成天津地区的水道网，从各个方向通过天津沟通了华北內陆和海洋的联系，因此在經济上的作用是十分重要的。
  但海河在自然条件上也存在着缺点，它的河身狹窄，宣泄量不大,易于泛濫成灾,幷且河床易于淤淺,航道也过于弯曲，河口又有拦門沙阻滞，这些都是海河水利工程措施需要考虑的問題。
  就自然因素来說，海河問題主要是由下述三方面引起的：第一，华北年雨量的季节分布过分集中，各河春季枯淺，夏秋猛漲，因此容易引起下游洪水；第二，各河上源大多奔流于1,000公尺以上的山地，坡陡流急，下游平原寬广，而河道則很狹窄曲折，海河上游支流众多，而下游却只集中于海河一处，因此就更加重了宣泄洪水的困难；第三，各河含沙量大，例如有“小黃河”之称的永定河,据估計其含沙量在洪水时期可这混水总重的20％,甚至最大时这到70％,以官厅站計算，年平均輸沙量超过8,000万吨，又加其他各河挾带而来的泥沙，海河河床就易于淤淺，从而加重了泛濫的可能性。同时由于天津地势低洼，洪水期間天津及附近地区經常都在各河洪峰水位以下，一旦河堤潰决，河水即可随时漫入市区。
  根据各种文献的記載，单就自十九世紀末叶至解放前的几十年来說，天津发生水灾的次数极为頻繁。这里举1917和1939两年天津灾况为例：1917年9月的大水，由于西郊南运河决堤，大淸和子牙两河洪水迅速漫流进入市区，旧城西南以及今大沽路以西的全部地区完全淹沒水中，直到10月以后，市区积水始漸退落；1939年8月的大水，由于海河上游各河同时猛漲,天津地区河面水位迅速这到6公尺以上，海光寺堤防潰决后,洪水漫及全市,凡是高度不及6公尺的地区完全淹沒水中，全市直接受到水患的这70万人左右。天津居民由于亲身經历苦难，經常关切水灾問題是十分自然的。但过去的反动統治阶級对这問題从不加以認眞的解决，牵延日久，到解放以前，海河水患間題已到了十分險恶的状态。
  解放后由于永定河上兴建了官厅水庫，可以調节下游水量，基本上解除了永定河洪水对天津地区的威胁；同时由于大大减少了泥沙的下流，从而减輕了海河的淤淺。此外，由于大淸河独流入海减河的完成，必要时可以分大淸河、子牙河流向天津一半以上的洪水，从而使天津市及津浦鉄路在洪水期的交通安全获得了很大的保障；天津市历年的大規模防汛工作也起了作用。因此几年以来，已安全度过了好几次洪汛險期；1956年整个海河水系发生了历史上最大的洪水，市区也始終沒有发生水灾。
  海河裁弯工作自十九世紀末年到解放前先后进行过五次較大的工程，使海河自天津市內南北运河会合点附近的金鋼桥至大沽口的距离由97.5公里縮减到約70公里；解放后又完成了中游葛沽地方的裁弯工程，使河道长度縮减至69公里。現在靠近天津的海河上游一带，河身已較平直易航，但靠近海口的南开、大沽等地段，仍有很大的弯度。
  大沽沙的浚漢工作也是海河工程上一件十分繁重的工作，解放后已开辟了一条通过大沽沙的新航道,幷已普遍浚深到零下4.5公尺左右。这条人工航道与解放后新建的塘沽深水港共同分担着促进内外物資交流、繁荣天津經济的重要任务。
  海河流域的全面規划正在进行，它的目的就是根治海河流域的水患幷进一步开发利用海河流域的水利和土地資源，这对天津地区具有极重要的意义。解放前半个多世紀以来所存在的直接有关天津地区安全和天津城市繁荣的海河問題，現在基本上已获得解决，天津人民要把海河变为有利无害的通航河流的愿望，已在人民掌握了政权的今天逐步地趋于实現。
  塘沽新港位于海河河口以北渤海灣岸，西北与天津市区的直綫距离約45公里。这完全是一个人工深水港，目前新港航道深度普遍超过零下6.5公尺，停泊地水深零下8.5公尺，由于平均潮差在2.5公尺左右，所以可容載重万吨的輪船停泊港內。塘沽新港是天津的重要外港，在对外貿易的运輸意义上,已大大超过了海河。
  天津市区及其周圍还有許多大小不等的积水洼地，形成密集的小湖沼群，尤以市区西南郊的六里台、八里台一带及东北面的京山鉄路綫以东等地区最多。湖沼中多野生蘆葦，是造紙工业的良好原料,夏季遍植荷蓮及养殖魚类,冬季又成为天然冰窖儲冰的来源，所以这些湖沼亦頗有經济价値。解放以后較大面积的数处洼地已辟作公园（如水上公园和第二工人文化宮等）？成为津市人民假日游憩的风景区，幷为市区比較单調的平原地形增添了景色。