天津图书馆

一八六〇年，根据清政府与英法帝国主义签订的丧权辱国的《北京条约》，天津被辟为对外开放的商埠；同时法帝国主义还获得了“传教士”在中国“租买田地建造自便”的权利。反动的清政府，为适应帝国主义的需要，派卖国贼崇厚作三口（注）通商大臣，常驻天津。崇厚名义上管理对外通商事务，实际上为帝国主义效劳，进行卖国勾当。
  从此，大批披着“传教士”、“商人”、“游览者”外衣的外国强盗，公开合法地闯进天津，肆无忌惮地进行各种罪恶活动，给苦难重重的天津人民，又增添了新的灾祸。
  一八六二年，法国驻华公使派遣德微里亚（后来是法国驻津领事）到天津，要挟崇厚把座落三岔河口北岸的望海楼一带（今狮子林桥北注：三口，即营口、天津、烟台三个通商口岸。
  岸）方圆十五亩地方，“租给”法国，以建教堂。望海楼，原是清朝皇帝到天津游逛时吃喝玩乐的地方。一八五八年和一八六〇年英法联军两次进犯天津时，法国侵略军都曾占据望海楼作为头目们的住所，侵略军的兵船也在附近停泊。这地方，位于北运河和南运河的交叉点，是水陆交通的枢纽；邻近通商衙门，设有炮台，是保卫天津的重要据点。法国侵略者在这里建立教堂，对它进行侵略活动是十分有利的。大卖国贼崇厚，立即满足侵略者的蛮横要求，发给了“永租”执照。与此同时，法国还在东门外小洋货街，建立了另一个侵略据点——“仁慈堂”。
  这一年的七月，法国派了二十多个男女“传教士”，闯进天津，分别住进望海楼和“仁慈堂”，开始进行“传教”、开办“仁慈堂”和策划修盖教堂的活动。
  一八六九年，在法国“传教士”谢福音的主谋下，拆掉望海楼，盖起一座三十多米高、三层楼房的天主教堂。谢福音狂妄地说：“建立这座教堂是圣母仁慈和战争（注）胜利的结果”，并给教堂起名为“圣母胜利之后堂”。但是，人们从来不这样称呼它，而叫做“望海楼教堂”、“河楼教堂”。附近的老百姓十分憎恨它，干脆叫它“鬼子楼”。
  这座教堂，是天津、静海、青县、南皮、盐山、庆云等地区法国天主堂的总堂；也就是法国侵略者以传教为名，在天津、河北广大地区进行问谍特务活动的总指挥所。
  这块地方，法国侵略者并没有按照“永租”执照上规定，作为“建造天主教堂之用”，而是一半盖了教堂，一半盖了法国驻津领事馆。这样，洋教士和法国领事勾结一起进行阴谋活动的罪恶面目便暴露无遗了。
  望海楼教堂建成后，谢福音以“传经讲道的地方必须肃静”为借口，在崇厚的支持下，蛮横赶走教堂附近的摊贩。不久，谢福音又勾结地方官吏，强占和拆毁教堂周围的民房，迫使久住三岔河口一带的居民，毁家失业，流落街头。
  望海楼教堂还搜罗一些地痞、流氓入教，作为他们行凶作恶的爪牙。本来就是敲诈勒索、欺压群众的坏蛋，入洋教后，倚仗教堂势力，更是无恶不作了。法国“传教士”和驻津领事，公开包庇犯罪教徒；不仅包庇天津的，也包庇外地的。例如一八六八年，盐山一个反动教徒，因欺压群众，遭到痛打。望海楼教堂闻知后，洋教士谢福音和法国领事德微里亚便出面叫崇厚发布了一个不准殴打教徒的告示。谢福音带着告示亲白到盐山，命令那里的地方官吏四处张贴。谢福音还狂妄叫嚣要盐山大里村反对洋教的农民向他“叩头认罪”，引起了农民更为强烈的反抗。
  打着“天主仁慈救世”的幌子的望海楼教堂，为了欺骗和麻醉中国人民，还开办了所谓“仁慈堂”。名为“收养”孤儿幼女，暗地却干着残害中国儿童的罪恶勾当。人民群众看穿了洋教士的阴谋，不愿把孩子送进魔窟。于是，洋教士就收买指使一些坏蛋，到处拐骗儿童。
  在“仁慈堂”，被拐骗来的中国儿童，挤在又潮又脏的房子里，苍蝇、蚊子、臭虫、虱子、老鼠，咬噬着他们；孩子们吃的是不管饱的馊窝头、黑豆汤；穿的是冬不御寒、夏不遮体的破烂衣裳。洋人逼迫他们抽线绣花，从中盈利。几岁的孩子，一天要干好几个小时的活。洋人稍不如意，孩子们便遭拳打脚踢，甚至受到冬天冷水淋、夏天开水浇的酷刑。每天清早，洋人还强迫孩子们进教堂祈祷、念圣经，进行精神奴役。由于残酷的折磨，孩子们个个有病，几乎天天都有死亡。孩子死了，洋教士不许活着的孩子哭，反而胡说什么：“你们应当喜欢，因为他升了天堂，享福去了。”据“仁慈堂”洋鬼子自己供认，“仁慈堂”开办后两年间，孩子尸体就埋满了长宽各六十余米的一块坟地。地下埋满了，就把小匣子扔在地面上。“仁慈堂”还霸占了盐坨的一块义地，用以埋葬被他们摧残致死的儿童。“仁慈堂”哪里有什么仁慈？它纯粹是一座吃人的地狱，杀人的魔窟！
  一八七〇年六月初的几天内，“仁慈堂”就折磨死了四十来个儿童。洋教士惧怕舆论谴责，偷偷派人在夜间把尸体胡乱埋在附近的乱葬岗子。由于掩埋草率，尸体大都外露；有的两三具塞在一个木匣里，有的被野狗扒出……。“仁慈堂”里的孩子被洋鬼子摧残和被野狗吃掉的消息，迅速
  传开了。天津人民轰动起来，纷纷要求官府立刻查办。
  洋教士为掩盖其罪行，竟公开绑架群众，六月六日，谢福音纠合少数反动教徒，把一个在乱葬岗子查看儿童尸体的市民，绑进教堂，捆在树上进行逼问。这就更加激怒了群众。
  过了两天，群众捉到了两个拐骗儿童的坏蛋送至天津县，并从他们身上搜出了外币。拐犯供认，他们为望海楼教堂拐骗儿童，外币是洋人给的“报酬”。望海楼教堂的魔爪被揪住了！全市人民强烈要求搜查教堂和“仁慈堂”。一天下午，群众涌向东门外大街，举行了声势浩大的示威游行。
  又过了几天，群众在北仓一带接连抓获拐骗儿童犯三名，拐犯供认与教堂有联系。旧恨，新仇，一齐涌上心头，人们再也按捺不住胸中的怒火了。“跟教堂算账！”“清算洋鬼子的罪行！”成为天津各界人民一致的呼声。书院罢课，市民停业；反洋教的传单，很快贴满了大街小巷。一场反侵略斗争的风暴就要来临！

崇厚发给法国侵略者的“永租”执照 注：指一八五六至一八六〇年英、法、美、俄联合对中国发动的侵略战争，即第二次鸦片战争，亦称英法联军战争。