天津图书馆

在义和团势力控制下，由裕祿所召集的軍事会議上，本来商定分南、北、中三路同时进玫，預期一鼓而攻下租界；因此从七月六日以后的几天当中，天津的战斗最为熾烈。
  当时中路方面，义和团接連三天三夜在紫竹林与帝国主义侵略軍苦战，自張德成以下各首領都亲身到陣前指揮杀敌。張德成亲自帶領一队团民，用牛数十只在前面开路，把敌人在租界边緣地区各路口所埋設的地雷破坏，深入敌穴，由馬家口直搗海大道；帝国主义在那里所开設的三井洋行和薩宝实洋行等，都被义和团砸毁并且放火焚燒。另外，河东一帶也是烈焰冲天，战斗已經达到白热化了。
  南路方面，聶士成自攻下小营門以后，就在那里安設大口徑炮二門，瞄准向紫竹林租界背后开放猛轟。租界里的敌人因为感受威胁太大，于是派出一队洋兵，偷襲南郊的海光寺，占据了南門与小营門之間的有利地位。敌兵自海光寺向城垣开炮轟击，城內鼓楼被击穿一个大洞，南門城楼也被炮彈击坏。九日晨，又有洋兵400余名，在炮火掩护下扑向南門，目的是用以牽制义和团在中路的攻势。天津的南路防务，規定統由聶士成負责；他正在小营門指揮作战，听到敌兵窜扰南門的消息，就赶忙同兵救援。可是当聶士成才走到八里台地方，就和从迎面而来的洋兵遭遇；同时，背后的租界方面也有一支洋兵杀出，聶士成乃陷于背腹受敌的境地。当时双方在八里台地方交战相当激烈，聶士成指揮軍队奋勇冲杀，他身上被敌人的枪彈打中共有七处之多，但仍然坚持战斗，不肯稍退。最后，有一顆敌人射来的炮彈在他的身边爆炸，以致腹破腸出而死。聶土成既然陣亡，部下的軍队也就潰敗，于是天津南郊乃陷入帝国主义侵略軍的手中。
  至于北路方面，义和团首領曹福田率領大队团民，自老龙头火車站向新浮桥猛扑，一連几天的战斗，义知团奋不顧身地冲杀，堪堪就要攻入租界。但是，由于清朝官兵武卫左軍提督馬玉昆的掣肘，以至于功敗垂成。馬玉昆这个腐敗的軍閥，他既畏惧帝国主义，同吋又仇視义和团；当作战的时候，团民自动給官兵充先鋒，但馬軍却无耻地在后面枪杀团民。当时有一位旅居天津的广东人，对于馬玉昆在七月九日的晚間（也就是聶士成在天津南郊八里台陣亡的同一天的夜晚），怎样瘋狂地屠杀义和团，在他的日記里曾这样地記載說道：“华兵在后，义和团在前，合攻租界；洋兵开排枪御之，天明而止，計轟斃义和团二千余名，华兵伤者寥寥。事后探訪，知官兵因义和团妄言惑众（按：即向人民宣傅爱国主义），恨之切齿，责令充先鋒当前敌，否則杀死。团众持刀前行，洋兵开枪轟击，前列者已死；在后者，官兵即用枪击死。故是夕团众死者如此之多，并非皆洋兵打死。”这段記載尽管对义和团有歪曲之詞，但是却揭露了馬玉昆配合帝国主义侵略軍共同屠杀义和团的这一丑惡行为。因此我們說，天津城的过旱失陷，馬玉昆应該負很大的責任。
  正在这一战事最紧張的关头，清朝政府却发布了調李鴻章接替直隶总督兼北洋大臣的諭旨。卖国老賊的被起用，正标志着慈禧太后的态度將要做出180度的轉变——由“宣战”变为公开地投降帝国主义，由虛伪的“招拳民，御外侮”变为明目張胆地屠杀义和团。当时，因为裕祿已經完全沒有力量控制义和团，反而是被义和团所控制；所以当李鴻章未接任以前，慈禧太后又就近委派宋庆为帮办北洋軍务大臣，宋庆和馬玉昆同是由屠杀捻軍起义而起家的老牌劊子手，他并且是甲午中日战爭中的敗將。这一次慈禧太后召見他的时候，他极力陈述不可与外国輕易开战，他并且举田甲午中日战爭作例証，說那时候只是与日本一个国家交战，尚且吃了敗仗；如今竟要与八国为敌．当然更要吃大亏，所以主張向帝国主义从速妥协。慈禧太后派他帮办北洋軍务，其目的显然不是为了抵抗帝国主义侵略者。而是要他屠杀义和团。果然，宋庆来到天津后的第三天，就展开了血腥的屠杀。七月十三日，宋庆向所有駐天津的淸朝官兵发布命令，要他們“痛杀拳匪”，（按：反动的統治阶級誣蔑爱国的人民为“匪”，这是不足奇怪的）宋庆的軍队看見义和团就杀，半天的工夫，天津城內外的义和团所設的坛（注），全都被破坏。至于深入租界中与侵略軍鏖战的义和团，也因迸退失据，而不得不撒离灭津。
  义和团在天津一日，城垣始終屹立无恙；如今义和团被迫才一撤离，而天津城也就要立即失守了。因此，天津城的陷落，宋庆应該負主要的責任。

（注）义和团的基层組織叫做坛。