天津图书馆

截至六月末的时候，聚集在天津地方的义和团已經有数万人之多了。这些团民都遵守着严格的紀律。团中的戒条規定：“勿貪財，勿好色”。如果胆敢違犯，則符咒不灵，神不附体，交战时也就不能避枪炮了。义和团进入天津这个大城市以后，由老师发給每个团民二百文錢，以为購买菜蔬之用；对于一切額外的餽贈，都謝絕不收。曹福田有一次率队出战，沿途随走随往地上扔錢；团民以为是老师作法，都爭着拾取。走到距离战場一、二里远的地方，曹福田把队伍停住，詢問有人拾到錢沒有？众团民紛紛把方才拾得的錢拿出，以証明是留心学法。曹福田这时告誡大家說道：“我們团中最戒的是貪財，現在你們見錢就拾，岂不是違犯戒条嗎？如此，神必不附体，临陣时徒然伤亡，又怎样好上前去打仗呢！”与帝国主义者交鋒搏斗的义和团民，主要的都是純洁的农工出身的青少年，原本就具有优良的品質，因而都能自觉地遵守团里的严格紀律。也正因为是这样，才为抗击帝国主义侵略的正义斗爭提供了可能的条件。
  大队团民既已集結就緒，曹福田乃差人前往租界，給帝国主义侵略軍將領下战書，战書的原文是这样写道：“統帶津、靜、鹽、庆义和神团曹，謹以大役布告六国使臣麾下：刻下神兵齐集，本当扫平疆界，付之一炬，奈津郡人烟稠密，百姓何苦，受此涂炭，尔等自恃兵強，如不畏刀避劍，东有曠野，堪作战場，定准战期，雌雄立見；何必縮头隐頸，为苟全之計乎？殊不知破巢之下，可无完卵；神兵到处，一概不留，尔等六国数十載之雄风，一时丧尽。如愿开战，定准战期。”但是，帝国主义侵略軍統領西摩尔’已經飽尝过义和团的厉害，再也不敢擅离租界去和义和团决斗；因而义和团要想“灭洋”，就只好向租界发动攻击了。
  帝国主义侵略軍队死守租界，倚恃其地广而牆坚，在和天津城接近的紫竹林一帶的各巷口，都埋設地雷，以阻擋义和团的进攻。在这种情况下，团民肉搏攻坚，最为兵家所忌；然而由于高度爱国热情的支使，义和团竟不畏牺牲地发动了猛烈的攻击。当时日本的新聞报道說：“华人此次甚勇敢，为从来所未見，向尚不信其有此耐战之心，目下观之，彼等之勇猛及耐心之处，較被圍西人之心更甚矣。”这里所說的“华人”，就指的是团民而說的。同一新聞又报道义和团与淸兵联合进攻租界的情況說：“七月一日晚十一点鍾时，华兵欲来攻夺租界北面的桥梁，当为俄、法兩国兵士开放鎗炮击退。二日晨兩点鍾时，华人又从东面攻入，战有兩小时。……至午刻，西兵思欲驕散华人，冲突前进，力战有五点鍾之久，未能取胜，只得退回。是役日兵陣亡武弁2人，兵土1人；法兵陣亡1人，受伤12人；俄兵伤折更重。”新聞里面的所謂“华兵”，系指清朝官軍；所謂“华人”，則系指义和团而言。值得注意的是，在交战双方的敌对方面能够出現这样的报道，那么，义和团的英勇无惧的作战精神当可想而知了。
  七月二日，馬玉昆率領蘆台以东津山鉄路沿綫的武卫左軍到津。馬玉昆原本是奉了慈禧太后的电召晋京人卫，从天津路过；因对外既巳“宣战”，于是也就留在这里。当时，从表面看来，天津的防御力量是又增強了許多。五日，裕祿邀集張德成、曹福田与聶士成、馬玉昆等，共同商議战守計划。經过仔細地研究以后，大家同意分兵三路作战——由义和团負責天津城防，并扼守东門外接近紫竹林租界之正画防綫；馬玉昆率所部武卫左軍駐扎火車站，以扼紫竹林的西北要路；聶士成則率領步炮各营移駐南門外海光寺一帶，以扼守南路要隘。这样，就形成了对租界三面包圍的战略形势。
  聶士成所統領的武卫前軍，在当时北洋五大軍中与袁世凱所部都是使用新式武器与新式操法的部队。他們曾經执行淸朝政府的命令，在直隶省各地方鎮压义和团；但是，就在与义和团的作战接触中，其下級士兵有很多人被义和团的爱国热忱所感动，因而在这次天津保卫战中，很能表現出勇敢善战的精神。七月六日，聶軍在小西門地方安設大炮，猛烈轟击，把附近的帝国主义侵略軍驅逐；聶軍并乘胜进至天津南郊的跑馬厂及八里台一帶地方。第二天，又向小营門发动攻击，侵略軍不敢恋战，仓皇地拽着大炮遁回租界；聶軍当即进駐小营門。現在，聶軍的炮火射程，已然籠罩紫竹林租界的背后了。
  其負責北路火車站一帶战守的馬玉昆所部軍队，則絲亳沒有功績可談。当时部分侵略軍已然进据火車站。并且还把車站附近的一些民房放火焚毀。这时如果要想从北路攻打租界．就必須要先行肃淸車站一帶的敌軍；然而馬玉昆却沒有这种胆量去做。为了扭轉这种不利的形勢，义和团只好分出一部分力量，由曹福田統帶去往北路增援。曹福田率領大队团民到达車站以后．就亲临前綫指揮冲鋒，天津水师营的官兵也发炮助战，轟毀車站的楼房数座和火車头兩輛，最后終于把侵略軍从火車站逐出。从此以后，北路方面的攻守重任。也就不得不由曹福田和他所統率的团民来肩负了。
  至于在攻打租界、保卫天津的战斗中功績最大的，那还是要首推張德成和他所統率的团民。七月六日的晚間，有一大队侵略軍从租界里走出，向馬家口地方进行偷襲。馬家口乃是天津中路的第一道防綫，張德成亲自率領团民数千人就駐扎在那里。当放哨的团民报告說有敌軍前来偷製的时候，張德成迅速傳令，叫大家偃旗息鼓，在四下埋伏起来，只要听得战鼓的号令声响，就一齐动手从四面兜杀。大家遵令都分头埋伏好了，以紧張的心情等待着即将到来的这一埸痛快厮杀，不一会兒，帝国主义侵略軍已然进入义和团設下的天罗地網之中了。張德成吩咐擂动战鼓——“咚咚咚……”一陣鼓响，划破了这寂靜的長夜；煞时間，四面八方人声沸騰，喊杀声音有如山崩地裂一般；紧接着从各个巷口里都涌出了无数的义和团，每个人手里都拿着一把明晃晃的大刀，朝着敌軍的队伍扑去。侵略軍被吓得惊魂失魄，自知中計，赶忙掉头往后撤退；但是黑夜間慌忙逃命，东西不辨，于是自相踐踏，橫跌堅倒，被义和团赶上，手起刀落，犹如削瓜切菜的一般，杀死不計其数。这一队帝国主义侵略軍除去极少数逃得活命以外，其余大部分都被張德成所歼灭。义和团并乘胜追击到紫竹林租界的交界处，把附近租界的楼房放火燃着，焚燒了好几座，直到天光已亮，張德成才傅令收軍，众团民擂动得胜鼓，高唱凱歌，兴高采烈地回到原駐防地。
  这一仗既然取得了輝煌的战果，就越发鼓舞了众团民的必胜信心，一个个摩拳擦掌，准备与帝国主义侵略者决一死战，拚个你死我活。因此，張德成也决定要深入虎穴——向租界发动攻坚战。九日下午，張德成又亲率团民多人，从馬家口出发，进攻紫竹林租界，由于租界里面的建筑物，多是一些坚固的楼房，侵略軍藏身在楼房中，居高临下用枪射击，对于使用刀矛等武器的义和团来講，是非常不利的；因此，張德成就通知清朝的官軍，要他們調撥炮兵，用炮火摧毁这些障碍物，以便于攻击。聶軍統領胡殿甲率領着一小队炮兵，并携帶迫击炮二門前来助战；連放了几炮，轟毁洋楼一座，楼里面的敌兵也全被炸死。这样一来，附近其他楼房里的敌兵就再也藏匿不住了，遂紛紛窜出；义和团于是一拥而前，刀矛并举，就在租界的街道中展开了激烈的巷战。因为是短兵交接的原故，敌軍的新式火器就无法充分发揮它的威力，而团民却愈战愈勇，所以帝国主义侵略軍被打死打伤的很多；当然，义和团方面也有着一定数目的伤亡。这場战斗一直杀到日暮，天色已經黑暗，張德成才下令罢战收兵。可敬的义和团民們，就是这样地“以刀矛之迟鈍，当枪炮之快利”，拚着血肉之軀，与帝国主义強盜作着生死存亡的搏斗。天津城得以暫时保全无恙，主要应該归功于义和团的英勇鏖战。
  胜利的捷报振奋着每一个爱国者的心弦；天津各处人民携帶得胜餅和綠豆湯前来慰劳的絡繹不絕于途。当时有一个敌視义和团的地主阶級分子，在他自己的日記中也无法抹杀人民的这种眞摯的热情，他承認当时天津人民馈送大餅慰劳义和团的这件事，完全是出于自愿，“家家皆乐送之，且必誠心敬意，不敢稍褻，甚至有家无隔宿之粮，而亦虔誠备办者。”天津人民在义和团运动中，除了极少数別具心肝的官僚地主以外，都表現了相当高度的爱国热情。