天津图书馆

编者按：
  “北四行”是盐业、金城、中南和大陆四家银行的总称。盐业、金城、大陆三家是由北洋军阀和官僚投资兴办的；中南银行的大股东是南洋华侨，但在业务经营上也依附于北洋军阀政府。盐业、金城、大陆各行初建时的活动中心都在天津；中南银行总行虽在上海，但其早期的业务重心也在京津。这四家银行与当时在南方被称为“南四行”的上海、新华、浙江兴业、浙江实业四家银行遥相对峙，社会上称之为“北四行”。
  第一次世界大战爆发后，在天津的外商银行因受战争影响，有的倒闭，有的收缩业务，这就为中国民族资本向银行业的发展提供了条件，特别是由于军阀混战，北洋政府财政窘拮，需常年向银行借款，或发行公债交由银行承销，更加刺激了银行业的发展。“北四行”是依靠北洋军阀起家的，其后又依附于国民党政权，业务日益发展；在日寇发动侵华战争后，又与日伪势力相互利用，投机牟利。抗战胜利后，官僚资本对金融界实行了垄断，“北四行”受到钳制和打击，实力逐渐削弱，日趋衰落。
  “北四行”在北方金融工商界有一定的影响。它们的创办、发展和消亡的过程，可以作为日中国商业银行的一个缩影。