天津图书馆

一九二八年冬，吉鸿昌接任国民革命军第三十师师长，率部追击向陇南逃窜的马仲英匪军。这股顽匪沿途将武山、甘谷等县城攻破，一路上烧杀淫掠。当国民军追至甘谷时，马仲英又继续东窜攻陷了秦安。吉鸿昌分析了敌人的真正意图，他们想利用主力多是骑兵善于奔驰的特点，企图把尾随的追兵拖到秦安，然后声东击西乘机袭掠富庶的天水城，补充给养以作垂死的挣扎。
  吉鸿昌早识破了他们的诡计，为了诱敌深入全部歼灭，就将计就计从甘谷绕道沙沟急行百余里，当日傍晚赶到天水城。为了不暴露目标，偃旗息鼓，悄然入城，命令士兵一律在城上就地休息，不准鸣枪和喧哗。同时部署好了兵力和炮火，给来犯之寇准备好了天罗地网。当时连城内的许多居民也还不知道昨晚来了队伍，直到第二天上午一些人们看见中和城门（今日城壕）停放着许多由几匹马所拉的大炮，才一传十，十传百，传开了城里进驻了队伍的消息。由于部队严密隐蔽，当天晚上马仲英派出探马前来天水城郊侦查时，还以为是一座没有重兵防守的空城。
  第二天上午马仲英部从秦安赶来，先占据了城北一带的山岗高地，再分别从营场梁过罗玉沟翻中梁山，从天水郡、石马坪、南郭寺、七里墩、东校场一带，将天水城重重包围。
  马部居高临下，击鼓呐喊，趾高气扬，以为攻破天水城易如反掌。此时城内居民都可以看见北山上敌军如蚁，成千上万，旗动马叫，枪声四起。大家都非常害怕。不一会四面的敌军喊杀着向城垣逼进。许多乡绅纷纷请见吉鸿昌，希望赶快出兵退敌，但是吉鸿昌依然镇静自若，安慰大家不要怕。不一会乡绅又来报敌军已架云梯从西关、北关开始攻城，大家再三请求吉鸿昌速快出兵。吉鸿昌又对大家说：“几个土匪怕什么，城门打开让他们进来才好收拾。”经乡绅再三恳求，这时敌人也大部分进入了包围圈，吉鸿昌才一声令下，城上响起冲锋号，瞄好准的大炮向敌群猛轰，敌军立刻人仰马翻，溃不成队。霎时城内的部队又乘势出击，敌人阵势大乱，互相践踏。这时密集的枪弹又一齐射向败退的敌群，致使敌军死伤惨重。在敌军逃遁时，各要道早有伏兵堵截，几乎将他们消灭殆尽。只有匪首马仲英和少数随从如惊弓之鸟，仓皇西逃。
  吉鸿昌这次以少胜多的伏击战，歼灭了马仲英部的主力，使天水人民免除了一场巨大的灾难。
  这次战役过后，吉鸿昌对俘虏训导教育，并发给路费，让他们回家从事正当职业。另外还把击毙的许多匪军埋葬在耤（音ji）河南岸，为教育后世，还特地立了一幢两公尺高的大碑。碑额上的文字是隶书“惩前毖后”四个大字。碑文是：“马逆廷骧，煽惑愚民。陇上西南，几被蹂躏。复犯天水，昌大破之。毙匪无算葬之南郊。告诸世人，以戒盲从。”前款是：“中华民国十八年元旦”，落款是：“国民革命军陆军第三十师师长吉鸿昌识”。这块碑文只保存了一年，后因吉鸿昌率部东调，被再次报复血洗天水的匪军马廷贤砸碎破坏。幸而我们保存了碑的拓片，现特意寄给《天津文史资料选辑》发表。
  （一九八〇年三月于天水）