公元十三世纪，元朝统一中国后，定都北京（时称大都）。为保障京城百万人口的供给，元世祖忽必烈诏令全国数百万军民，历时19年，在隋唐大运河的基础上，裁直、改造、重开新线，形成了举世闻名的京杭大运河。这条关系国命民脉的大运河北段——北运河，即近代的天津河。元世祖指示：由孙家务（今香河县城西即温榆河口），直南开沟，“穿武清蒙村漕渠”去杨村。裁掉了金代天津河向东南绕行浮鸡淀※的弧线，用了4年时间才完工。北运河纵贯武清中部125华里，直到今天未变。

3500多里长的京杭大运河，每年有一万多条漕船把江淮地区四五百万石供赋粮米及丝绸、茶糖、竹木等百物浮运到北京，又将北方的牛羊、皮革、药材、盐铁、杂粮运至江南或沿途销售。除运粮漕船，还有大批民船、商船、外国船，满载粮米及广货、川货、洋货日夜穿梭其间。武清的河西务是河船、海船进出京城的关卡。《元史·食货志》载：“至元二十五年，（大都）内外分置漕运司二，其在外者，于河西务置司，领接运海道粮事。”建十四仓及驿站。

沿运河兴起的村庄有秦营、大友垡、大沙河、码头、大孟庄、齐庄、粜粮务、北蔡村、南蔡村、杨村、老米店、北仓（尹儿湾）、三岔口等。