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顺宗时，拘弭国贡却火雀，纯黑，大似燕，其声清。置于火中，火自散去。遂盛以水晶笼，悬于寝殿。夜则宫人持蜡炬烧之，终不能损其一毛（张岱《史阙》卷一〇）。 按：此条出张岱《史阙》，此书世传钞本，书名取义于孔子“多闻阙疑”，性质与《夜航船》相类，属类书，杂钞诸家笔记居多，缺点也是明代类书所共同的，文人炫博，多记奇异之事物，往往不记出处，不过此条明显袭自唐苏鹗《杜阳杂编》卷中：“顺宗皇帝即位岁，拘弭国贡却火雀一雄一雌、履水珠、常坚冰、变昼草。其却火雀纯黑，大小似燕，其声清亮，殆不类寻常禽。鸟置于火中，火自散去。上嘉其异，遂盛于水精笼，悬于寝殿，夜则宫人持蜡炬 以烧之，终不能损其毛羽。”与之相较，此条摘引了大概，但略去了另外几样神异之物“履水珠、常坚冰、变昼草”。明代罗曰褧《咸宾录》卷三“拂菻”条记：“却火雀（似燕，置火中火灭，其雀无伤，云因浴沙水受卵，故然）。”①这条记载与其它不同的是解释了却火雀为什幺不受伤的原因。 不过，却火雀之神异悠远，后世记载也少，后来仅在小说《三宝太监西洋记》第九十九回《元帅鞠躬复朝命元帅献上各宝贝》作为贡品名目出现过一次，故后人往往目之为“神兽”，以为不是真实存在的禽鸟，但爱德华·谢弗《唐代的外来文明》认为：“这些带有浓厚的想象色彩的奇珍异宝中，有些无疑是真实的东西，或者至少是根据真实的东西加工改写而成的。”在此书中，他考证道：“简单地说，与西方通常误称为‘phoenix’的中国传说中的‘凤凰’不同，却火雀才是真正的‘phoenix'。这种鸟就是印度的‘samandal'（据阿拉伯人讲，在沃格沃克也发现过这种鸟），正是这种鸟的皮，才不会被火焚毁。”②据其注释称：“昆内尔曾经描述过在沃格沃克发现的‘samandal'，说这种鸟‘就像绿啄木鸟一样，它的羽毛斑驳陆离，点缀着红、白、蓝、绿等颜色。’见昆内尔（1928），第148页。但是我们在汉文史料中发现的火鸟却是黑色的。”却火雀的真实面目，可能现在只能付之阙疑。