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开元十二年三月至开元十四年九月（724～726年）。杜暹于开元十二年接任安西副大都护之前，已很熟悉西域情况。《旧唐书·杜暹传》指出：“开元四年（716年）迁监察御史，仍往碛西覆屯。会安西副都护郭虔瓘与西突厥可汗史献，镇守使刘遐庆等不叶，更相执奏，诏暹按其事实。”曾深入中亚草原突骑施部游牧区域，一些酋领送其重金，均未受，得到敬重。开元十二年，安西副大都护张孝嵩调任太原尹后，即推荐杜暹主政安西。《资治通鉴》卷212载：开元十二年春，三月甲子，“起暹为安西副大都护、碛西节度等使”。《旧唐书·杜暹传》指出：“番人伏其清慎，深思慕之，乃夺情擢拜黄门侍郎，兼安西副大都护。暹单骑赴职。明年，于阗王尉迟眺阴结突厥及诸番国图为叛乱，暹密知其谋，发兵捕而斩之，并诛其党与五十余人，更立君长，于阗遂安。暹以功特加光禄大夫。”《新唐书·杜暹传》赞扬杜暹的功绩说：“守边四年，抚戎练士，能自勤励，为夷夏所乐。”《新唐书·玄宗纪》“开元十四年，九月乙丑，碛西节度使杜暹检校黄门侍郎同中书门下平章事”。这样杜暹从开元十二年三月至十四年九月赴长安拜相，主政安西时间应为两年半，《新唐书》、《旧唐书》都说他守边四年，是把他任监察御史期间在西域的政绩也算计在内。至于他所任的碛西节度使，应为碛西节度副使，因碛西节度使的正职仍由亲王遥领。 杜暹的安西副大都护任期并未届满，何以被唐廷匆忙调回，主要是和草原民族突骑施部没有搞好关系。据《资治通鉴》卷213指出：“杜暹为安西都护，突骑施交河公主遣牙官以马千匹诣安西互市。使者宣公主教，暹怒曰：‘阿史那女，何得宣教于我’。杖其使者，留不遣，马经雪死尽。突骑施可汗苏禄大怒，发兵寇四镇..既而苏禄闻暹入相，稍引退，寻遣使入贡。”由此可知，主要错误在杜暹，盛气凌人地以高压方式处事，使千匹骏马倒毙，自然要举兵击杜暹。后听说杜暹入朝，苏禄再未围攻，并遣使入贡。足证苏禄并非反唐。