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开元五年（717年）七月至开元八年（720年）。郭虔瓘于开元五年六月卒于军中后，即于开元五年七月拜汤嘉惠安西副大都护。《唐会要》卷8：“开元六年三月，杨（汤）嘉惠除四镇节度经略使，自始有节度使之号。”在此之前，于安西四镇带使持节者，未冠“节度”之号。自汤嘉惠都护冠有“安西四镇节度”的正式“节度”之名后，“始有节度使之号”。《新唐书·方镇表四》记称：开元六年“安西（大）都护领四镇节度、支度经略使，副大都护领碛西节度、支度、经略等使，治西州”。这时的大都护为亲王李琮遥领，副大都护即汤嘉惠，依法又兼碛西节度使名号。《新唐书·西域传》“焉耆国”载：“开元七年，龙赖突死，焉吐拂延立。于是十姓可汗请居碎叶，安西节度使汤嘉惠表以焉耆备四镇。”而颜真卿《欧阳使君碑》则称：“开元十八年解褐安西参军，充节度使汤嘉惠推官。”查开元十八年四镇节度使为来曜，此处所指开元十八年当为开元八年之误。由此可知，汤嘉惠从开元五年开始为安西副大都护直任职至开元八年。