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翅膀是鸟类特征的主要标志。因此，在研究探讨“鳍翅鸟”时，要把古鱼类胸鳍的演化、鳍翅的形成、鳍翅与古鱼类胸鳍的比较等作为研究原始 “鳍翅鸟 ”的重点。
  1.鳍翅鸟 ”翅与硬软鳍鱼鳍的比的鳍特征鳞硬骨胸较
  “鳍翅鸟”的鳍翅，形如鸟翅，长而宽大，展开时近似体长。它的翅鳍前肘端部有5爪，其后由24～28根有鳞片结构的鳍条组成，依次排列，每根鳍条鳍根向远端依次有2分叉至6分叉，直至10分叉以上（后者用显微镜可以观察到），每段分叉鳍条平行而直，每根分叉鳍条之间的鳍膜，由鳍根向远端加宽，很有规律，特征明显。
  “鳍翅鸟 ”的鳍翅与同一地层出土的二叠纪硬鳞软鳍硬骨鱼的胸鳍相比，有以下七点不同。第一，软鳍硬骨鱼的胸鳍前有鳍刺比 “鳍翅鸟 ”鳍刺密；第二，每根鳍条鳍根向远端也有2分叉至 4分叉以上分叉，与鳍翅有近似特征，但分叉不如 “鳍翅鸟 ”多；第三，软鳍硬骨鱼一般在 2分叉以后鳍条的粗细很不均匀；第四，软鳍硬骨鱼胸鳍分主鳍、副鳍，副鳍鳍条紊乱；第五，软鳍硬骨鱼的胸鳍、鳍条之间的鳍膜很窄；第六，软鳍硬骨鱼胸鳍小，展开呈圆形；第七，“鳍翅鸟 ”的鳍翅已经初具鸟翅形态，它由鱼类胸鳍上移形成，展开面比硬骨鱼大得多。
  2. “鳍翅鸟 ”的鳍翅与软鳍硬骨鱼胸鳍分叉脉冲曲线图的对比
  古鱼类的胸鳍与现代鱼类的胸鳍不同，古鱼类胸鳍有主鳍、副鳍之分，而现代鱼类的胸鳍没有这一特征。“鳍翅鸟”的鳍翅仍然保持古鱼类胸鳍的特征，所以它也有主、副鳍翅之分。这个特征的一致性，也是追踪鸟类直接祖先的一个重要依据。古鱼类主胸鳍的鳍条整齐，鳍根鳍条约11条，远端分叉粗细不匀；副胸鳍的鳍条紊乱。“鳍翅鸟”的主鳍翅鳍条整齐，远端分叉粗细均匀，主鳍根鳍条14根左右，副鳍翅鳍条清楚，鳍条稍有粗细不匀的现象。如果将“鳍翅鸟”鳍翅的2分叉各点连接起来，则可形成一个2分叉脉冲曲线图，其图像近似现代鸟翅的形状，用同样方法在古鱼类胸鳍2分叉各点连接起来作脉冲曲线图，结果没有现代鸟翅形态的特征。由此证明，“鳍翅鸟”的进化，已经离开它的原始参照群——古鱼类，而向鸟类演化。古鱼类胸鳍与 “鳍翅鸟 ”鳍翅脉冲曲线图，见图 3-7、图3-8。