阿克苏地区图书馆

由于匈奴以游牧为主的经济基础受到自然条件的约束与限制，经济有一定的脆弱性。这种经济上的不稳定性和脆弱性决定其政权极易忽强忽弱、骤兴骤衰，西域绿洲地区发达的农业和手工业对匈奴有很大的吸引力，因此，匈奴对西域诸国的统治，经济上主要是以掠夺人口、掠夺当地的财富为主要目的，统治方式上主要以武力来维持。
  这种统治方式结果导致匈奴并未从经济、政权建设等方面打破西域各城邦相互隔离的状态，“西域诸国，各有君长，兵众分弱，无所统一，虽属匈奴，不相亲附。匈奴能得其马畜旃，而不能统率与之进退”[16]，西域诸国仍处于各自为政、“无所统一”的状态，没有形成有机的统一体，西域各国虽隶属于匈奴，但却不亲附匈奴。
  西域都护府的设立，使得中央政权在西域开始行使设立行政管理机构、任命官员、派兵驻守并屯田、统计当地户口、推行汉朝的政令等一系列国家主权。“西域思汉威德，咸乐内属”[17]，“其大国莎车、于阗之属，数遣使置质于汉，愿请属都护”[18]。西域诸国考虑到汉朝的崇高的威望与德行，都愿意接受汉朝的统治，西域诸国中像莎车、于阗这类的大国，多次派遣质子到汉朝，自愿接受西域都护的管辖。
  它打破了西域各地小国林立、互不往来的隔离状态。在中央政府的统一管理之下，西域各地相互交流日益增多，增进了西域诸城邦国、各民族间的相互了解与信任，同时也增进了西域与内地的密切联系，增强了西域各地对中央政权的认同，西域诸地自此成为我们统一多民族国家的组成部分。
  统一西域后，西汉发达的农业、手工业和商业对西域经济与社会的发展产生了重要影响。中原地区先进的生产技术、生产经验及熟练的劳动人手，都给西域地区带来了新的因素，促进了西域本地经济的发展。西域与中原地区的经济也有着很强的互补性。西域都护府的设立，更是保证了丝绸之路的畅通无阻，它使西域与中原的经济之间产生了良性持久的互动，从而使西域地区的区域经济纳入到整个西汉的经济体系之中。