阿克苏地区图书馆

中国人自古有席地而坐的习俗。“席”即用植物纤维或动物皮毛编织而成的铺垫之物。古籍《说文》曰：“席，籍也。”《纲目集览》曰：“身之所依曰集。”《释名》曰：“席，释也，可卷可释。”《席上腐谈》曰：“上古之时，席、毯、毡、褥只名异而实同。”席有凉席暖席之分，凉席是用竹藤、苇、草编成，暖席则用兽皮、毛、棉、丝等织造而成。汉代人据暖席的不同工艺，将其明确分为“毯”和“毡”。对此古籍中也有论述，《说文》曰：“蹂毛成片故谓之毡”。《物原》曰：“毯，毛席也，上织五色花。”即毡是用羊、牛等毛经湿热、挤压成片状以铺用。毯是用毛、麻、丝、棉等料，经纺纱、染色、编织而成的纺织物。然而，溯毯之源，必溯丝绸之源。因为丝绸是开启中国纺织之先河，亦是毯之始源。
  丝绸源于中国，始于何时至今未有定论。传说桑蚕为惠帛始于伏羲，又说丝绸纺织术源自黄帝之妻嫘祖。根据考古证实的年代与古籍记载的年代同时印证，中国的丝绸纺织技术产生于6000年前的长江、黄河流域的广阔地区。这一时期，居于长江流域的部落组成九黎部落联盟，进犯中原，与黄帝、炎帝组成的部落联盟在逐鹿（今河北省一带）大战。九黎大败，四处溃散。其中部分退回到南方的江汉流域，建立了三苗部落联盟。尧时（公元前2333年一前2234年），三苗作乱，尧采取分割之治台，将部分三苗人流放到西北地区的三危山一带（今祁连山以西，敦煌东南部）。三苗人迁入三危山，带去了内地的农耕、畜牧和丝绸纺织技术，他们借助丝绸纺织技术用牛羊毛来纺纱织布，以阻挡西北地区寒冷的气候。此后，三苗与西戎融合，组成了羌族的一部分。《后汉书·西羌传》曰：“西羌之本，出自三苗，羌性之别也..”羌人主要以畜牧业和手工为主，活动的地域很广泛，主要分布在今甘肃、新疆、青海大部分地区，其中一部分西达昆仑山一带。据史书记载，约3500年前，甘肃、新疆、西藏地区有许多羌人部落活动。
  1959年，在青海柴达木盆地诺木洪塔里他里哈遗址出土了大量公元前10世纪的毛织物和纺轮等文物，其中有一块彩色“毛席”残片，据考证为绵羊毛编织而成，并已有染色，主要以黄褐两色为主，有少量黑色、红色或蓝色，图案多为条块，经纬线多为单绒线，毛纱为手捻线，粗细不匀，显现古朴美。这是至今出土最早的毛席残片，也是2000多年前手工织毯的雏形。1978年，在新疆哈密县鱼儿沟出土的距今约3000年的原始社会的墓葬中，出土的纺织物花色细密，是用织机完成的，可见当时的织毯技术已有相当的发展水平。