阿克苏地区图书馆

6世纪中叶，突厥兴起，它先灭柔然，统一漠北；后东击契丹，北并契骨，西破嚈哒，建立起“东自辽海以西，西至西海（今里海），南自沙漠以北（《辞海》说“南到阿姆河以南”），北至北海（今贝加尔湖）五六千里”广阔疆域的突厥汗国。
  公元581年，杨坚受北周静帝“禅让”，建立隋，从而结束了自十六国、南北朝以来的割据、分裂局面，重新实现了中原地区的统一。隋朝建立后，即实施了“远交而近攻，离强而合弱”的政策，对突厥进行分化。603年突厥分裂为东、西两个汗国，西域处于西突厥汗国的控制之下。609年，隋军进攻吐谷浑，败之，设鄯善、且末二郡。
  公元618年唐代隋立。630年唐灭东突厥汗国，伊吾城主石万年降唐，唐改伊吾为西伊州，以石万年为刺史，在西域建立起郡县统治。640年唐灭麴氏高昌，拉开了统一西域的序幕。唐灭高昌后，设安西都护府于交河，领西、伊二州。648年，唐取得征伐西突厥的重大胜利，焉耆、龟兹、于阗等塔里木盆地诸国归降于唐，唐又设庭州于可汗浮图城（今吉木萨尔北护堡子古城）。次年，设瑶池都督府，以西突厥降将阿史那贺鲁为都督，招讨西突厥之未降服者。658年唐平定了阿史那贺鲁的叛乱后，西突厥全部归唐。唐以阿史那弥射为兴昔亡可汗兼昆陵都护，阿史那步真为继往绝可汗兼濛池都督分领其部。这时中亚诸小国为之震动，纷纷归附唐朝，唐朝版图已包括葱岭以西，以阿姆河与大食（阿拉伯帝国）为界。
  随着版图的空前扩大，658年唐升安西都护府为安西大都护府，移治龟兹（今库车）。安西大都督府以昆陵、濛池二都护府领辖原西突厥部众；以龟兹、焉耆、疏勒、于阗为4镇镇守塔里木盆地周缘地区；以16个羁縻州府统领葱岭以西地区；以郡县制管理伊、西、庭三州。
  7世纪前期，吐蕃兴起。公元663年吐蕃在攻灭占据今青海及塔里木盆地东南部的吐谷浑后，开始与唐争夺西域，龟兹、焉耆、疏勒、于阗4镇曾几度易手。
  公元703年初，唐设北庭都护府于庭州，以加强对天山北麓的控制。709年又升北庭都护府为北庭大都护府。至此，安西主南，北庭主北，两大都护府分治天山南北的格局初步形成。7世纪，兴起于阿拉伯半岛的阿拉伯帝国（中国史书上也称大食），迅速扩张至中亚。751年唐与大食之间爆发了怛逻斯之战，唐在中亚的统治发生了动摇。755年安史之乱爆发，驻守西域的唐军奉命入关勤王，吐蕃乘机加紧了与唐在西域的争夺，并于808年取代唐而成为西域的管理者。840年，漠北回鹘汗国在天灾内乱和黠戛斯的打击下灭亡，大批回鹘部众西迁至西域，并建立政权，在几经争夺后，回鹘逐渐代替吐蕃成为西域的统治力量。
  唐朝治理西域期间，大一统的政治形势及西域与中原地区经济、文化的频繁交流，有力地促进了西域地区经济、文化的发展。