阿克苏地区图书馆

铁器时代是人类发展史上一个极为重要的时代。世界上最早制造铁器的是小亚细亚的赫梯人，时间在公元前1400年。新疆地区约在公元前7世纪左右，开始有铁，那时铁的数量少、个体小，公元前4世纪至公元前3世纪时，铁的使用已较为普遍。位于阿尔金山脚下、且末河畔的扎滚鲁克墓地、天山南麓和静县的察吾乎沟口墓地、吐鲁番地区鄯善苏贝希墓地、伊犁河流域察布查尔县索敦布拉克墓地和帕米尔高原东麓阿合奇县库兰萨日克墓地，是新疆各地铁器时代文化遗存的代表。
  在早期铁器时代，新疆人类的活动已经非常普遍，从北边的阿尔泰山麓到南边的昆仑山麓，从西边的伊犁河谷和帕米尔高原到东边的哈密绿洲，到处都有人类活动的足迹。与我国中原地区比较，彩陶的存在是新疆早期铁器时代的一个特点。当时新疆的经济形态主要是农业和畜牧业。早在青铜时代，东疆地区和南疆地区就已主要经营农业。到了早期铁器时代，这个传统继续保持和发展。在属于焉不拉克文化的五堡水库墓葬和察吾乎沟口文化的群巴克墓葬里，发现有小麦粒、麦穗、麦草、小米饼和青稞粒，同时还见到收割工具铁镰刀，有大量的马、牛、羊骨和皮革、毛织物以及与畜牧业经济有关的小铜刀、小铁刀、小磨石、小石锥、铜马衔等。这说明畜牧业经济已有了很大的发展，或许已形成了半农半牧的混合经济形态。在北疆地区的大部分遗址或墓葬中，见到的多是马、牛、羊骨和与畜牧经济有关的小工具，很少或不见农业的踪迹。这说明北疆地区的经济形态主要是畜牧业。早期铁器时代新疆南北疆经济的这种分布特点反映了这样一个事实：在距今3000年前，北疆宜于畜牧业而南疆适合农业的经济格局已开始形成了。
  史前新疆与东西方有着密切的的联系。1934年，中瑞西北科学考察团成员、瑞典考古学者贝格曼在位于罗布淖尔孔雀河下游的小河五号墓地采集到近500粒白色小珠。经过分析鉴定，这些小珠子所用的材料是海菊类贝壳，这种海菊贝只见于我国东南部海域。距今4000年前，罗布淖尔小河墓地的主人使用了距离3000公里之遥的祖国东部海域的海贝，彼此之间存在的交通联系必然相当早。20世纪70年代在河南发掘了妇好墓，妇好是公元前12世纪商王武丁的妻子。在这个墓里出土了700多件玉器，经过科学鉴定其中一些玉器的玉料是新疆玉，有3件小型玉雕使用的是新疆和田的羊脂玉。这表明，新疆和田的玉石在殷商王国时期就已经远销到了中原。新疆考古工作者在天山阿拉沟的一座时间下限为公元前3世纪的大型墓冢里，发现了来自中原的菱纹罗、凤鸟纹刺绣、漆器。能够在这么偏僻的山区里发现属于战国时代的丝织品和漆器，这说明当时输入新疆地区的中原物品一定相当多。中原地区的人们对新疆的地理环境、山脉、河流、湖泊、沙漠以及物产、民俗等，早就有了一定的了解。出土文物与历史文献都说明，早在史前时期，新疆就与祖国内地存在着密切的经济、文化联系。这为以后的汉王朝统一西域奠定了坚实的历史基础。
  新疆丰富的考古文化遗存证明，新疆从来就不是一块孤立、封闭的土地，新疆与古老的黄河流域文明、印度河流域文明、西亚早期波斯文明、两河流域文明及希腊文明的联系，很早就开始了。新疆是东西方文化的交汇之地。