阿克苏地区图书馆

“西域”一词有广义和狭义之分。广义的西域包括现今新疆以及中亚、西亚、波斯等历史上的中国人所知道的西方地区。狭义的西域则指玉门关、阳关以西、帕米尔高原及其以东、巴尔喀什湖以东以南为中国历代中央王朝或地方政权所管辖治理的地方。从西汉政府于公元前60年设置西域都护府到19世纪中叶，我国历朝历代的中央政府对自己的西部版图，一直沿用着“西域”这一名称。成书于2000多年前的许多先秦古籍，如《尚书》、《竹书纪年》、《禹贡》、《庄子》、《管子》、《逸周书》、《山海经》、《穆天子传》、《楚辞》等对古西域的流沙、大荒、火山、泑泽、西海、昆仑等已有记载。其中，昆仑神话在中原广为流传，昆仑山一直被古人尊为“神山”、“圣地”。
  可能会有游客要问，既然新疆自古以来被称做西域，那么“新疆”之名又是怎么来的呢？这原来与清朝政府对全国的统一有关。明末清初，占据天山以北的卫拉特蒙古准噶尔部势力强盛，控制了南疆，并不断进攻青海、哈密、蒙古高原，清王朝历经康熙、雍正、乾隆三朝反复、艰苦的征讨，至乾隆时期终于平定准部。乾隆为了夸耀他的战功，突出自己，把从前属于清朝后来发生叛乱，经他在位时平定的地区一律命名为“新疆”。如，当时被命名为“新疆”的有四川大小金川（金沙江地区）、云南乌蒙山地区、贵州东南的古州和西南的安顺、镇宁等地。平息准噶尔部叛乱后，1759年乾隆将西域改为“西域新疆”。1821年11月17日，道光皇帝把一部介绍新疆的著作钦定为《新疆识略》。此后“新疆”之名逐渐专指西域新疆。1884年11月17日，在清军驱逐了入侵的阿古柏匪军之后，清政府决定新疆建省，取“故土新归”之意。