阿克苏地区图书馆

古代北方民族，又称作蠕蠕、芮芮、茹茹等。其族为东胡的后裔，早期无文字，后期借用汉文。公元4世纪中期，游牧于蒙古中原，势力比较弱小。北魏天兴五年（402）柔然首领社〓为北魏击败，退往漠北，侵入高车游牧之地，征服高车各部，创建柔国。此后发兵西征，击败西部鲜卑及车师前部、车师后部、焉耆，势力深入西域中部。从此成为北方强族，曾一度称霸西域，垄断丝绸之路中段。可见当时龟兹也受其控制。北魏太和十一年（487）柔然可汗豆〓意欲南侵北魏，向属部高车征集兵马，高车起而反抗，副伏罗部首伏至罗率众10万余户脱离柔然汗国，西迁至然汗，领阿，车师前部西北（今乌鲁木齐一带）建立高车王国，与柔然为敌。双方征战不休，柔然汗国因此衰落。公元6世纪中叶，突厥兴起，柔然汗国为突厥攻灭。柔然族人或为突厥所杀，或融合于突厥和汉族之中。