阿克苏地区图书馆

古代西方民族之一。“羌”，《说文解字》从字形上解释为上从羊，下从人，是“西方牧羊人”，即在我国西北地区从事游牧的民族。早在夏商时期即已形成，原居住于今陕西的西部和甘肃的东部，半农半牧，长期与商王朝处于敌对状态，被商王当作放羊的奴隶。周朝与羌的关系比较亲密，周王自认是羌族女子姜女原的后裔。战国时期，秦人强大，不断逼逐羌人，不少羌人部落被迫西迁今青海、新疆，南迁今四川西部和西藏北部。两汉时期，羌人不堪忍受贪官污吏的压迫和剥削，经常奋起反抗。东晋十六国至南北朝时期，今甘肃东部的宕昌、邓至二部曾独自立国，烧当羌酋长姚苌曾建立后秦割据政权，青海的白兰羌则服属于吐谷浑。五代至宋朝，由青海北迁的党项羌建立了西夏政权。此后羌人逐渐融合于西北地区的汉族、藏族和回族及其他少数民族之中。
  羌族历史悠久，人数众多，分布较广。古西域境内的龟兹也散布着众多的羌人。考古工作者曾在古龟兹地域内的今阿克苏地区沙雅县境内发现了一枚“汉归义羌长”古印，这是汉朝政府颁发给龟兹某地的归服汉朝的羌人部落首领的印信。可见龟兹境内居住着大量的羌人，他们的酋长由汉中央授权参与龟兹的政治活动，其人民也参与了龟兹地区的经济开发。另在古龟兹地域的今拜城县城东北150千米的黑英山乡境内的喀拉塔格山石壁上发现《刘平国治关亭诵》石刻，刻于东汉桓帝永寿四年（亦即延嘉元年，公元158）记述了龟兹左将军刘平国率孟伯山、狄虎贲、赵当、万阿羌、程阿羌等6人来此凿石设，亭、修建关城的事迹。有关专家考证，从记述的人名看，万阿羌、程阿羌均为羌人。《刘平国治关亭诵》石碑又一次表明，龟兹古国不但居住着羌人，而且羌人还参与了龟兹的政治、军事、经济等活动。