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龟兹都城是龟兹政治、经济、文化中心，关于它的记载始见于《汉书·西域传》“龟兹国，王治延城..”但未说明延城的位置。北魏郦道元《水经注》载：“龟兹山水有二源，西源出北大山南..其水南流经赤沙山，又出山东南流，枝水左派焉。又东南水流分三，右二水俱东南流往北河..”这即是当今渭干河的流向，所谓“北河”即塔里木河。接着记载：“东川水出龟兹东北，历赤沙和黎南流，枝水右出西南出龟兹（音屈茨也），故延城矣..”东川即铜厂河，即今日之库车河。根据《水经注》的详细记载，考古学家进行实地考察，确认今之库车皮朗古城，即昔日龟兹王所居之延城。考察者在皮朗古城附近发现石臼、陶器等遗物，可见早有人类在此活动。因此处早在古代水源充足，土壤肥沃，地势平坦，适于田牧、人居。与其他地区比较，发展优势明显，所以成为龟兹古国的政治、经济、文化中心。
  从遗址发掘出土的文物看，似乎在汉代至唐代之间有一断层，龟兹古国都城有迁移的迹象。考古学家黄文弼先生认为现今沙雅县城西北英买里镇境内的央塔克协海尔古城即为龟兹古国的新都。黄文弼先生在《略述龟兹都城问题》一文中说：“我在1928年前往考察时，城墙已圮，现仅存城基，全为夯土所筑，残高约1米，北墙略存痕迹，大外城周约3351米，内城周约510米，中有高低土阜一线，想为当时建筑物倾圮之堆积。内城与外城中间尚有一城，北墙基址不明显，城中沙堆累累，地面全已盐碱化..就此城的构筑特点，应早在3～5世纪，据《魏书》，延城在白山南一百七十里，现此城在沙雅北六十里，而沙雅距库车白山二百二十里，减去沙雅里数，则此城距白山为一百六十里，与《魏书》所记延城里数大致相合。因此，《晋书》、《魏书》、《周书》、《隋书》所记龟兹国都可能即指此城。至于何时迁至此地，我们目前尚无直接证据，但据《水经注》称故延城，则北魏时已不都库车；《晋书》称其城三重，则到晋时已迁到此地。”
  有专家分析：魏晋南北朝时期，西域地区战火纷飞，5世纪80年代，人民群众反抗柔然的斗争风起云涌。首先举行武装暴动的是高车副伏罗部，西迁车师西北，控制天山一带，并有南下之势。继而反对柔然的〓哒，从柔然手中夺回了龟兹、姑墨、疏勒、于阗诸地，并有北上之势。副伏罗部与〓哒在西域的争雄，龟兹古国的都城——延城则是〓哒的前沿阵地，战火频频燃烧，龟兹王被迫迁都。龟兹王何时又将都城迁回故地，黄文弼先生认为应该是在隋唐之际。因为这时的西域是在突厥统一管理之下，战火已灭，人民安居，努力恢复战争创伤，龟兹王重回故延城，更名为伊罗卢城，以示龟兹的一个新起点。
  新疆人民出版社2002年10月第1版《西域地名词典》龟兹条注称：“..王都延城（今新疆库车县东皮朗旧城），魏晋时迁都至今新疆沙雅县北央塔克协海尔废城，仍作延城。唐还归旧址，改名伊罗卢城。”本词典是诸多专家学者广泛搜集资料，汲取古今学者的研究、考证成果所致，想必是可信的。