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以上各种乐器都在龟兹乐中先后应用过，事实上龟兹乐在历史的发展过程中，不断充实和丰富，因而随着时代的不同，它所演奏的乐器也有所不同。仅将隋唐典籍上所记下的龟兹乐中所用的乐器录在下面，用作比较研究。
  隋代龟兹乐的乐器，据《隋书·音乐志》称：“龟兹者..其乐器有竖箜篌、琵琶、五弦、笙、笛、箫、筚篥、毛员鼓、都昙鼓、答腊鼓、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓、铜钹、贝等十五种。”
  唐代对龟兹乐的乐器，各书记载不同，这是与其记载的时代先后有关。如《旧唐书》完成于五代，由刘昫监修；《新唐书》由北宋欧阳修等人完成，两者所记龟兹乐合奏乐器就不同，《旧唐书》记有15种，《新唐书》记有18种。
  据《旧唐书·音乐志》载：“龟兹乐..竖箜篌一、琵琶一、五弦琵琶一、笙一、横笛一、箫一、筚篥一、毛员鼓一、都昙鼓一、答腊鼓一、腰鼓一、羯鼓一、鸡娄鼓一、铜钹一、贝一。毛员鼓今亡。”
  《新唐书·礼乐志》载：“龟兹伎有弹筝、竖箜篌、琵琶、五弦、横笛、笙、箫、筚篥、答腊鼓、毛员鼓、都昙鼓、侯提鼓、鸡娄鼓、腰鼓、齐鼓、檐鼓、贝皆一、铜钹二。”
  《通典》卷146载，龟兹乐的乐器共14种：“龟兹乐..乐用竖箜篌一、琵琶一、五弦琵琶一、笙一、横笛一、箫一、筚篥一、答腊鼓一、腰鼓一、羯鼓一、毛员鼓一、鸡娄鼓一、铜钹二、贝一。”
  由上可知，龟兹乐器从《隋书》的15种，到《新唐书》所记的18种，比之公元4世纪时所见龟兹乐器已增加了三分之一以上，如再与上述龟兹壁画中所见乐器相加则多达24种，比公元4世纪时已增加一倍以上。为了回答国内外少数学者所说的龟兹文化主要来自印度或龟兹“固无文化”等谬说，不妨再看一看当时印度的乐器究竟发达到什么程度了呢？隋、唐史籍上也有明确记载：
  《隋书·音乐志》载：“天竺者..乐器有凤首箜篌、琵琶、五弦、笛、铜鼓、毛员鼓、都昙鼓、铜钹、贝等九种。”《旧唐书·音乐志》载：“天竺乐用铜鼓、羯鼓、毛员鼓、都昙鼓、筚篥、横笛、凤首箜篌、琵琶、铜钹、贝。共十种，毛员鼓、都昙鼓今亡。”《新唐书·礼乐志》载：“天竺伎乐有铜鼓、羯鼓、都昙鼓、毛员鼓、觱篥、横笛、凤首箜篌、琵琶、五弦、贝皆一，铜钹二。共十一种。”
  从这些史载可知，隋、唐时代的印度乐器不过十几种，比龟兹乐器的24种少一半以上。明显地看到龟兹乐中的竖箜篌、笙、箫、答腊鼓、腰鼓、鸡娄鼓、弹筝、侯提鼓、齐鼓、檐鼓十种乐器为天竺乐所无；而天竺乐中所有，在龟兹乐中所无的只有铜鼓一种，事实上在龟兹出土物中也已有铜鼓。足证公元6～9世纪，龟兹管弦伎乐的发达远超过印度和伊朗。玄奘所说龟兹“管弦伎乐、特善诸国”，的确是千古不易的正确结论。
  从龟兹乐中所用乐器看，可分吹乐、弹乐、鼓乐三部分，唯就乐器数量及各乐器发音量看，龟兹乐中突出的是鼓乐。请看用了多少引人注目的鼓——羯鼓、答腊鼓、腰鼓、鸡娄鼓、毛员鼓、都昙鼓、侯提鼓、齐鼓、檐鼓、手鼓（达卜）、大鼓，几乎占了龟兹乐器的二分之一，可见鼓乐在龟兹乐中的突出地位。
  鼓乐在龟兹乐中占有的突出地位，唐诗中对此有不少描述。如白居易的《柘枝伎》：“平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催。”刘禹锡《和乐天柘伎》“鼓催残拍腰身软，汗透罗衣雨点花。”章孝标《柘枝诗》：“柘枝初出鼓声招”等。这些舞蹈在克孜尔、库木吐拉等石窟壁画中都有不少生动的形象资料。而现今维吾尔族舞蹈中，舞前也大都是先击手鼓，铿锵有力，与“连击三声画鼓催”的描述一致，在手鼓的一段连续急奏后，舞者才跃然出场，正符合“柘枝初出鼓声招”。