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《汉书·西域传》称：“自玉门、阳关出西域有两道。从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，为南道；南道西逾葱岭则出大月氏、安息。自车师前王廷随北山、波阿西行至疏勒，为北道；北道西逾葱岭则出大宛、康居、奄蔡焉。”经过龟兹境的丝绸道即指自车师前王廷随北山，经龟兹至疏勒的北道。而在西汉之时车师前王廷还常受匈奴势力的威胁，所以基本上都是出玉门关后向西北经楼兰、龟兹去疏勒一线；东汉时期车师前王廷仍常有烽火之警，仍然大都走楼兰道经龟兹境西去。直至魏晋南北朝时，随着罗布泊水量的缩小，丝绸道才改走车师前王廷，沿天山南麓轮台、龟兹一道西去中亚。所以鱼豢《魏略·西戎传》说：“从敦煌玉门关入西域，前有二道，今有三道。从玉门关西出，经若羌转西，越葱岭，经悬度，入大月氏，为南道。从玉门关西出，发都护进，回三陇沙北头，经居卢仓，从沙西井转西北，过龙堆，到故楼兰，转西诣龟兹，至葱岭，为中道。从玉门关西北出，经横坑，辟三陇沙及龙堆，出五船北，到车师界戊己校尉所治高昌，转西与中道合龟兹，为新道。”这里指出的中道和新道都是经龟兹后再西行。由于匈奴势力被赶出吐鲁番盆地后，才产生新道。即从玉门关西北出，经大海道越库鲁克塔格山至柳中、高昌再西行，特别是从公元4世纪以后，丝绸北道就主要是从伊吾，经高昌西经龟兹一路。
  史书上一般都说丝绸北道经龟兹后，是经今巴楚至疏勒去中亚，事实上还有一条通道是由龟兹西经姑墨、温宿越拔达岭（别迭里达坂）经伊塞克湖至碎叶，玄奘是走此道南下中亚和印度。这些都是说龟兹自东向西的丝绸大道。实际同时还存在南北行走的丝绸大道。从龟兹王城向北经大、小龙池，越铁力买提达经巩乃斯丝绸道。如1966年于吐鲁番阿斯塔那的一座出有咸亨四年（673年）墓志和麟德二年（665年）文书的墓葬中出土的纸鞋里，拆出了一片《高昌县上安西都护府牒》残纸，上面主要指出与田（？）禄山有关的一批绢练等物，从弓月城向龟兹运输，中途和李三、毕娑、绍谨三人间发生了问题，由田（？）禄山向西州长史申诉，并由高昌县上报安西都护府。残纸中的主要文句有①：
  上缺“高昌县牒上安西都护府”下缺
  上缺“在弓月城举取二百七十五匹绢向龟”
  ……
  上缺“驼两头、牛四头、驴一头百匹价口”
  上缺“口口别有百匹绢价财物及口鞍衣裳”
  上缺“调度其李三两个相共从弓月城向龟兹”
  上缺“不达到龟兹..”
  上缺“……付练之日有壹（？）毕娑……”下缺
  上缺“……绍谨来日毕娑等在弓月城”下缺
  上缺“共毕娑相打促将向城是无”下缺
  从这残存的文书中，可以看到位于伊犁河谷的弓月城所存丝织物的数量已相当大，随时可提几百匹。而从弓月城向南越伊犁河再翻天山直至龟兹的丝绸道，史书上从未提及，在此文书中却已指明从弓月城直趋龟兹间也有一条丝绸通道。大概与今伊宁经新源通向库车的公路道大致相当。
  另外从龟兹经和阗河谷，越塔克拉玛干大沙漠至和阗还有一条丝绸道，这是从龟兹向南常走的一条丝绸通道。