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安西都护府自贞观二十二年（648年）从西州迁往龟兹后，由于西域民族复杂，在西突厥败亡后，吐蕃势力又不断伸向西域，因而统一和分裂的斗争十分激烈，所以应该设在龟兹的安西都护府仍然数次迁移。
  公元648年安西都护府第一次迁到龟兹后不久，被封为瑶池都督的西突厥贵族阿史那贺鲁率众叛乱，西域又遭糜烂，刚迁往龟兹的安西大都护府只能暂迁回西州。《旧唐书·西戎传》龟兹国称：“高宗嗣位，不欲广地劳人，复命有司弃龟兹等四镇，移安西依旧于西州。”直到657年平定阿史那贺鲁的叛乱，才于658年再迁安西都护府于龟兹。可是到了咸亨元年（670年）又因吐蕃的进攻，安西大都护府只好再次迁离龟兹地区。《资治通鉴》卷201称：“咸亨元年四月，吐蕃陷西域十八州，又与于阗袭龟兹拨换城，陷之，罢龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇。”而第三次迁安西大都护府于龟兹，应在公元673年。《旧唐书·高宗纪》称：咸亨四年（673年）“十二月丙午，弓月、疏勒二国王入朝请降”时机，再迁安西大都护府于龟兹。可是吐蕃和唐在西域的争夺十分激烈，吐蕃必欲夺取唐之西域重地，以加强其人力和物力，是以于公元678年再次攻陷龟兹。《旧唐书·吐蕃传》称：仪凤三年（678年）“吐蕃尽收羊同、党项及诸羌之地，东与凉、松、茂等州相接，南至婆罗门，西又攻陷龟兹、疏勒等四镇，北抵突厥，地方万余里”。这次吐蕃所以能迅速攻陷龟兹，是由于勾结西突厥阿史那都支的叛乱，这样安西大都护府又被迫撤出龟兹。可是唐廷立即采用裴行俭的计策，于调露元年（679年）派裴行俭护送波斯侍子之便，擒获了阿史那都支及李遮匐，这时又在龟兹恢复了安西大都护府。可是到武后垂拱四年（688年）又因唐宗室琅郎王李冲等叛乱，无力西顾，再次放弃安西。《资治通鉴》卷204载，垂拱四年陈子昂上书称：“国家近废安北，拔单于、弃龟兹、放疏勒，天下翕然谓之盛德者，盖以阶下务在养人，不在广地也。”这是唐代第四次撤出安西大都护府。而第五次在龟兹设大都护府，当在长寿元年（692年）破吐蕃之后，《旧唐书·吐蕃传》称：“长寿元年，武威军总管王孝杰大破吐蕃之众，克复龟兹、于阗、疏勒、碎叶等四镇，乃于龟兹置安西都护府，发兵以镇守之。”《资治通鉴》卷213，开元十四年载：“自王孝杰克复四镇，复于龟兹置安西都护府，以唐兵三万戍之，百姓苦其役。”到天宝年间驻军虽稍减少，也有二万四千人。《资治通鉴》卷215载：天宝元年（742年）“春、正月，安西节度抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇，治龟兹城，兵二万四千。”《新唐书·地理志》载：“安西都护府治所在龟兹国城内，管戍兵二万四千人，马二千七百匹，衣赐六十二万疋段。”可知自此起直到贞元十年（794年）才再被吐蕃攻陷。《旧唐书·地理志）“安西都护府”称：“其后吐蕃急攻沙陀、回鹘部落，北庭、安西无援，贞元三年竟陷吐蕃。”可是贞元五年（789年）高僧悟空由印度回国途经疏勒、于闻至龟兹境时仍说：“次掘瑟德城使卖诠。次至安西，四镇节度使，开府仪同三司、检校右散骑常侍。安西副大都护兼御史大夫郭昕，龟兹国王白环（亦云丘慈），正曰屈支城。”可知公元789年吐蕃尚未占领龟兹，足证《旧唐书·地理志》所记不确。根据近代考古发掘及龟兹壁画题记等实证，应以公元794年陷落较妥。
  由上史实可知，安西都护府设在龟兹的时间里，和它的主要敌人吐蕃贵族的斗争十分激烈，安西都护府几乎经常处于被敌人包围之中。特别是从公元755年安史之乱以后，疏勒、于阗数镇，尽被吐蕃占领情况下，诚如《唐会要》卷79“安西都护府”条指出的：“自关陇失守，东西阻绝，忠义之徒，泣血相守。”因而对于都护府位置的选择，城墙的加固，周围防御工事的设施和粮食、武器的存储等都需要周密部署。为此，唐代在西域的安西都护府址应在龟兹王都延城所在地。在此设立安西大都护府后，又大大扩充了城市规模，由原有的六里扩大为十七八里，改称为伊逻卢城，唐杜佑《通典·边防典》载：“今安西都护府所理则龟兹城也。”可知安西大都护府即驻节于龟兹王城。公元8世纪初，高僧慧超从疏勒东返，途经龟兹时，记称：“又从疏勒东行一月，至龟兹国，即是安西大都护府，汉国兵马大都集此。”①这些史实说明唐代安西都护府自迁至龟兹后，先后一百多年时间一直在龟兹王都城——伊逻卢城，即位于今库车新城和老城间的皮朗旧城。
  有人把安西都护府地址定在渭干河边的库木吐拉①。这不符合历史事实。因为《新唐书·地理志》早已指出：“安西西出柘厥关，渡白马河。”这里白马河即渭干河，柘厥关设于渭干河边，即为现在残留的玉其吐尔，夏克吐尔城堡之南。史书明说自安西都护府西出柘厥关，不是南下柘厥关。事实上玉其吐尔、库木吐拉等古城虽依山傍水，但其北面的却勒塔格山，一片荒拓，难于防止西突厥游牧贵族的突袭，同时又位于农耕区边缘，一旦粮道被截断，随时有困守孤城之虞，所以这里几个古城堡只是唐代的军事要塞遗址。
  玉其吐尔位在最北，处于东经82°41′30″，北纬41°41′30″，海拔1052米，有四周一公里有余的城址。遗址之南约200米为库车县水管站及乌鲁木齐通往喀什的公路，西南临渭干河谷，东北傍绵绵沙山，稍北即为库木吐拉石窟寺沟口区石窟群，从北进入城内首先是一大院，其南部为中心堡。第二大院为住宅残垣；第三大院系马厩畜圈之类，形成严密的战斗和生活集体。而位于其南的夏克吐尔城堡系树梢城意。外城建筑方式主要为一层沙石，一层土坯，垒积而成。其南约三公里处为库木吐拉城堡遗址，城垣部分为版筑，上部为土坯，厚9～10厘米，是唐代建筑中常见的土坯厚度。在此曾拾得建中钱及剪边钱（鹅眼钱）各一枚；还出土了草绿釉孟、枣红色陶片、黄釉红陶片、无釉红陶片等，大都是细泥红胎陶，质地细腻，紧凑结实，均轮制，上釉的技术很高，釉薄如纸且匀，有草绿、浅黄、枣红三种颜色；有盂、罐、盆、瓮、缸等种类，这些都是唐代龟兹使用比较普遍的陶器皿，并且渗入了汉文化的影响，花纹简单而粗糙。
  据这些残存唐代遗址看，绝非安西大都护府府址所在地，而系安西大都护府外围的军事要塞。柘厥关就在这三个军事堡垒之南，在危急情况下全力保卫着大都护府的军政指挥人员。