阿克苏地区图书馆

这里的“北道”，系指自敦煌过伊吾入天山北麓西走，最后进入碎叶的干线，这是一条十分重要的古道。西汉以前，匈奴右部控制新疆地区，主要基地就是水草丰美、宜牧宜农的巴里坤草原。自巴里坤至伊犁河谷、碎叶城这一交通干线的开辟，与匈奴及其他一些古代游牧民族的努力，是密切相关的。
  为开辟这条自然地理条件比较理想的交通线，汉王朝政府也曾进行过持续的努力。但作为一条官道（得到政府的管理、建设）出现在历史舞台，成为沟通黄河流域与中亚广大地区联系的干线，则是在隋唐时期。隋在哈密设伊吾郡，唐在哈密设伊州，并在此驻军屯田，以保证“丝路”交通安全。
  自河西走廊出星星峡，在苦水、烟墩、长流水、大泉弯、黄芦岗、一棵树、墩墩湾等处，仍可见到可能是明清时期的烽火台，可以大概表示自河西走廊到哈密驿道的走向。
  而自哈密进入天山以北的巴里坤草原，必须翻越天山松树塘达坂，这是纵穿天山的一条径道。自哈密南山口至巴里坤口门子，谷道长达24公里。山道曲折回环，左右丛林密布。自哈密进入天山南山口，沟谷外也可以见到古烽两三处，进一步表明了由哈密绿洲前去巴里坤的道路走向。南山口，路畔有巨石一块，形若屋宇。其上，目前比较显目的是清朝镌刻的“焕彩沟”三个大字，但如果仔细辨识、用手揣摩，则可以发现，清“焕彩沟”刻字下，覆压着的是唐代刻石，南侧则有“汉永和五年”字样。因此，这是集汉、唐、清代碑刻于一石的重要史迹，这集聚着自汉至唐迄清的文字刻石，清楚表明这条穿越天山的谷道，自汉及清，一直是哈密地区交通天山南北的要道。
  巴里坤草原，古属蒲类。这里水足草茂，夏天不热而冬天不冷，是十分理想的牧业基地，也是蒙古高原交通西域大地的重要前哨站。汉与
  匈奴争西域，巴里坤曾是彼此争逐的一个焦点。除上述永和五年汉碑外，巴里坤还曾发现过汉永和二年，敦煌太守裴岑大败匈奴呼衍王的记功碑。后又发现过汉永元五年任尚记功碑，这些都可以作为这段历史的证明。唐代统一西域，同样把在军事政治上控制巴里坤草原作为一个重要环节。唐代设伊吾军，其重要任务是防突厥，卫北道。伊吾军的驻地，从各种情况分析，就在巴里坤县大河乡的大河古城。古城周长1140米，高10米左右，曾出土过多量唐代文物。这里积温高，地势平，水利好，是巴里坤县最宜于农业经营的地区。直到今天，仍然是哈密地区主要的农业基地之一。
  自松树塘达坂入巴里坤草原后，缘天山北麓西行，沿线古烽相望。自巴里坤湖南缘，过沙尔乔克，沿途地势开阔，草场连片。更西行，过色必口、大石头、沙河子、三十里大墩、三个泉，入木垒河谷，抵木垒城，沿途同样可以见到古代烽墩、戍堡。
  木垒县，值得注意的古城遗址有新户、英格堡等处。前者居木垒河畔天山北麓，后者居木垒西去奇台的大道上。城内出土文物具有辽元时期特征，也见到察合台汗国的钱币。距木垒县城不远的东城乡，曾出土过多量动物饰牌，主题有野猪与马互斗、野猪纹、虎形圆雕饰件等，具有匈奴文化特色。
  自木垒沿天山北麓山前地带前行，沿途可以见到古墓。地表特征为石堆，直径三四米，中部微显下凹。
  奇台县境，与“丝路”关系密切的遗迹颇多。傍奇台县城而在的古城，论者多认为是唐蒲类县故址所在，周长约1300米。居蒲类城东北方向，临准噶尔沙漠边缘，有古城一座，俗称“北道桥古城”。城垣方形，周约600米，古城控扼自蒙古高原、北塔山入天山北道的咽喉，自阿勒泰入天山北麓一线，这里也是一处隘道。据其地理位置，有论断其为唐代“回鹘路”上的重镇——郝遮镇。
  奇台县半截沟乡南入天山，至麻沟梁，海拔1750米，有古城址一座，俗称“石城子”。这里依山傍涧，控扼进入天山的谷道，有山路可以进入吐鲁番盆地。古城东、南为峭壁深涧，西、北面筑土垣。城址范围内出土过大量汉代云纹瓦当，绳纹板瓦、筒瓦及汉式盆、罐之类。据地望、形势，结合文献记录，论者多以为这里就是汉代的疏勒故城，是汉代自柳中过天山入金满途中的要站。
  自奇台缘天山山前地带过营盘滩、碧流河、吉布库、东湾、中渠，途程75公里，抵吉木萨尔县。沿途同样见到不少时代相当早的石堆墓。
  吉木萨尔县，是天山北道一线中，文物荟萃之处。北庭大都护府所在的北庭故城，城郊近年发掘出土的高昌回鹘佛寺，故城周围戍堡烽驿成列，故都显示着古丝道的光明。
  北庭故城略呈长方形，夯筑，内外两重，外城周长4596米，内城周长3000米。城区内陆续出土过多量唐印、钱币、下水管道、铜器、瓷器及多量陶器、砖瓦、瓦当，形制与唐代长安所出文物近似。见角楼、马面、护壕，现存遗迹是唐、回鹘高昌至元代的遗存，唯破坏严重。
  位于古城西北郊的“西大寺”，是高昌回鹘王室寺院，遗址面积约3000平方米。北为正殿，南为庭院、配殿。配殿中塑像壁画贴金妆彩，富丽堂皇，多绘回鹘装供养人并见回鹘文题记，是研究当年回鹘宗教信仰、绘画艺术、世俗生活情况的珍贵资料。
  北庭故城与吐鲁番盆地高昌、交河城，自汉至唐、高昌回鹘，政治、经济关系一直十分密切。丝绸之路上的一条重要支线，“它地道”，承担着彼此交通往来的使命。自北庭故城南行，沿着现代翻越天山的线路踏勘（翻越天山达坂，受自然条件局限很大，古今道路，往往不变），沿线可见古城遗址二三处。如“贼疙瘩梁”古城，卡子湾古城、水西沟古城等，进入天山石窑子达坂，还见古代石堆。这些遗迹，显示了北庭、高昌之间交通往来的路线。
  自北庭故城西走，在双河乡、八家地、北庄子、阜康县六运、米泉县下沙河，都见到古代城堡。这些城堡，从采集的文物看，人类居住活动的时间延续较长，六运古城中曾出土一批察合台汗国时期金币。从自然地理环境看，自北庭而西，由天山下泄的每道河水下游冲积扇地带，几乎都坐落着一座城镇，其间还有大型遗址（如八家地古城西南2公里，有5000平方米的唐代遗址一区）及戍堡烽墩（如北庄子古城与六运古城间，有“土墩子”烽火台）等，清楚表明了古道行进的方向。
  据《新唐书·地理志四》，自北庭都护府西走，经过沙钵、耶勒、冯洛、俱六守捉后，最重要的站点是“轮台县”，再下一站到“张堡城守捉”。《新唐书·西域传》又说“诏焉耆、龟兹、疏勒、于阗征西域贾，各食其征。由北道者轮台征之”，则轮台县在“北道”上的地位，是特别重要的。近年学界研究中，比较一致的结论，唐轮台故址，就在今天乌鲁木齐南郊的乌拉泊古城。自北庭都护府所在的吉木萨尔西去伊犁，为什么要在这里形成一个迂曲，不直由米泉、昌吉西走，而绕至乌鲁木齐，是一个疑问。其所以如此迂曲，原因在于丝路中道（天山南麓）与“北道”间，虽有多处山谷（如松树塘、金岭、凌山等）可以沟通，但任何一处谷道，都没有自交河入白杨沟的峡谷那么平整、地势低、少雪，一路有水草，可通车马，行走十分方便；而且，7世纪中叶，唐王朝政府已在这一峡谷内设白水镇，置烽戍，开拓了“白水涧道”，可以至达乌鲁木齐地区。唐王朝有效统治了准噶尔盆地后，公元702年，设置了北庭都护府。自北庭至伊犁河流域的弓月城、伊塞克湖畔的碎叶，成为唐王朝进入中亚大地的坦途。传统上，由丝路中道入碎叶，必须翻越凌山或别迭里达坂，相当困难，而由中道上的高昌、交河西入白水涧道，进入伊犁河流域，是更加便捷的。这样，在白水涧道西口与北道连接处，置城征税、屯田养兵，就成为了一个顺应政治、经济、交通形势的紧迫需要。于是，“轮台县”就应势而生，而且立即成为了丝路“北道”的交通、贸易中心。商税收入，可以供应北庭都护府之需。《新唐书·地理志》称丝路北道过“俱六守捉城”后，“又百五十里，有张堡城守捉”，即入轮台。这一距离，与乌拉泊古城至昌吉的距离也约略相当。
  昌吉市区见古城一座，城内出土的大量察合台汗国时期窖藏银币，曾引起学术界广泛注意。新疆考古所配合基建，曾在城区范围内进行发掘清理，发掘中明确见早晚两期文化层，晚期到元，早期文化层中见三耳灰陶罐、开元钱，其时代最早可能到唐，当为张堡守捉故址所在。
  自昌吉西北行，在呼图壁、玛纳斯，均见古城废址，但考古工作做得不多。
  自精河西行，有两条路线可入伊犁地区：其一，自精河斜向东南，入天山，进入巩乃斯河谷。在巩乃斯河畔见巩乃斯古城，论者或以为即唐代弓月城故址；其二，自精河过赛里木湖，入果子沟，进入伊犁谷地，伊宁县境见吐鲁番圩子古城，也有学者认为唐代弓月城应该在此。
  “丝路”北道，弓月城是一处重要城镇，也是西突厥汗国的一处重要政治中心。作为“丝路”上的重要经济中心之一，在吐鲁番出土的唐代文书中也有反映。吐鲁番出土文书中，曾记录了一件民事财产纠纷，身在长安的汉商李绍谨，为临时之需，自弓月城胡商曹炎延处一次借得丝绢237匹。历史插曲中这一细节，颇以显示弓月城在当年“丝路”贸易中也具有相当重要的地位。
  北道到弓月，自弓月城抵达北道重镇碎叶，西去欧洲均为坦途。
  这几条据历史文献及遗迹，连缀起来的交通路线，只是几条主干道。在这几条运输动脉之间，诚如《隋书·裴矩传》所称：“亦各自有路，南北交通。”当年的实际交通线，可以说是如同纵横交错的网络，大大小小的绿洲聚落，通过这网络基本都与丝绸之路程度不等地联系在了一起。这里我们拿设置在吐鲁番绿洲的西州作例。西州，除作为中道上的枢纽，通过“银山道”而交通东西外，以其为中心，还有翻越天山抵达北庭等广大地区的“它地道”、“乌骨道”、“花谷道”、“移摩道”、“萨捍道”、“突波道”等，可以说每条能够穿越的山谷均得到开发利用；此外还有斜向西北，进抵乌鲁木齐地区的“白水涧道”；入阿拉沟，经乌拉斯台可进入焉耆盆地；斜向西北，可以进入巩乃斯河谷的山道等，交通可以说是四通八达。
  自西州到焉耆或伊犁河谷的山路，即穿越阿拉沟的径道，历史文献上明代以前不见记录，但考古发掘中却完全可以肯定它的存在。正当阿拉沟口，耸立着一座卵石夹土砌就的唐代古堡。古堡略近方形，卵石围垣仍然完好。西北角高耸的瞭墩，至今仍高15米上下。古堡傍河而立，耸峙于峭壁之上，登堡一望，远近景物尽收眼底。堡墙内有室屋数间。1977年，笔者曾在其中稍事清理，在一间残垣的壁缝中，得唐代纸片数块，其中一件明显为唐代契约，另一件见鸜鹆镇及一些捉铺、烽及戍边卫士的姓名。过此堡入沟，约12公里，见又一座古堡废墟。31公里，再见古堡一座，彼此相连相续，说明利用阿拉沟峡谷交通远近，至少在唐代，是一个明确无误的事实。
  “白水涧道，”虽见于《西州图经》，但具体路线并不明确。根据地理形势，自吐鲁番进入白杨沟、达坂城至乌鲁木齐是“白水涧道”之所经。沿途，也确实见到相当数量古代遗存。在白杨沟峡谷西口，仍然可见古代城堡一区，可能是唐代西州下属的白水镇镇城。更前行至盐湖北岸，见古烽一处，碳14测年，结论属于唐代。在盐湖南岸山谷中，发现过唐—元时代古墓。临近乌鲁木齐，傍乌鲁木齐河谷，唐轮台县故址是沟通丝路“中道”“北道”的最重要支线。
  以吐鲁番盆地为中心，四面辐射的古代交通路线，表现了唐代“丝路”的实际，与之相类的情况，在其他较大的西域文明中心当是同样存在的。