阿克苏地区图书馆

汉王朝以前，中原地区通过新疆与西方交通及经济、文化联系的具体情况，史无明文。前面介绍的考古资料，可以肯定，在公元前1000年的周秦时期或其以前，自陕西通向西方的丝绸之路，已经实际存在。只不过主要还是处于一种自发的、民间的、无组织的状态，因此在官府文档中少见反映。而因为处于西北地区的秦国及后来的秦王朝，在西向交往、联系中居于一个关键的地位，且规模日有进展，因此，“秦人”随这种联系的存在、发展，而广播影响于南亚、中亚、新疆地区。印地文中称中国为“秦”，在阿富汗，至今仍称中国人为“秦人”。《史记·大宛列传》记录，当年的大宛称中国人为“秦人”；新疆拜城县保存至今的东汉时期摩崖刻石中还按传统称“秦人孟伯山”。“秦人”的概念，毫无疑问，和后来的“汉人”、“唐人”一样，是周秦时期秦王国到后来的秦王朝，曾经有相当数量中原地区人民在新疆及中、南亚地区广泛进行活动，并留下深重影响的产物。
  至于当年中国腹地交通西域的具体路线，由于主要是自发的、民间的联系，正史中自然没有留下更多记录，但倒也不是没有一点蛛丝马迹可寻。实例之一，见之于《史记·赵世家》中收录的苏厉给赵惠文王的信，信中谈及一旦“秦以三郡攻王之上党，羊肠之西、句注之南，非王有己。踰句注，斩常山而守之，三百里而通于燕，代马胡犬不东下，昆山之玉不出，此三宝者亦非王有己”。羊肠，系太行山中径道。句注、常山，在今山西省北部代县、恒山一带，秦据陕西，如东进，一旦控制住句注、常山这些晋北险要处所，燕、赵即无险可守，他们需要的西北地区良马、猎犬、昆仑玉，就将无法到手。这透露着一个历史的信息：战国时期，居于今山西东北部、河北西部地区的赵国，取得昆仑玉、良马，是经过山西北部的上党、句注、常山。这大概是为避开秦国控制、影响的陕西、甘肃地区，至于地处中国西北的秦，它本身与新疆及新疆以西地区的联系，不言而喻，会便捷得多。其实际交通路线，在没有敌对政治势力阻抑的情况下，不论是昆仑山北麓、天山南麓，还是天山北麓的通道，大概也都是随处可行，即使偏僻如阿拉沟这样的天山峡谷，也都网织在丝路交通线上。