阿克苏地区图书馆

在新疆民丰县尼雅遗址，发掘了一件蜡缬棉布，考古界确认为是东汉时期出土文物，是迄今为止发现最早的棉布标本。
  这件残棉布幅有88厘米×47厘米宽，棉布上绘有画像，内容与佛教有关。
  布幅画充满神秘色彩，它的上端残存一只佛脚、狮尾、狮爪的部分肢体，下端印有长龙与飞鸟，左侧绘印一尊半身供养菩萨像。供养菩萨造型是半身裸体女像，面相与胸部显露丰满，颈部和臂间满佩璎珞，头戴天冠，身后有背光与头光，手中持有一件三角形器皿，状似乳角。菩萨身后的光环循回婉转，呈现出供养像一种理想美的神韵。
  龙与狮的图像造型是中国传统图案的精华，世界上没有一个国家、一个民族的图案纹样能像中国的龙纹从原始的古代一直流传至今。它虽被皇权统领一时，但却流播于民间，成为民间崇拜的信物，更重要的是龙纹作为中华民族的象征有着极强的凝聚力。
  龙作为祥瑞之兽，在绘画图案中，或昂首振翮，或首尾相衔，或相互蟠结，显示异常神态。融入棉布画幅的夸张形象，透出中原文化与西方文化交流的印痕，又是一件在国内罕见的早期以佛教为内容的珍贵文物。
  棉布残片的发掘，不仅涵蕴着历史文化的复杂性，而且也说明西域是佛教传入较早的地区。佛教发源地在印度，传入我国大约在公元1世纪前后。据史载，早在公元1世纪，大约东汉明帝时，佛教经“丝绸之路”传到新疆，直到公元10世纪中叶伊斯兰教传入为止，佛教在新疆兴盛了1000多年①。自东汉末年以来，旧译佛经多从西域古文字转译而来，通晓梵文和汉语的安世高、支娄迦谶、鸠摩罗什等佛教翻译家都出生于西域，诸多因素的促成，致使当时的西域成为佛教哲学、佛教文化的中转站。
  安世高是安息人，支娄迦谶是大月氏人。安息人于公元前1世纪至3世纪初建立西迄地中海东岸，东抵印度西北部的帕提亚国；大月氏于公元前2世纪在阿姆河向东南一带逐渐扩展到达印度河上游，并于1世纪中叶建立了佛教史上著名的贵霜王朝。这两个在当时有影响的可称得上大国的地域，正处在古希腊、波斯、印度和中国等古代文化交汇地区，流行于西域的佛教，必然打上新的烙印。因上述人文、地域的因素，西域与佛教圣地有着某种渊源关系，棉布残片的发掘是最好的证据，是跨越地域的佛教绘画作品。
  棉布织物珍品融佛教画像的希腊风格、犍陀罗艺术造型与中原传统纹饰于一体，带有特殊韵味。具有丰富精神内涵的佛教文化艺术品，为后世提供了早在东汉时期的民丰县尼雅遗址一带，即于田地区，佛教传播的实物考证。绘画内容又为我们了解当时宗教、工艺印染互相交融的情况提供了第一手资料。

①成一：《丝绸之路漫记》，新华出版社，1981。