新疆维吾尔自治区图书馆

“伊斯兰世界”是一个意义广泛的名词，也有人从其人口构成出发把它称为“穆斯林世界”。由于人们所处的角度不同，或是掌握的统计材料不同，对“伊斯兰世界”也有不同的理解。例如，有人认为，伊斯兰世界就是由所有穆斯林占人口多数的国家组成的国家群体；有人认为，伊斯兰世界包括所有“伊斯兰会议组织”（1971年成立）的成员国（其中有的国家穆斯林人口并不占人口多数）；也有的人把伊斯兰世界理解为不受民族或国界限制的某种地域范围；还有人认为，伊斯兰世界是无形的，它不受自然、地理和国家边界的限制，地球上任何地方的穆斯林都是伊斯兰世界的一员。而现在多数人所说的“伊斯兰世界”，是一个把政治因素、人口因素和地理因素结合起来考虑的综合概念。但无论从什么角度来看，伊斯兰世界在国际社会中都是一支举足轻重，有着巨大影响和巨大潜力的力量。
  第二次世界大战后，随着民族解放运动的不断高涨，在亚非地区先后出现了35个以穆斯林人口为主的独立国家。这些国家从非洲大西洋沿岸向东一直延伸到南太平洋地区，包括北非、西亚、南亚和东南亚，面积2500多万平方公里，约占地球陆地面积的1/5。这些国家的人口60年代后期约为5亿，约占世界人口的1/5。除伊斯兰国家外，全世界还有相当数量分散在许多国家的穆斯林少数民族。
  然而，近一个世纪的殖民统治给战后伊斯兰世界留下的是一派贫穷落后、四分五裂的景象。国家与国家之间、地区与地区之间存在着千差万别：这里既有土耳其、叙利亚等实现了政教分离的世俗化共和国，也有沙特阿拉伯、约旦和海湾国家等基本上还保持着传统社会结构和政教合一政体形式的君主制国家；既有世界上最富裕的科威特、阿联酋、卡塔尔等国家，也有世界上最贫穷的阿富汗、也门、孟加拉、苏丹等国家；伊斯兰世界中既有生活在伊斯坦布尔、亚历山大等欧洲化大城市中的世俗中产阶级，也有居住在传统宗教气氛浓厚的小城镇中虔诚的穆斯林市民，还有保留着许多前伊斯兰时代习俗、生活在茫茫沙漠之中的游牧贝都因人；在巴基斯坦、印度尼西亚等地，许多讲不同语言、有着不同习俗的民族、部族组成了一个国家，而讲同一种语言、有共同文化和历史的阿拉伯民族却分成了20多个国家。一些国家之间由于教派分歧、领土纠纷、民族矛盾、历史恩怨而关系紧张，战争冲突时有发生。
  在对外关系上，这些伊斯兰国家由于自身利益和安全需要，在一定历史时期，不得不分别依赖以美、苏为首的东西方两大集团：土耳其、沙特、伊朗、巴基斯坦等国依附美国，叙利亚、伊拉克、阿尔及利亚、前南也门等则倒向苏联。
  在各国争取民族解放的斗争中，民族主义是主要的旗帜。当然，伊斯兰教也在其中发挥了作用。一位美国学者戈弗雷·詹森在其著作《战斗的伊斯兰》中说，伊斯兰世界的民族主义包含了大量的伊斯兰因素，如果没有伊斯兰教，这些民族争取自由斗争的胜利将推迟几十年。然而，战后大多数国家占统治地位的都是各种源自西方的意识形态，民族主义、自由主义、社会主义、共产主义，传统的伊斯兰教的政治功能已被削弱到最低的程度。凯末尔、纳赛尔等民族主义领袖在动员和领导人民反击西方基督教势力时，往往以伊斯兰的保卫者的面目出现。但是一旦外患消除，他们就在国内开始民族主义的世俗化改革。在许多国家里，伊斯兰教只被当作一种民族文化遗产来对待。如在叙利亚和伊拉克执政的“阿拉伯复兴社会党”的纲领是“阿拉伯统一，自由，与社会主义”，而伊斯兰教只被称为先辈留下来的精神力量。
  50—60年代，当看到纳赛尔、布迈丁、苏加诺等民族主义领袖在大规模群众集会上振臂一呼，万众欢腾的场面时，许多人相信，伊斯兰教确实已经衰落了，它在国家政治生活和国际关系中已不起多少作用了。一位伊斯兰历史学家希沙姆·沙拉比1966年写道：“在当代阿拉伯世界，伊斯兰教已经完全被忽略了。”