新疆维吾尔自治区图书馆

在天山与塔克拉玛干沙漠北缘之间的走廊地带，古称西域北道；其西南和东南接西域南道，东通敦煌，东北与高昌连接，是东西交通的重要孔道。这里西以龟兹国东以焉耆国为中心，盛行佛教。但是，佛教何时传入西域北道，文献缺载。从库车地区即龟兹中心区石窟寺C 14测定年代数据来看，森姆赛姆石窟寺第36窟的年代距今1890±120年，树轮校正年代为1845±125年；克孜尔石窟寺47窟年代距今1785±75年，树轮校正年代为1730±80年；苏巴什佛寺年代距今1780±75年，树轮校正年代为1730±80年；主要的年代范围大都集中在二至三世纪。此外，据《出三藏记集》卷七、八所载，三世纪后半叶已有龟兹僧人到内地译经。上述情况表明，佛教传入龟兹的时间并不晚于西域南道，最迟也应在二、三世纪之间。西域北道的佛教以小乘为主，同时大乘佛教也有一定的影响。所出雕塑作品，绝大部分均属佛教雕塑。下面按遗址，从西向东择要略作介绍（插图9）。