新疆维吾尔自治区图书馆 内容
吐鲁番是一个与众不同的地方，它的人文历史和自然景观很独特，极具个性，堪称世界奇观，令人向往。
是人类的伟大，还是造化的神功，给予吐鲁番如此巨大的文化魅力和自然环境无与伦比的神秘性？
吐鲁番的历史文物是世界级的，它陈列在西方发达国家著名的博物馆中，成为人们认识西域古代文明的活标本。
吐鲁番的自然景观更是举世闻名，随便举出一景，都算得上是天下之最。
新疆以崇山峻岭众多而闻名于世，昆仑山、喀喇昆仑山、帕米尔高原、阿尔金山、阿尔泰山、天山……这都是为人们所熟知的高大山系。就连著名的塔里木盆地和准噶尔盆地，海拔高度都在数百米到千米以上。独吐鲁番盆地低得出奇，不仅低到全国之最，而且成为仅次于死海的世界第二洼地。
吐鲁番盆地的面积不过1万平方千米，其中就有约一半面积低于海平面，它的最低处是艾丁湖，那个有着“月光湖”美称的死湖。它的海拔是负数，低于海平面154米，是地球深陷的一个肚脐眼儿。
我们可以设想，如果从吐鲁番盆地向我国东海之滨开一条水平渠道，东海之水就会“哗”的一下流过来，立刻把吐鲁番这个亚洲中心的内陆底盆地注满。
艾丁湖曾经是一个巨大的淡水湖泊，要比现在的湖面大1000倍。那时天山雪水和火焰山许多地表水和地下水最后都流进艾丁湖。湖水充沛而浩大，水波荡漾，飞鸟啁啾，月光在湖面上映出美丽的波纹，那才是名副其实的“月光湖”（艾丁湖即月光湖之意）。但是，高温、干旱、多风这些因素造成湖水急剧蒸发，每年大约有2亿立方米的湖水散失于似在燃烧的空气中，而微乎其微的补水，也被人们用于生活和农牧业上。艾丁湖像一片萎缩的叶子，逐渐干枯了。
如今，当我们驱车来到艾丁湖畔，看到的是灰蒙蒙的一片，偶尔看到一处处盐碱滩，在强烈的阳光照射下，闪烁着炫目的白光。那像小小积水坑似的一点可怜的湖水，就静静地喘息在这白光的后面，奄奄一息。
吐鲁番盆地海拔最低，但气温最高。
它真是怪，低就绝对的低，高就绝对的高。
每个身临其境的人都知道吐鲁番是全国最热的地方。
本来新疆给人最突出的印象是雪山冰川。李白说：“五月天山雪，无花只有寒”。岑参说：“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪”。天气预报说强冷空气入侵，也往往是从新疆进入内地的。这里说的都是新疆的严寒，也都是事实。但吐鲁番偏不，它就是要热，气温一高就高到全国第一。
它与号称中国三大火炉重庆、武汉、南京比，夏季气温还高出一筹。吐鲁番的7月份平均气温是47℃，极端最高气温达到49.6℃，居全国之冠。三大火炉把气温高于35℃定为炎热日，而这样的炎热日在吐鲁番1年之中平均有100天之多，也是名列全国第一。
所以岑参一到吐鲁番，写的诗就从说冷改为说热了。这位唐代大诗人在一首《火山云歌送别》诗中说：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”
一连用了4个“火”字。
“飞鸟千里不敢来”是事实，正如文献载曰：“每盛暑……飞鸟群落河滨，或起飞，即为日气所灼，坠而伤翼”。
这情景何等惨烈！这热气又何等凶险！
驱车行进在吐鲁番盆地的戈壁滩上，那一座座、一排排的小土堆，错落有序地伸向绿洲深处。远远望去，如造物主的神奇手笔，在无际原野绘出线条分明的艺术图案。
如果从高空俯视，那一座座土堆就变成了一颗颗珍珠宝石，纵成行，横成排，在炫目的阳光下沉着地变幻着明暗不同的颜色，如串珠、如项链，装点着火洲吐鲁番独特的景物和风光。
坎儿井是人类顽强不屈精神的体现，是智慧创造对恶劣自然条件的挑战。
坎儿井是洒向火洲的清凉剂，是覆盖在干热土地上的片片绿阴。
天山雪水源源不断地流入盆地，渗入地下的水取之不尽。坎儿井就成了地下大动脉，是浇灌吐鲁番万物生长的生命之水。
坎儿井是地下暗水渠道，以适当距离打下一个个竖井，竖井是为了通风和挖掘清理坎儿井时提出泥土之用。地下渠道的出水口和地面的明渠连接，地下水便按照人们意愿流出地面，灌溉农田。
坎儿井里流水淙淙，清凉宜人。
坎儿井的外观，构成一道智慧和文明的风景线。
贯通吐鲁番地下血脉的坎儿井有近千条，总长度达5000千米，几乎接近黄河的长度。它比京杭运河还要长出3200千米，它是苏伊士运河的28倍，巴拿马运河的60倍，它又创下了一个全国之首——最长的地下水道。人们把坎儿井和长城、运河并称为我国古代3大人造工程，因其设计构思的巧妙，工程的艰巨宏大，又被誉为人类文明的3大奇迹。
说起坎儿井工程，本世纪初有位外国学者在吐鲁番考查时说：“这项工程特别危险，从事这项工程的人必定会受到当地居民的钦佩和尊重。甚至当出现一场事故的时候，受害者将由村民集资殡葬，他们的坟茔也要被当做圣贤墓一样地受到朝拜。”
关于坎儿井的起源，有学者提出源自伊朗；有学者则根据《史记·河渠记》的记载提出源自中原内地，这一争论至今没有确切的结论。也许在丝绸之路你来我往的交流中，为吐鲁番人民创造坎儿井点燃了灵感之光。但是，坎儿井肯定是吐鲁番特殊地形、气候和水文状况下的必然产物，它是当地居民在长期劳动中与干旱斗争的智慧结晶。作为这一著名“地下河流”、“暗道水渠”、“人造水利工程”之最的创造者，无疑是聪明勤劳的吐鲁番各族人民。
说到葡萄和葡萄干，人们必然要把它和吐鲁番联系起来。魏文帝曹丕赞曰：“当其末夏涉秋，尚有余暑。醉酒宿醒，掩露而食，甘尔不饧，脆而不酢，冷而不寒，味长汁多，除烦解渴。又酿以为酒，甘于曲蘖，善醉而易醒。道之固已流涎咽湮，况亲食之邪？他方之果，宁有匹之者乎？”连文帝说起这种葡萄都要流涎，哪里还有他方之果能与其匹敌呢？
《魏书·高昌传》和《梁书》中均提到高昌“多葡萄酒”，并向朝廷进贡葡萄酒的事。吐鲁番晋代墓葬不仅出土了随葬的葡萄，还有绘着葡萄园的壁画。特别是唐代，对葡萄和葡萄酒传入中原，有更具体的文字记载。如《册府元龟》卷970中就说：“葡萄酒西域有之，前代或有贡献，人皆不识。及破高昌，收马乳葡萄实，于苑中种之，并得其酒法。太宗自损益，造酒成，凡有八色，芳辛酷烈，味兼醍盎，既领赐群臣，京师始识其味”。即使在京都长城，只有用吐鲁番的葡萄及酿酒法酿酒，色才有8种，味才能芳烈。
吐鲁番葡萄得天独厚。其品种优良，是因为它所处丝绸之路要冲的位置，有利于选择和改良品种。从地中海到西亚、中亚，种植葡萄历史悠久，在丝绸之路商旅使节的频繁交往中，必然会给适宜种植葡萄的吐鲁番带来选择优良品种的机会。吐鲁番现有葡萄品种100多个，其中的无核白葡萄、马奶子葡萄、琐琐葡萄等，肯定会领葡萄品种之先了。
吐鲁番葡萄得益于特殊的生长环境。气候干燥，无霜期长，日照时间充足，光合作用强，非常有利于葡萄的生长。热量资源充沛，昼夜温差大，特别是葡萄成熟期高温干燥，尤其适宜葡萄糖分的积累。所有这些条件，都保证了吐鲁番地区葡萄的高质量和高产量。据统计，吐鲁番葡萄产量，差不多要占新疆葡萄产量的一半。
吐鲁番最著名的葡萄种植和游览地葡萄沟，是火焰山西侧一个河水奔流的长达十多千米的葡萄峡谷。河边山坡，葡萄田层层叠叠，藤蔓交织，树影婆娑，串串葡萄低垂于眼目之间。村舍农家，清流萦回，一座座两层楼那么高的土坯建筑，如碉楼似的密密麻麻耸立于河岸两旁，这是吐鲁番人独创的晾制葡萄干的“阴房”，四壁镂空，用土坯砌出一个个规整的通风孔道，借助火焰山的热风，把垂挂于阴房的串串葡萄阴干。这真是巧夺天工的设计，是吐鲁番人创造的又一奇迹。
无论你有多么丰富的想象力，也无法想象到，在古代吐鲁番的生物种族中，会有如此巨型的庞然大物。
那是1993年多雪的元月，当这具巨犀化石骨架赫然出现、重见天日时，着实叫人们大吃一惊，赞叹不已。但当时人们还不知道，这竟是目前世界上最完整的一具巨犀骨架。
这又是吐鲁番的一个世界第一。对于考古学者，对于生物物种、生物进化、古代生态环境研究者来说，巨犀的出现无疑是一个惊喜，也是一个奇迹。
今天的人们可以设想，在吐鲁番古海陆台或岸边沙滩，巨犀留下过硕大的足印。它摇动着笨重的身体悠闲漫步，寻觅着美味的食物，那又是何等美妙的童话世界！
如今，它从棕红色泥沙岩中站起来，走进高大、敞亮、具有现代化装置的博物馆的专设展馆中，向人们诉说着洪荒时代的故事。
留下过古代巨犀足迹的吐鲁番大地，它不断向人们发出古老的回声，这是遥远的历史的回声。
历史是现实的镜子、路标和格言。
明朝使臣陈诚，衔命西渡天山，作诗《火焰山》云：“一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有祝融”。祝融是传说中的火神、火官。这首诗把火焰山写得几乎要燃烧起来。甚至发问，东方火神华夏始祖祝融，怎么也来到了西域？
但火焰山大名进入千家万户，其实是吴承恩的不朽之作《西游记》发挥的神力。
唐僧师徒4人来到吐鲁番盆地，要去西方取经，但前面横着火焰山，“有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖、铁身躯，也要化成汁”。所以唐僧师徒远在火焰山60里之外，就感到热气蒸人、火浪灼人，以为到了“日落之处”。为了过山，孙悟空使尽浑身解数，大斗牛魔王，钻进铁扇公主肚子，最后拿到芭蕉扇，扑灭了八百里火焰，这才过山继续向西方走去。火焰山胜金口山顶有一根无名石柱，据说就是当年唐僧过山歇脚时的“拴马桩”。
横在我们面前的这座火焰山，虽然没有“八百里火焰”，却也是焚风扑面，7月流火，地表温度已经到了80℃。那重峦叠嶂、连绵起伏的山势，那沟壑纵横、蜿蜒曲折的峡谷，都是亿万年前地壳运动时造成的褶皱，风雨剥蚀留下的印痕。在烈日高悬、阳光照射下，怪石嶙峋的赤褐色山峰红光闪闪，在热浪滚滚、云雾缭绕中，沙岩断崖灼灼发光，宛如烈焰在熊熊燃烧。
为什么会出现这么奇怪的现象？
吐鲁番盆地深居欧亚大陆腹地，周围高山阻隔，海风不能进来，气流无法沟通。盆地的一半面积又低于海平面，火焰山就窝在这个四面不透风的底盆里。加上盆地大部分是戈壁沙漠，绿洲面积仅占1/10，因此气候就格外干燥，年降雨量极少：这里的降雨天气是十分罕见的。以上因素都具备了这里能最充分地吸收太阳能而不易散发的条件，从而造就了酷热难消的吐鲁番，火势腾腾的火焰山。
不过，造物主常常在人们意想不到的时候，突然出现神来之笔。就在这光秃秃的火焰山中，有一些深藏的峡谷沟壑，环抱着溪流，孕育着绿色。那就是著名的葡萄沟、桃儿沟、木头沟、吐峪沟、胜金口沟、连木沁沟等等。这些沟里涧溪回绕，泉水淙淙，林木葱茏，浓阴蔽日。就在这些沟谷深处，保存着寺院庐舍的废墟，石窟壁画的遗迹，信徒修炼坐禅的印痕，高僧烂熟于心的经卷残片，改朝换代的实录，时局变革的声音。
吐鲁番的古代文明，历史悠久，灿烂辉煌。汉代以来，中央政权不仅在这里设郡建州，委任重臣，而且建立过车师前国、高昌国和回鹘高昌国等城郭王国。
著名的交河故城、高昌故城，当年曾是京都大邑，三街九市，货通财旺，衣冠隆盛，物丰人华。波斯印度胡商僧侣纷至沓来，中原内地使者旅人不绝于途。各路货物集散，多种文化交汇。汉唐至宋的吐鲁番盆地，繁荣兴旺，盛极一时，是名副其实的国际贸易市场，东西方文化的十字路口。
建造于吐峪沟的丁谷寺、木头沟的宁戎寺（柏孜克里克千佛洞）、雅尔湖的西谷寺以及胜金口的寺院庙宇，高塔凌云，回廊开阔，佛殿金身塑像，洞窟壁画溢彩。高僧云集，烟火隆盛，讲经弘法，礼佛供奉，诵经之声不绝于耳，晨钟暮鼓震荡山谷。条条峡谷，座座高台，把这里营造成祥云瑞霭笼罩的佛国，彩练华盖四垂的仙境。
阿斯塔那墓葬群，又是另一番冥幽世界。
19世纪末20世纪初，吐鲁番的古代文明、历史文物，吸引了世界上许多国家的探险家、考古学家审视探寻的目光、惊羡贪婪的目光，他们一齐投向吐鲁番的故城古墓、古庙、古寺。惊人的发掘报告刊登在世界知名的杂志上，精美的古代文物存放在各国富丽堂皇的博物馆、图书馆中。
到吐鲁番探险、考查和进行考古发掘的外国人，可以列出一长串名字，最著名的有俄国人雷格尔、克列门茨、奥登堡；德国人格伦威德尔、勒柯克；英国人斯坦因；日本人桔瑞超、野村荣三郎、吉川小三郎等等。
是人类的伟大，还是造化的神功，给予吐鲁番如此巨大的文化魅力和自然环境无与伦比的神秘性？
吐鲁番的历史文物是世界级的，它陈列在西方发达国家著名的博物馆中，成为人们认识西域古代文明的活标本。
吐鲁番的自然景观更是举世闻名，随便举出一景，都算得上是天下之最。
新疆以崇山峻岭众多而闻名于世，昆仑山、喀喇昆仑山、帕米尔高原、阿尔金山、阿尔泰山、天山……这都是为人们所熟知的高大山系。就连著名的塔里木盆地和准噶尔盆地，海拔高度都在数百米到千米以上。独吐鲁番盆地低得出奇，不仅低到全国之最，而且成为仅次于死海的世界第二洼地。
吐鲁番盆地的面积不过1万平方千米，其中就有约一半面积低于海平面，它的最低处是艾丁湖，那个有着“月光湖”美称的死湖。它的海拔是负数，低于海平面154米，是地球深陷的一个肚脐眼儿。
我们可以设想，如果从吐鲁番盆地向我国东海之滨开一条水平渠道，东海之水就会“哗”的一下流过来，立刻把吐鲁番这个亚洲中心的内陆底盆地注满。
艾丁湖曾经是一个巨大的淡水湖泊，要比现在的湖面大1000倍。那时天山雪水和火焰山许多地表水和地下水最后都流进艾丁湖。湖水充沛而浩大，水波荡漾，飞鸟啁啾，月光在湖面上映出美丽的波纹，那才是名副其实的“月光湖”（艾丁湖即月光湖之意）。但是，高温、干旱、多风这些因素造成湖水急剧蒸发，每年大约有2亿立方米的湖水散失于似在燃烧的空气中，而微乎其微的补水，也被人们用于生活和农牧业上。艾丁湖像一片萎缩的叶子，逐渐干枯了。
如今，当我们驱车来到艾丁湖畔，看到的是灰蒙蒙的一片，偶尔看到一处处盐碱滩，在强烈的阳光照射下，闪烁着炫目的白光。那像小小积水坑似的一点可怜的湖水，就静静地喘息在这白光的后面，奄奄一息。
吐鲁番盆地海拔最低，但气温最高。
它真是怪，低就绝对的低，高就绝对的高。
每个身临其境的人都知道吐鲁番是全国最热的地方。
本来新疆给人最突出的印象是雪山冰川。李白说：“五月天山雪，无花只有寒”。岑参说：“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪”。天气预报说强冷空气入侵，也往往是从新疆进入内地的。这里说的都是新疆的严寒，也都是事实。但吐鲁番偏不，它就是要热，气温一高就高到全国第一。
它与号称中国三大火炉重庆、武汉、南京比，夏季气温还高出一筹。吐鲁番的7月份平均气温是47℃，极端最高气温达到49.6℃，居全国之冠。三大火炉把气温高于35℃定为炎热日，而这样的炎热日在吐鲁番1年之中平均有100天之多，也是名列全国第一。
所以岑参一到吐鲁番，写的诗就从说冷改为说热了。这位唐代大诗人在一首《火山云歌送别》诗中说：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”
一连用了4个“火”字。
“飞鸟千里不敢来”是事实，正如文献载曰：“每盛暑……飞鸟群落河滨，或起飞，即为日气所灼，坠而伤翼”。
这情景何等惨烈！这热气又何等凶险！
驱车行进在吐鲁番盆地的戈壁滩上，那一座座、一排排的小土堆，错落有序地伸向绿洲深处。远远望去，如造物主的神奇手笔，在无际原野绘出线条分明的艺术图案。
如果从高空俯视，那一座座土堆就变成了一颗颗珍珠宝石，纵成行，横成排，在炫目的阳光下沉着地变幻着明暗不同的颜色，如串珠、如项链，装点着火洲吐鲁番独特的景物和风光。
坎儿井是人类顽强不屈精神的体现，是智慧创造对恶劣自然条件的挑战。
坎儿井是洒向火洲的清凉剂，是覆盖在干热土地上的片片绿阴。
天山雪水源源不断地流入盆地，渗入地下的水取之不尽。坎儿井就成了地下大动脉，是浇灌吐鲁番万物生长的生命之水。
坎儿井是地下暗水渠道，以适当距离打下一个个竖井，竖井是为了通风和挖掘清理坎儿井时提出泥土之用。地下渠道的出水口和地面的明渠连接，地下水便按照人们意愿流出地面，灌溉农田。
坎儿井里流水淙淙，清凉宜人。
坎儿井的外观，构成一道智慧和文明的风景线。
贯通吐鲁番地下血脉的坎儿井有近千条，总长度达5000千米，几乎接近黄河的长度。它比京杭运河还要长出3200千米，它是苏伊士运河的28倍，巴拿马运河的60倍，它又创下了一个全国之首——最长的地下水道。人们把坎儿井和长城、运河并称为我国古代3大人造工程，因其设计构思的巧妙，工程的艰巨宏大，又被誉为人类文明的3大奇迹。
说起坎儿井工程，本世纪初有位外国学者在吐鲁番考查时说：“这项工程特别危险，从事这项工程的人必定会受到当地居民的钦佩和尊重。甚至当出现一场事故的时候，受害者将由村民集资殡葬，他们的坟茔也要被当做圣贤墓一样地受到朝拜。”
关于坎儿井的起源，有学者提出源自伊朗；有学者则根据《史记·河渠记》的记载提出源自中原内地，这一争论至今没有确切的结论。也许在丝绸之路你来我往的交流中，为吐鲁番人民创造坎儿井点燃了灵感之光。但是，坎儿井肯定是吐鲁番特殊地形、气候和水文状况下的必然产物，它是当地居民在长期劳动中与干旱斗争的智慧结晶。作为这一著名“地下河流”、“暗道水渠”、“人造水利工程”之最的创造者，无疑是聪明勤劳的吐鲁番各族人民。
说到葡萄和葡萄干，人们必然要把它和吐鲁番联系起来。魏文帝曹丕赞曰：“当其末夏涉秋，尚有余暑。醉酒宿醒，掩露而食，甘尔不饧，脆而不酢，冷而不寒，味长汁多，除烦解渴。又酿以为酒，甘于曲蘖，善醉而易醒。道之固已流涎咽湮，况亲食之邪？他方之果，宁有匹之者乎？”连文帝说起这种葡萄都要流涎，哪里还有他方之果能与其匹敌呢？
《魏书·高昌传》和《梁书》中均提到高昌“多葡萄酒”，并向朝廷进贡葡萄酒的事。吐鲁番晋代墓葬不仅出土了随葬的葡萄，还有绘着葡萄园的壁画。特别是唐代，对葡萄和葡萄酒传入中原，有更具体的文字记载。如《册府元龟》卷970中就说：“葡萄酒西域有之，前代或有贡献，人皆不识。及破高昌，收马乳葡萄实，于苑中种之，并得其酒法。太宗自损益，造酒成，凡有八色，芳辛酷烈，味兼醍盎，既领赐群臣，京师始识其味”。即使在京都长城，只有用吐鲁番的葡萄及酿酒法酿酒，色才有8种，味才能芳烈。
吐鲁番葡萄得天独厚。其品种优良，是因为它所处丝绸之路要冲的位置，有利于选择和改良品种。从地中海到西亚、中亚，种植葡萄历史悠久，在丝绸之路商旅使节的频繁交往中，必然会给适宜种植葡萄的吐鲁番带来选择优良品种的机会。吐鲁番现有葡萄品种100多个，其中的无核白葡萄、马奶子葡萄、琐琐葡萄等，肯定会领葡萄品种之先了。
吐鲁番葡萄得益于特殊的生长环境。气候干燥，无霜期长，日照时间充足，光合作用强，非常有利于葡萄的生长。热量资源充沛，昼夜温差大，特别是葡萄成熟期高温干燥，尤其适宜葡萄糖分的积累。所有这些条件，都保证了吐鲁番地区葡萄的高质量和高产量。据统计，吐鲁番葡萄产量，差不多要占新疆葡萄产量的一半。
吐鲁番最著名的葡萄种植和游览地葡萄沟，是火焰山西侧一个河水奔流的长达十多千米的葡萄峡谷。河边山坡，葡萄田层层叠叠，藤蔓交织，树影婆娑，串串葡萄低垂于眼目之间。村舍农家，清流萦回，一座座两层楼那么高的土坯建筑，如碉楼似的密密麻麻耸立于河岸两旁，这是吐鲁番人独创的晾制葡萄干的“阴房”，四壁镂空，用土坯砌出一个个规整的通风孔道，借助火焰山的热风，把垂挂于阴房的串串葡萄阴干。这真是巧夺天工的设计，是吐鲁番人创造的又一奇迹。
无论你有多么丰富的想象力，也无法想象到，在古代吐鲁番的生物种族中，会有如此巨型的庞然大物。
那是1993年多雪的元月，当这具巨犀化石骨架赫然出现、重见天日时，着实叫人们大吃一惊，赞叹不已。但当时人们还不知道，这竟是目前世界上最完整的一具巨犀骨架。
这又是吐鲁番的一个世界第一。对于考古学者，对于生物物种、生物进化、古代生态环境研究者来说，巨犀的出现无疑是一个惊喜，也是一个奇迹。
今天的人们可以设想，在吐鲁番古海陆台或岸边沙滩，巨犀留下过硕大的足印。它摇动着笨重的身体悠闲漫步，寻觅着美味的食物，那又是何等美妙的童话世界！
如今，它从棕红色泥沙岩中站起来，走进高大、敞亮、具有现代化装置的博物馆的专设展馆中，向人们诉说着洪荒时代的故事。
留下过古代巨犀足迹的吐鲁番大地，它不断向人们发出古老的回声，这是遥远的历史的回声。
历史是现实的镜子、路标和格言。
明朝使臣陈诚，衔命西渡天山，作诗《火焰山》云：“一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有祝融”。祝融是传说中的火神、火官。这首诗把火焰山写得几乎要燃烧起来。甚至发问，东方火神华夏始祖祝融，怎么也来到了西域？
但火焰山大名进入千家万户，其实是吴承恩的不朽之作《西游记》发挥的神力。
唐僧师徒4人来到吐鲁番盆地，要去西方取经，但前面横着火焰山，“有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖、铁身躯，也要化成汁”。所以唐僧师徒远在火焰山60里之外，就感到热气蒸人、火浪灼人，以为到了“日落之处”。为了过山，孙悟空使尽浑身解数，大斗牛魔王，钻进铁扇公主肚子，最后拿到芭蕉扇，扑灭了八百里火焰，这才过山继续向西方走去。火焰山胜金口山顶有一根无名石柱，据说就是当年唐僧过山歇脚时的“拴马桩”。
横在我们面前的这座火焰山，虽然没有“八百里火焰”，却也是焚风扑面，7月流火，地表温度已经到了80℃。那重峦叠嶂、连绵起伏的山势，那沟壑纵横、蜿蜒曲折的峡谷，都是亿万年前地壳运动时造成的褶皱，风雨剥蚀留下的印痕。在烈日高悬、阳光照射下，怪石嶙峋的赤褐色山峰红光闪闪，在热浪滚滚、云雾缭绕中，沙岩断崖灼灼发光，宛如烈焰在熊熊燃烧。
为什么会出现这么奇怪的现象？
吐鲁番盆地深居欧亚大陆腹地，周围高山阻隔，海风不能进来，气流无法沟通。盆地的一半面积又低于海平面，火焰山就窝在这个四面不透风的底盆里。加上盆地大部分是戈壁沙漠，绿洲面积仅占1/10，因此气候就格外干燥，年降雨量极少：这里的降雨天气是十分罕见的。以上因素都具备了这里能最充分地吸收太阳能而不易散发的条件，从而造就了酷热难消的吐鲁番，火势腾腾的火焰山。
不过，造物主常常在人们意想不到的时候，突然出现神来之笔。就在这光秃秃的火焰山中，有一些深藏的峡谷沟壑，环抱着溪流，孕育着绿色。那就是著名的葡萄沟、桃儿沟、木头沟、吐峪沟、胜金口沟、连木沁沟等等。这些沟里涧溪回绕，泉水淙淙，林木葱茏，浓阴蔽日。就在这些沟谷深处，保存着寺院庐舍的废墟，石窟壁画的遗迹，信徒修炼坐禅的印痕，高僧烂熟于心的经卷残片，改朝换代的实录，时局变革的声音。
吐鲁番的古代文明，历史悠久，灿烂辉煌。汉代以来，中央政权不仅在这里设郡建州，委任重臣，而且建立过车师前国、高昌国和回鹘高昌国等城郭王国。
著名的交河故城、高昌故城，当年曾是京都大邑，三街九市，货通财旺，衣冠隆盛，物丰人华。波斯印度胡商僧侣纷至沓来，中原内地使者旅人不绝于途。各路货物集散，多种文化交汇。汉唐至宋的吐鲁番盆地，繁荣兴旺，盛极一时，是名副其实的国际贸易市场，东西方文化的十字路口。
建造于吐峪沟的丁谷寺、木头沟的宁戎寺（柏孜克里克千佛洞）、雅尔湖的西谷寺以及胜金口的寺院庙宇，高塔凌云，回廊开阔，佛殿金身塑像，洞窟壁画溢彩。高僧云集，烟火隆盛，讲经弘法，礼佛供奉，诵经之声不绝于耳，晨钟暮鼓震荡山谷。条条峡谷，座座高台，把这里营造成祥云瑞霭笼罩的佛国，彩练华盖四垂的仙境。
阿斯塔那墓葬群，又是另一番冥幽世界。
19世纪末20世纪初，吐鲁番的古代文明、历史文物，吸引了世界上许多国家的探险家、考古学家审视探寻的目光、惊羡贪婪的目光，他们一齐投向吐鲁番的故城古墓、古庙、古寺。惊人的发掘报告刊登在世界知名的杂志上，精美的古代文物存放在各国富丽堂皇的博物馆、图书馆中。
到吐鲁番探险、考查和进行考古发掘的外国人，可以列出一长串名字，最著名的有俄国人雷格尔、克列门茨、奥登堡；德国人格伦威德尔、勒柯克；英国人斯坦因；日本人桔瑞超、野村荣三郎、吉川小三郎等等。
